在大明百姓眼里,不過是個毛色稀奇的猴兒罷了。
養猴?胡大老爺可沒這個興致。
這潑猴鬧起來誰受得了?
不過
他隱約記得金絲猴與那黑白團子似是同鄉?
想到能養幾只圓滾滾,胡大老爺頓時心頭一熱。
"小哥,打听個事!"
一枚銀角子劃過半空,那獵戶抬手接個正著。
"這位爺有何吩咐?"
"若是稀罕猛獸,小的可不敢應承。"
胡大老爺聞言不惱反喜。
好個明白人!
他最煩那些滿口答應卻誤事的夯貨。
眼前這獵戶靠譜,熊貓怕是已然到手一半了。
胡大老爺捻須輕笑,眼中精光閃爍。
"倒不是太凶猛的,食鐵獸,你見過沒有?"
獵戶愣了一下,隨後滿臉無奈地看向胡大老爺。
"老爺,您怎麼偏愛這種玩意兒啊?"
"那東西壓根兒就是個沒用的貨色!"
"要是不招惹它,它能一整天都不動彈!"
"最關鍵的是,它還不懂得討好主人,純粹就是個廢柴!"
胡大老爺听完這番話,簡直不知道該說什麼好。
熊貓?
廢柴?
他這輩子還是頭一回听說有人這麼嫌棄熊貓的。
但轉念一想,按照如今富貴人家養寵物的喜好,這熊貓似乎確實不太受歡迎。
這個年代,養寵物也是有講究的。
最上等的,自然是又凶猛又稀罕的,最好還能帶點祥瑞之兆的。
次一等的,則是長得好看又通人性的,能讓主人解悶逗樂的也算值了。
而像熊貓這種,只會賣萌、有口吃的就啥也不管、整天懶洋洋的,大明勛貴們確實不太看得上。
至于賣萌?
抱歉,這年頭的人可不喜歡這一套。
不過,胡大老爺驚訝歸驚訝,驚訝過後反而高興起來。
既然這獵戶熟悉熊貓的習性,說明他確實見過,甚至可能還打過不少交道。
這樣一來,事情就好辦了。
"小哥,你別管我為什麼喜歡這東西!"
"你就直說,我要一對食鐵獸幼崽,你開個價,多久能給我弄來?"
獵戶謹慎地打量著胡大老爺,小心翼翼地問道
"敢問老爺貴姓?"
"姓胡!"
"哦,胡老爺,小的叫王不棄,家里世代都是獵戶。"
"這食鐵獸本地不常見,所以您要是真想買,小的恐怕得跑一趟蜀中那邊去找。"
"來回路上的時間和花費都得算進去。"
"小的就想問問,您是真心想要嗎?"
胡大老爺眉頭一挑,看著王不棄,沒好氣地說道
"你光說費時費錢,倒是先報個價和期限啊!"
"你不開口,我怎麼考慮?"
王不棄猶豫了一下,湊近胡大老爺低聲道
"一個月!"
"要是您著急,小的可以聯系遠方的親友幫忙,保證一個月內給您弄到。"
"不過,您要是真想買,至少得二百兩銀子。"
"談妥了得先付一半。"
"否則,小的可擔不起這麼大的買賣。"
王不棄壯著膽子,報了個他自認為很高的價錢。
沒想到胡大老爺連眼楮都沒眨一下,痛快地說了聲"成交"。
王不棄見這位老爺二話不說就應下了價錢,心里咯 一下。
壞了,價錢開低了!
正想再說點什麼,抬眼瞧見這位約莫三四十歲的老爺,話到嘴邊又咽了回去。
這是認出人來了。
"您是胡爺?"
"嗯?你認得我?"胡大老爺被這一聲喊得有些意外。
他著實沒想到在西市這種地方還能被人認出來。雖說名聲在外,但真正見過他相貌的卻沒幾個。
王不棄激動得聲音都發顫"胡爺,小的小的往您府上送過幾回野味!"
"怪不得瞅著眼熟。那正好,趕緊把食鐵獸送來。"胡大老爺弄明白緣由後也不多問,直接敲定了買賣。
王不棄此刻腦筋轉得飛快。作為世代打獵的獵戶,他太清楚這行的艱辛了。
進山打獵就是拿命賭。打不著東西白跑一趟,遇上猛獸還可能丟了性命。都說獵戶不愁肉吃,可實際上為了養家糊口,打到獵物都是趕緊出手換錢。
這些年來王不棄一直想改行,可沒人引路根本入不了新行當。如今遇見胡大老爺,他仿佛看見了轉機。
眼前這位,可是了不得的人物啊!
這可是名副其實的皇親國戚,更是大明官場的中流砥柱、定海神針!
這樣顯赫的人物,他平日哪有資格接近?
雖說他確實曾進胡府送過野味。
但那又怎樣?
他區區一個獵戶,送點野味進去,難道還能踏入內院?
不過是走側門直接送到廚房,結了賬便得離開。
高門大戶的規矩,哪是他能逾越的?
就連他方才說的見過胡大老爺,也不過是湊巧在廚房門口遠遠瞥見罷了。
好在獵戶出身的他眼力過人。
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就這麼匆匆一瞥,他不僅看得真切,還牢牢刻在了心里。
這也算機緣!
此刻他滿腦子只剩下一個念頭——
投奔胡府!
趕緊攀上胡大老爺這棵大樹!
胡大老爺隨手賞口飯吃,都比自己傻愣愣當獵戶強千萬倍。
眼看胡大老爺要走,他猛地起身,恭敬抱拳道
"胡爺,小的在西市混了快十年!"
"您今日既然有雅興逛逛,不如讓小的斗膽給您引路?"
"就當報答貴府采買獵物,賞了小的活路!"
王不棄絞盡腦汁才擠出這番還算得體的話。
說完便眼巴巴望著胡大老爺,既期待又忐忑。
他很清楚,自己和一家老小的命運,全系于此。
胡大老爺聞言一愣,饒有興致地打量著眼前這人——
皮裙皮靴配馬甲,頭頂灰皮帽,標準的獵戶打扮。
臉上寫滿滄桑,兩鬢已見斑白。
唯有一雙眼楮格外明亮。
見王不棄激動不已,胡大老爺略作沉吟,眉梢微揚
"行,前頭帶路吧。"
等待答復時,王不棄的心都快跳出嗓子眼。
方才有多煎熬,此刻就有多狂喜。
他強壓下蹦跳的沖動,深吸一口氣抱拳"謝胡爺!"
"小的失禮了!"
胡大老爺見他迅速鎮定,眼中閃過一絲訝色。
"不必謝我。"
"橫豎閑著無事。"
"走吧,想在我這兒謀前程,總得先亮出本事不是?"
王不棄笑容瞬間凝固,驚愕地望向胡大老爺。
卻見對方踱步前行,語氣雲淡風輕。
"你那點心思都明明白白掛在臉上了,還當老爺我瞧不出來?"
"這些年想巴結老夫、討好老夫的人多如牛毛,你這點道行"
"跟官場上那些老油條比,簡直像小孩子過家家。"
王不棄先是一怔,隨即堆著笑臉湊到胡大老爺身旁,一邊張望街邊商鋪一邊恭敬道
"胡爺慧眼如炬!"
"倒叫小的鬧笑話了。"
"不過能博胡爺一樂,小的也算沒白忙活!"
胡大老爺聞言突然駐足,斜眼瞥著他
"你一個獵戶,怎麼說話跟宮里太監一個味兒?"
"這馬屁拍得又臭又硬,往後省省吧!"
"走著!"
"記住嘍,先把老爺我哄高興了,才有你說話的份。"
"不然趁早回去打你的獵!"
王不棄面露苦笑,拱手道"謹遵胡爺吩咐。"
在胡大老爺看來,正如他方才所言。
攀附討好之人向來絡繹不絕。
誰不知他胡大老爺聖眷正隆?
那些想走捷徑的,自然都想來踫踫運氣。
即便這兩年胡大老爺深居簡出,這類人依舊層出不窮。
比起官場老狐狸,王不棄這點手段實在拙劣。
但胡大老爺並不在意。
他本就是圖個樂子的主兒。
雖不像那些致仕的老家伙愛捉弄人,卻也懶得顧及他人感受。
橫豎自己痛快最重要。
至于王不棄之後若提出非分之請?
拒了便是!
帶個路就想飛黃騰達?做夢!
因此胡大老爺逛得心安理得。
跟著王不棄在西市轉悠,發現這獵戶雖不及官場中人能說會道,卻勝在對市井了如指掌。
摸清胡大老爺喜好後,王不棄愈發得心應手。
美食、雜耍、新奇玩意兒,只要能逗樂的,胡大老爺來者不拒。
就在這"體察民情"途中,胡大老爺忽然醒悟
自己從前,還是太過拘謹了。
胡大老爺忽然發覺,即便不出應天城,仍有諸多新鮮事物未曾領略。
此刻,望著攤前排列整齊的十余斤大魚,他直截了當地詢問起魚的來歷。
"老哥,這些魚可是江里捕的?如今江中還有這般大魚?"
賣魚的老漢是西市常客,見胡大老爺衣著華貴,又瞥見王不棄遞來的眼色,便恭敬答道"這位老爺,咱們不過是靠水吃水罷了。這些年江上打魚的人少了,偶爾能撈著些大魚。您這是……"
老漁翁終究忍不住好奇,試探著問起緣由。
胡大老爺聞言笑道"老哥有所不知,我素來喜好垂釣。只是從前公務纏身,偶爾得閑也只能在小河溝過過癮。如今卸了官職,瞧見你這漁獲,倒想去秦淮河試試手氣。"
老漁翁聞言頓時來了精神"喲,您竟有這般雅興!那可得備些好器具——小船可不成,您這樣的官老爺坐那小漁船多憋屈。再說釣具,尋常竹竿哪夠用?魚線也得講究。瞧見那頭那間雜貨鋪沒?掌櫃的手里有全應天頂好的釣具,您不妨去瞧瞧。"
這番話听得胡大老爺頻頻頷首。前世他痴迷垂釣,雖鮮有收獲,卻在裝備上耗費頗豐。如今听聞能添置新器具,頓時心癢難耐。
畢竟對釣魚人而言,新裝備帶來的快意,可比空手而歸強得多。同好間的較量更是趣事——橫豎都是常做"空軍"的,不比裝備比什麼?
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原本以為在大明只能靠竹竿顯本事,誰知竟能重拾氪金的樂趣!
還有什麼好猶豫的?
干就完了!
胡大老爺越想越坐不住,當即朝老漁夫抱拳行禮。
"多謝老哥指點,我這就去瞧瞧。"
話音未落,人已健步如飛地奔向方才老者所指的方向。
當真是片刻都不耽擱。
王不棄跟在後面看得目瞪口呆。
釣魚而已,至于這麼興奮嗎?
不是說當官的都瞧不上這些"下等行當"?
怎麼這位胡大老爺如此興致勃勃?
望著胡大老爺風風火火的背影,王不棄突然靈光一閃——
既然釣魚都能讓他這般著迷,那打獵呢?
這可是自己的拿手好戲!
其他方面或許插不上話,但論起打獵,自己能說上三天三夜。
這不就跟村里老塾師講的"人無我有"一個道理?
胡大老爺身邊猛將如雲,可專精狩獵的,怕是獨自己一份吧?
說不定這就是翻身的機會!
王不棄越想越激動,熄滅的希望之火重新燃起。
橫豎都是賭一把,成了平步青雲,敗了也無傷大雅。
萬一胡大老爺就欣賞這股干勁呢?
渴望改變命運的王不棄,此刻就像抓住了救命稻草。
而此時的胡大老爺,恐怕比他還要亢奮。
望著眼前琳瑯滿目的釣具,不由低聲驚嘆
"該死,來遲了一步!"
誰能想到西市這間其貌不揚的鋪子竟暗藏玄機?
除卻常規的釣竿、浮標、魚餌,竟連周邊配件都一應俱全。
抄網、折疊凳
若不是陳設古舊,胡大老爺險些以為回到了現代漁具店。
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