趙三放下手中的最新的臨淵城晨報，抬頭看了眼牆上的掛鐘。這是中央最近統一配發給這些個新建的社區活動室的，為了讓大家都能準時參加議事會。看到了自己想要知道的最新的中央消息，趙三滿意的點了點頭。
"老趙，快點！今天要選開始選第一屆居民委員會委員了。"孫木匠站在外面一遍喊著，一邊揮舞著手里蓋著紅印的通知書，"听說這候選人有六個，也不知道誰能夠當選最後的委員長。"
社區中心門口已經排起了隊。中央派出的小陳專員正在核對居民名冊，他身邊站著兩個穿靛藍色制服的年輕辦事員，正在分發選票。
趙三注意到小陳的制服袖口已經磨出了毛邊，這個從臨淵城出去的年輕人他們非常熟悉，一個吃百家飯長大的孤兒，也是依靠著政府的補貼，在臨淵邊做工邊學習。
街里街坊都認識這個努力的年輕人，這孩子也不負眾望，考進了中央政務學院，沒想到畢業之後，又重新被分配到了臨淵，成了中央派駐的代表。
"趙三哥，你家登記在三號選區。"小陳翻著名冊說，"咱們這第一次的選舉，每個人可以投兩票，一票選議事委員，一票選監督委員。"
大廳里擺著六張長桌，每張桌子後面都坐著一位候選人。鐵匠坊的李師傅面前攤開著社區供水系統改造圖紙；糧站的周會計正在向居民解釋他提出的社區閱覽室計劃；最年輕的是紡織廠的女工張秀蘭，她手邊放著連夜趕制的兒童活動中心模型。
趙三在填寫台前仔細閱讀每位候選人的材料。這些紙張都是政務院統一印制的，右上角蓋著防偽紅印。他注意到李師傅的材料里詳細列出了每戶居民的用水情況，連西區新搬來的三戶移民都統計在內。
"老李，你這數據怎麼來的？"趙三好奇地問。
李師傅擦了擦手上的油印︰"這兩個月我挨家挨戶走訪記錄的。咱們社區現在有八十七戶，每戶每天平均用水..."
投票環節進行得井然有序。透明的玻璃票箱擺在主席台上，每個選民都將選票對折後親手投入。趙三看到七十多歲的王阿婆在辦事員的幫助下完成了投票，她那雙布滿老繭的手小心翼翼地將選票塞進票箱的樣子，讓人想起她在明國時連村里祠堂都不能進的歲月。
唱票時發生了點小插曲。辦事員發現有兩張選票上的印記模糊不清，立即請監督委員會現場鑒定。五名監督委員中有三人是普通居民，他們湊在一起仔細比對筆跡，最後一致認定選票有效。
"這才是真正的以民為本啊。"坐在趙三旁邊的老塾師捋著胡子說，"想當年在明國時，咱們老百姓有什麼問題，就算去縣衙打官司，自己是受害的一方，都要打幾十殺威棒。"
最終選舉結果，李師傅以九十二票擔任軍民委員會委員長，張秀蘭意外獲得七十八票成為委員。年輕的紡織女工激動得說不出話來，她那個兒童活動中心的模型被居民們傳來傳去，有個五歲的小女孩一直抱著不撒手。
當晚的第一次議事會上，新任委員們討論的第一個議題是如何使用虞國中央下撥的社區建設資金。李師傅主張優先新建社區的供水管道，周會計提議擴建社區學堂，張秀蘭則堅持要建兒童活動中心。
"我建議咱們也和選舉一樣，把這些事情攤開了給咱們社區的人說，讓他們投票，以咱們社區人的意見為主。"監督委員老馬敲了敲桌子，"咱們社區現在有三十多個學齡兒童，但活動場地只有學堂後面那塊小空地。"
居民委員會最終決定將資金分成三部分︰四成用于供水改造，三成擴建學堂，三成建設兒童活動中心。這個方案交由全體居民表決時，獲得了九成以上的贊成票。
散會時已是深夜。趙三走出社區中心，看見李師傅和張秀蘭還站在路燈下討論施工細節。五金作坊的學徒們正拉著板車運送建材，車 轆在石板路上發出咯吱咯吱的響聲。
更遠處，糧站的伙計們正在張貼明日要公示的會議紀要，漿糊的香味混著初夏的夜風飄過來。
三天後，施工隊進駐社區。讓趙三驚訝的是，這支隊伍里不僅有省里派出的專業工匠，還有十幾個自願幫忙的社區居民。孫木匠帶著他的技校學生在做木工活，周會計的夫人領著婦女們煮綠豆湯，連那個抱著模型不撒手的小女孩都在幫忙遞釘子。
工程進度每天都會更新在社區公告欄上。趙三發現這些公示寫得很詳細，連用了多少根釘子、幾桶油漆都記錄在案。最下面永遠留著監督委員的簽名和"如有疑問請至監督處查詢"的字樣。
一個月後的驗收日，政務院來了三位專員。他們不是來听匯報的，而是隨機走訪了二十戶居民，實地檢查工程質量。趙三被抽中接受詢問時，實話實說指出了水管接口處的一個小問題。第二天一早，他就看見李師傅帶著工匠在整改。
兒童活動中心開放那天，整個社區像過節一樣熱鬧。張秀蘭特意請了假，帶著孩子們做游戲。趙三注意到她手腕上還戴著紡織廠的工作牌，藍色的帶子已經被洗得發白。
那個五歲的小女孩現在有了新玩伴，她把自己最喜歡的玩具在活動中心的展示架上，說要"給所有小朋友玩"。
傍晚時分，趙三看見社區中心的二樓還亮著燈。這些居民委員會的委員們正在開例會，透過窗子還能看到他們熱情洋溢的說話的身影。樓下公告欄前，幾個居民正在查看本月社區經費的使用明細，有人拿著小本子在記著什麼。
臨淵城的夏夜溫暖而安寧。社區學堂里傳出夜校工人們的讀書聲，新鋪的排水溝里流水潺潺，遠處五金作坊的機床聲像一首沉穩的歌謠。
趙三站在自家門前，忽然想起五年前剛遷來時，這里還是一片荒地上的臨時窩棚。如今整齊的磚房沿著石板路延伸，每家窗台上都擺著自覺好看的盆栽，嫩綠的新葉在晚風中輕輕搖曳。
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