正好，這個話題很吸引他們，于是便開始討論。
“秦國怎麼興亡的？這是相生相克嗎？”
“秦憑借六代的積累，統一六國，但始皇暴虐無道，所以二世而亡！”
听到堂下的對話，胡大老爺嘴角微揚。
聊吧！
你們現在聊得越多，待會就越驚訝！
要是不給你們震撼一下，我前世看那麼多‘趣味歷史’豈不是白看了？
看那些東西，除了陪客戶閑聊外，也就是關鍵時刻用來裝點門面罷了。
秦的事，其實沒什麼可說的。
至少朱雄英剛才的回答，是如今士林中最普遍的觀點。
其他人似乎也很認同，于是跳過秦的話題，轉而詢問漢的情況。
“漢難道不殘暴嗎？文景之治我們還都記得呢！”
“漢雖然不殘暴，但漢以強盛而亡的說法也不是空穴來風，它一直窮兵黷武。
”
“是這樣啊？所以他們是因窮兵黷武導致的？”
“嗯，大概就是這樣吧！”
听著這些年輕人說話含糊不清，胡大老爺哈哈一笑。
是時候展示真正的見解了！
“好了，先安靜一下。
”
胡大老爺拍了拍手，結束了眾人的討論。
看到眾人都注視著他，他笑著說道︰
“你們有沒有發現一個現象，從史書來看，每個王朝末年似乎都很相似？”
“天災人禍頻發，百姓流離失所，各地反王四起……”
“不論哪個朝代，只要走到末年，都是這種狀況！”
“很多人認為這是由于皇帝未施行仁政所致，但這真的對嗎？”
“你們是皇子皇孫，站在你們的角度想一想，如果是你們處在那些皇帝的位置上，面對這樣的情況，你們該怎麼辦？”
這個問題一提出，皇子皇孫們陷入了深思。
這些年輕人思考了一陣，最後紛紛搖頭，一臉沮喪。
並不是他們不盡力，而是越了解越多，就越明白在王朝末年的那種局勢下，即使皇帝再有能力也無濟于事。
除非是那種文武雙全的人才，先掌控軍隊和財政，再整頓朝廷與地方，接著抵御外敵、穩定局勢……每一步都需要大智慧、大運氣，還得有一群有能力的官員協助，才有可能挽救破敗的國家。
否則，一切努力都是徒勞。
普通人或許不清楚這其中的艱難，但這些皇子皇孫很清楚。
畢竟，他們家族中就有這樣一位成功者！
胡大老爺見他們答不上來也不意外，嚴肅地說︰“一個王朝的，原因眾多。
除了朝廷和皇帝的問題，導致整個王朝千瘡百孔的還有兩個關鍵因素！”
“一是經濟崩潰，二是階級矛盾！”
這話一出，在場的人都愣住了。
字都認得，可具體什麼意思，完全不明白。
壓根就沒听說過！
胡大老爺微微一笑，喝了一口溫熱的茶水，開始今天的“表演”。
“先說經濟崩潰！”
“對于一個國家來說，經濟不只是國庫和稅收，還包括皇帝的私庫以及百姓的財產。
”
看到眾人一臉迷茫，胡大老爺掰著手指頭解釋起來。
“咱們一個個來說。
首先是國庫的重要性，這個大家應該都清楚。
”
“賑災、養兵、發放官員工資、修橋鋪路、加固城牆，這些都需要從國庫支出。
”
“可以這麼說，只要國庫充裕，國家實力就不會太弱，即便遭遇外敵入侵，也能支撐很久，對吧？”
一眾年輕人連連點頭。
這一點他們自然明白。
接著，胡大老爺豎起第二根手指。
“內帑！”
“這是皇帝的私人府庫！”
“士林之中流傳的說法是，內帑里的錢都是皇帝揮霍享樂所用，只要有一點進賬，就會被那些諫臣指責批評。
”
“但實際上，這是皇帝能夠直接掌控的最大一筆財富。
”
“特別是在朝堂上權臣專權、黨爭激烈的時期，明智的君主可以用這筆錢養兵以爭奪權力。
”
“即使是在平常時期，內帑的金錢也能用來犒賞大臣。
”
說到這里，胡大人豎起了第三根指頭。
“剛才提到的兩個財源的重要性，想必大家都明白了，接下來談談第三點，即百姓的家財。
”
“表面上看，百姓的財產與王朝末年的局勢似乎關系不大，但實際上，兩者聯系極為密切。
”
“為什麼？”
“因為人們渴望安定生活，只要家中略有積蓄，自然會考慮如何生育後代或購置田地，而不是其他。
”
“如果百姓能安于過自己的小日子，天下便不會動蕩不安。
”
“但反過來，一旦百姓連過夜的糧食都沒有，甚至面臨賣兒賣女的境地，即便只是輕微的罪名也可能引發反抗。
”
“人在絕境時，生死無懼，又何必顧忌更多？這就是百姓家財的重要性所在。
”
眾位皇子听後，紛紛點頭表示認可。
這道理其實很簡單，只是平日未曾細想罷了。
見小輩們已有所領悟，胡大人微微一笑︰“那麼問題來了！”
“所謂經濟，不過是財貨的流通。
”
“到了王朝衰敗之際，百姓家中無錢，只能掙扎求生。
”
“國庫空虛，則無法支付軍餉、購買軍械；”
“內帑枯竭，招募士兵和賞賜官員也成為空談。
”
\"錢呢？\"
\"錢都跑哪去了？\"
此時，皇子皇孫們一臉茫然。
是啊！
錢不會憑空消失吧！
在這個時代，經濟概念極為模糊，甚至根本沒有人提過經濟學這個詞。
很多人認為天下的錢是有限的，你拿得多，別人自然就少了。
正因為這種想法，提到胡大老爺的問題時，他們更加焦慮了。
錢到底去了哪里？
胡大老爺見眾人愁眉不展，輕輕敲了敲桌子。
\"呵呵，錢當然都在那些士紳官員家里了！\"
\"這是古今鮮有人提及的答案！\"
\"大量鄉紳和官吏遍布各地，用各種手段從百姓家搜刮錢財。
\"
\"手段五花八門，尤其當他們與地方官員聯手時，更是輕而易舉。
\"
\"幾乎不用費勁，就能通過常見手段讓百姓先賣田，再賣兒賣女。
\"
\"而這些人卻過得很滋潤，家里堆滿了財富。
\"
\"不僅如此，他們還千方百計少交或干脆不交賦稅，這樣一來，省下來的錢豈不是等于賺了一筆？\"
\"這樣豈不是導致百姓、國庫、內帑都沒錢了嗎？\"
\"畢竟，錢都被截留了！\"
此話一出，大本堂內頓時議論紛紛。
）
的現實擺在皇子皇孫面前。
這讓他們難以接受。
一個個神色緊張，想反駁卻不知從何說起。
他們的淺薄學識和固有觀念，使他們對這類問題幾乎無能為力。
然而，順著胡大老爺的“分析”順理成章地思考下去，他們不得不緊張起來。
朱雄英忽然站起來，向胡大老爺深深一鞠躬。
“懇請胡公多多指教！”
隨著朱雄英起身，其他皇子無論是主動還是被動，都整齊地站起，一同鞠躬。
“懇請胡公多多指教！”
胡大老爺笑著擺手。
“哎呀，你們這些孩子，何必如此緊張？”
“我來本就是教導你們的，怎麼會半途而廢呢？”
“所以，請安心坐下，听我說就好。
”
在胡大老爺的話後，皇子們漸漸平靜下來，但對他的課程興趣更濃了。
胡大老爺又喝了一口茶，然後慢慢說道。
“這是王朝衰落的第二個原因——階級矛盾。
”
“首先，我們需要明白什麼是階級。
”
“按最常見的說法，就是士農工商。
”
“你們是不是都認為天下人分四等，即士農工商？”
眾人點頭，顯然是這樣認為的。
胡大老爺輕蔑一笑，在旁邊的小桌上輕輕敲了一下，說道。
“！”
“士農工商的說法最初由管仲提出。
”
“但他當時講士農工商，指的是社會分工，並非階級。
”
“而且，這里還有一個誤解，當時所說的士農工商里的‘士’，並不是指士大夫。
”
“那時指的是軍士。
”
“管仲提出的士農工商，意思是天下的百姓各司其職，可以分別投身于這四種行業。
”
“然而儒家興起後，暗中試圖將其他階層壓制，自己則居于高位。
”
“于是，本指社會分工的士農工商逐漸演變為帶有階級差異的士農工商。
”
“原本代表軍士的‘士’，如今成了士大夫的代稱。
”
小輩們此刻都瞪大了眼楮，難以置信。
竟然是這樣嗎？
尤其是朱雄英。
作為朱元璋身邊的皇孫，他的政治敏感度遠超他人。
盡管年紀尚小，但他敏銳察覺到胡大人的話中暗藏深意。
不過，他並未急于開口，反而更加專注地注視著胡大人，心中暗自贊嘆。
‘皇爺爺這次請來的老師果然非同一般！’
‘胡公不僅曾身居相位且全身而退，還與皇爺爺交情深厚，這份見識和眼光確實與眾不同。
’
朱雄英的敬佩暫且不論，胡大人繼續說道︰
“講完這些基礎知識後，我們再來探討一下，歷朝歷代的階級矛盾到底是什麼。
”
“我們剛才提到過階級的概念，那麼現在思考一下，以當下的大明為例，有哪些主要的階級呢？”
這個問題有些超出他們的理解範圍，所以胡大人也不期待他們能回答。
他索性自己掰著手指數道︰
“首先是皇室，你們姓朱，這是國姓，天下皆為你們家所有。
”
“自陛下開創大明以來，老朱家的命運便與國家緊密相連。
”
“你們與大明休戚相關。
”
“其次是勛貴，他們靠軍功發跡，平時飛揚跋扈、橫行霸道，但實際上始終站在皇家一邊。
”
“勛貴之家的爵位傳承，與皇家類似，皆依靠血脈維系。
”
“只要大明不亡，只要他們未犯下足以滿門抄斬的大罪，那爵位便會世代相傳。
”
“如此看來，他們與大明的命運早已緊緊相連。
”
說到這里，胡老爺話鋒突轉，豎起第三根指頭。
“第三個階層，便是百姓。
”
“百姓為天下最多的一群人，卻也是最容易被忽視的存在。
”
“他們勤勉本分，只盼溫飽無憂便可安心勞作。
”
“然而一旦失去生計，這些平日沉默的人竟也能成為最具破壞力的叛逆者。
”
“如今聖上，實則也是至此。
”
“此階層之人大多僅有薄田幾畝，卻負擔著最為沉重的賦稅。
”
“可以說，前兩等階級的富貴榮華，全賴底層百姓供奉。
”
胡老爺說到這里稍作停頓，環視眾人後露出意味深長的笑容。
“諸位是不是覺得我說了些廢話？”
“真正的重點還在後頭。
”
“最後這個階層，也正回應了我先前提出的問題。
”