甦槿素手輕抬，秦老夫人布滿皺紋的脖頸突然被無形之力扼住，整個人如提線木偶般被吊上半空。
她雙腿徒勞地蹬動，金線繡的福壽紋鞋甩落在地，露出裹著綾羅的畸形小腳。
\"你們殺人時...\"甦槿指尖微動，空中傳來頸椎不堪重負的\"咯咯\"聲，\"可曾听過她這般哭喊？\"
\" 嚓！\"
老婦人的頭顱以詭異的角度垂下，與秦浩的尸體並排倒在猩紅地毯上。
新夫人此時剛幽幽轉醒，睜眼便對上兩具死不瞑目的尸體，喉間發出\" \"的氣音，再度昏死過去。
太初指尖把玩著一縷幽藍火焰，環顧四周瑟瑟發抖的僕役們︰\"主人，要一並清理嗎？\"
滿院僕役頓時跪倒一片，幾個膽小的丫鬟已經哭出聲來。
老管家連連叩首，額頭在青石板上磕出血痕︰\"仙長開恩啊！我們這些下人什麼都不知道...\"
甦槿眸光淡淡掃過眾人，袖中翻涌的殺氣漸漸平息︰\"冤有頭，債有主。\"
她起身\"我要的，是真正該償命的人。\"
直到那道白色身影消失在夜色中，癱坐在地的廚娘才敢大口喘氣。
她懷中抱著的小丫鬟早已哭濕了前襟，此刻正打著嗝問︰\"嬤嬤...我們、我們是不是不用死了？\"
老管家顫巍巍起身，望著主屋那兩具尸體，突然狠狠啐了一口︰\"報應！當年少夫人臨盆那晚，老奴親眼看見老夫人往藥里摻砒霜，少夫人多好的人啊，就這麼死了。\"
新夫人從昏迷中驚醒時，秦府早已亂作一團。
妝匣被翻得底朝天，庫房大門洞開，連她陪嫁的紫檀屏風都不翼而飛。
幾個粗使婆子正為爭搶一套鎏金茶具撕打，見她醒來，忙丟掉茶具逃走。
\"反了！都反了！\"她跌跌撞撞沖回娘家，金絲雀紋的裙裾沾滿泥漿。
王主事正在書房賞玩新得的字畫，見愛女這般模樣，茶盞\"啪\"地砸在案上︰\"誰人敢欺我王家女？\"
\"是玄清觀那妖道！\"新夫人伏在父親膝頭嚎啕大哭，金絲雀紋的袖口沾滿涕淚，
\"秦浩和他那毒婦娘，竟...竟是用砒霜害死了前頭那位！這其中貌似還涉及到周王府，女兒這些年竟與殺人凶手同床共枕...\"她突然抓住父親衣袖，
\"都怪女兒瞎了眼，貪他一副好皮囊，又想著秦家富足...\"
王主事臉色陰晴不定。
這些年靠著秦家\"孝敬\"，他才能在上等窯子里一擲千金。
\"秦家竟如此狠毒！玄清觀也太過猖狂。\"王主事拍案而起，震得案上茶盞叮當作響，\"我這就去京兆府找劉大人討個公道！\"
——
京兆府衙內，檀香裊裊。
劉大人端坐案後，手指有一下沒一下地敲著驚堂木。
听完王主事添油加醋的稟報，他突然劇烈咳嗽起來，掏出手帕掩住嘴角︰
\"咳咳...這玄清觀妖道，當真目無王法...\"
余光瞥見王主事袖口若隱若現的銀票邊角，他神色一肅，義正言辭道︰\"王大人且先回府等消息，本官這就進宮面聖，定要為令愛討回公道！\"
待王主事千恩萬謝地離去，劉大人臉上的正氣凜然瞬間消散。他匆匆換下官服，低聲吩咐心腹︰
\"備轎，走周王府後門。\"
轎簾垂落的剎那，這位\"青天大老爺\"從袖中抽出那張一千兩的銀票，對著光眯眼細看——呵，王家這次倒是下血本了。
劉大人的轎輦剛在周王府西角門停穩，早有青衣小廝提著羊角燈迎上來。
穿過九曲回廊時，燈籠照見假山後幾個黑影閃過——是王府圈養的死士。
書房內，周王正把玩著一柄波斯進貢的瓖寶匕首。
燭火映在淬了毒的刃上，將他眼底陰鷙映得越發森冷。
\"殿下！\"劉大人顧不得行禮，\"玄清觀那妖道，怕是甦家余孽來尋仇的！\"
\"甦家？\"匕首\"錚\"地歸鞘，周王眯起眼楮，\"三年前那個甦通判？\"
劉大人突然噤聲。
他想起那日公堂之上，甦哲將秦家與王府的罪證重重拍在案頭。
那年輕人脊背挺得筆直，說\"下官信劉大人是青天\"。而他呢？
當晚就帶著那些證據去了周王府，換來了如今這頂烏紗。
\"不過是個無根無基的道姑...\"劉大人擦著汗強笑。
\"蠢貨！\"周王突然將匕首擲在案上，\"能一夜之間除掉國師，讓皇上親自下詔褒獎的人，會是個簡單角色？\"
他猛地推開雕花窗，\"來人！去查這道姑與甦家的淵源。記住，要暗中查訪。\"
夜風卷入，吹滅了幾盞燈。
黑暗中周王的聲音像毒蛇吐信︰\"劉大人且回府等著，切記不要擅自行動，待本王明日面聖...\"
劉大人的轎輦剛離開王府，周王便猛地將茶盞擲在地上，青瓷碎片濺到管家靴邊︰\"世子人呢？\"
管家額角滲出冷汗︰\"回王爺，世子爺...在醉春樓宴客。\"
\"宴客？\"周王冷笑，指節敲在案上發出沉悶聲響，\"不管他在干什麼，立刻把人捆回來！關禁閉，沒本王手令，誰也不許探視！\"
醉春樓頂層雅間內，西域沉香混著酒氣氤氳。
周王世子一腳踹翻紫檀案幾，金絲蜜盞\"嘩啦\"碎成齏粉。
八名玄甲侍衛破門而入時，世子正掐著清倌下巴灌酒。
\"狗奴才！\"他扯開織金蟒紋前襟，胸口刀疤隨著怒氣起伏，\"去年刑部大牢沒教會你們規矩？\"
老管家躬身遞上狐裘大氅︰\"王爺憂心歹人作亂，特調了鐵衛護您回府。\"
見世子瞪眼，又壓低聲音︰\"您上月看中的波斯貓兒，老奴已命人暖在沉香閣了。\"
世子聞言，醉眼中閃過一絲清明，任由侍衛攙扶著起身。
臨行前還不忘拽過清倌的藕臂︰\"這小美人兒也帶上——\"
世子院的黃銅鎖鏈足有嬰臂粗，十二名鐵衛按刀立于廊下。連送膳的婢女都要被嬤嬤摸遍發髻，銀針試過毒才允入院。
…………