朱元璋的心性、手段、能力、智慧以及那股不服輸的精神令人敬佩。
另外，拋開他對胡大老爺的隱隱戒備，朱元璋實際上對他相當寬容。
胡大老爺可以在宮中自由出入；
與朱元璋交談時就像老朋友一樣隨意；
還能在朱標面前以長輩的身份認真對待。
能享受厚祿，還能在家與佳人相伴；
也能在惹出諸多爭議後依舊保持灑脫……
這些殊榮，皆由朱元璋特批。
人心都是肉做的！
若朱元璋壽終正寢，胡大老爺定會慶幸躲過一劫，同時歡喜日子安穩下來。
然而此刻見朱元璋因操勞過度顯出疲態，胡大老爺心中頓生不滿。
朱元璋這才回過神來。
他揮退了慌亂如鵪鶉的內侍和宮女，只留宋利在旁。
朱元璋走出御案後，拉過胡大老爺一同坐下，苦笑說道︰
“唉，現在還能這樣跟我說話的，恐怕只有惟庸你了。
”
“標兒、宋利甚至皇後都勸過我，可我……”
朱元璋說到這里便停住，凝視殿門。
胡大老爺不知該如何開口，顯然皇帝這是自陷迷惘。
哦，對了，他還廢了丞相！
沒了丞相，所有事務便全壓在他身上。
累嗎？
當然累！
本就繁重的政務已讓他不堪重負，如今又攬下丞相職責，疲憊理所當然。
但他不能訴苦！
更不能抱怨！
在朱元璋樸實的理念中，既然廢除了丞相制度，就絕不能讓任何人有理由指責。
否則，他之前的決定豈不成笑話？
因此，即便朱元璋早已疲憊不堪，仍強撐著前行。
不僅自己堅持，還帶著胖兒子一同努力。
然後……就這樣累成了現在這樣！
胡大老爺剛才說的話和他家胖兒子的抱怨，朱元璋都听進去了。
實際上，他堅持到現在也快撐不住了。
少了兩位丞相的幫助，確實很辛苦。
但朱元璋這個人這輩子最看重的就是面子，強硬是他一貫的風格。
他能輕易低頭認輸嗎？
于是，沉默了一會兒後，朱元璋轉向討論“正事”。
“惟庸，這次官員招考你辦得不錯！”
“尤其是這次六部和百姓中無人不說考試公平。
”
“最難能可貴的是，選出來的人來了就能干活，不是那種只會讀書的書呆子。
”
“這一點很好。
”
“你覺得這事以後還能不能多搞幾次？”
胡大老爺見朱元璋根本不提自己差點過勞死的事情，心中暗嘆。
不過，他今天確實做得有點過了，再繼續可能會顯得不知輕重。
所以，他順著朱元璋的話往下說。
“如果要將此事作為常例，有幾個問題需要解決。
”
“首先，陛下得確定誰能參加這個考試。
”
“要是只有有功名的人能報考，那什麼樣的功名算數？”
“要是所有人都能報考，那豈不是跟科舉沖突了？”
“畢竟有了這樣一個考完就能授官的考試，很多人可能就不去科舉了。
”
“這對朝廷來說，可不只是多一場考試那麼簡單。
”
朱元璋听完默默點頭。
沒錯，考試遠不止是考試。
這件事歸根結底就是在突然間開闢了一個“上升通道”。
這對某些官員和士林中的人可是不太好了。
科舉制度已有千年規矩，本已穩固。
突然出現新式上升通道，讓這些舊勢力難以接受。
朱元璋詢問時，胡大人並未直接提出建議，而是先強調其中存在的問題。
“首先，此次招聘未考慮六部平衡及品級差異。
無論是八品還是九品，都采用相同考試與流程。
這種做法顯然不太合適，需進一步商討。
”
“未來若再次舉辦類似考試，應明確職位數量及品級安排。
各部是否統一考試，或自行組織，都需要慎重考量。
”
朱元璋點頭表示理解。
胡大人的提問並非小事，涉及敏感的品級分配。
同一考試，不同品級結果，這不符合常理。
胡大人見朱元璋未作回應，便先行告退。
剛從謹身殿出來，就被一個小太監攔住，說是馬皇後召見。
胡惟庸邊往坤寧宮走，邊心中疑惑，不知皇後找自己有何事。
朱元璋雖常說後宮不得干政，但馬皇後已多次插手朝政，不過多是為朱元璋化解矛盾，安撫大臣。
她就像大明開國時期的定海神針，絕不會無事召見。
到了坤寧宮，行禮寒暄後，馬皇後直接道出目的︰“惟庸，這次找你，還是為了重八。
”
“你剛也見著他了，看他那樣子，我真的很擔心他撐不住。
”
“他性子倔強，現在還在硬撐，還帶著標兒一起。
”
“我們看著他們父子倆著急呢！”胡惟庸略顯惆悵地對馬皇後說道，“皇後，咱們認識這麼多年，我也就不跟你繞彎子了。
”
“這事本來我就因為這個跟陛下爭執過一次。
”胡惟庸接著說，“你也知道他的脾氣，只要他認定的事，絕不會輕易改變。
”
“在他心里，退一步就是丟臉，沒面子。
這麼多年他一直要強，現在年紀大了，反而更固執了。
”
“我真的勸不動他。
”胡惟庸嘆道。
听到這里，馬皇後也深感無奈。
“胡大人說得對。
我自己也知道我那個丈夫是什麼樣的脾氣。
”
她太了解他了！
而且有些話她雖沒明說，但心里卻清楚得很。
朱元璋現在這種倔強，實際上是為了廢除丞相制度。
他在朝堂上跟百官較勁，也在跟自己較勁。
這樣僵持下去，兩人都會累垮的。
不過胡惟庸說的確實是事實。
經過一番思考，馬皇後猶豫地開口︰“惟庸啊，我們明白重八在想什麼，他不過是死撐罷了。
”
“畢竟丞相制度是他拼盡全力廢掉的，他那麼在乎面子，怎麼可能現在妥協呢？”
“但我們也不能就這麼看著不管啊。
”
“再這樣下去，他和標兒恐怕都要被拖垮了！”
“所以，你能不能想想辦法？”
“既要保全他們的面子，不讓丞相制度重新設立，又要幫他們分擔一些事務。
”
“無論如何，不能讓他們再這麼拼命下去了！”
“唉，這事確實棘手，但我們只信任你，這件事也只有你能解決！”
“先給您賠罪了。
”
話音未落，馬皇後便站起身，對胡大老爺深深一揖。
完了！
胡大老爺見狀，心里頓時慌了。
他立刻站起，連連擺手說“不至于”，卻又礙于禮制不便伸手攙扶。
一番折騰後，兩人重新坐下。
此時，馬皇後臉上已不見之前的愁容，反而笑盈盈地看著胡大老爺。
而胡大老爺卻完全沒了之前的從容。
糟了！這老太太這不是給我安排活兒嗎？
關鍵是，這活兒不好干啊。
馬皇後的意思很明顯，她一開始就想讓胡大老爺幫忙打理。
說得直白些，就是在為朱家辦事。
髒活累活都推給胡大老爺，她家朱元璋父子就能輕松了。
至少不用費心費力，調養休息不成問題。
在馬皇後看來，這主意簡直太妙了。
畢竟胡大老爺曾做過丞相，能力毋庸置疑。
朱元璋有了這樣的助手，還能不放心？
可胡大老爺不同意了。
他心里暗罵︰又是這樣？
難道我們胡家欠你們朱家什麼嗎？
為什麼總讓我們干這些苦差事？
不干！
都不干！
來到大明後，胡大老爺最得意的就是擺脫了丞相的職位。
現在怎麼又要陷進去？
得想辦法，看看還有沒有別的出路！
胡大老爺皺眉思索，還真被他想到一個辦法——內閣！
事情的起因頗為有趣，竟然是朱元璋的第四子促成的。
胡大老爺剛一思索，就覺得這事有些問題。
在明朝中後期，內閣首輔的權力已經和丞相相差無幾。
若將這樣的制度推出去，朱元璋定然不會答應。
不過，胡大老爺稍作思考後，便想出了一個不懷好意的主意。
八旗時期設立的軍機處，不就是典型的秘書機構嗎？雖然名義上是奴才，但承擔的工作卻不少。
若將這兩者結合起來，或許真能滿足朱元璋的需求。
他不過是想要一批人替他辦事，同時又不願賦予太多權力罷了。
就這麼辦！
胡大老爺稍作考慮後，對皇後說道︰
“皇後娘娘，我這里有個想法，您听听看，不知是否可行。
”
“如果合適的話，我再去和陛下詳細商議。
”
“我想設置一個機構，名為內閣，或者也可稱作軍機處。
”
皇後听後，微微點頭，表示願意听取詳細計劃。
胡大老爺接著說道︰
“皇後娘娘，我知道陛下內心所想。
”
“他既需要一個丞相或類似丞相的機構來治理國家、處理政務。
”
“但他同時也害怕後代子孫無法控制權臣，導致朝廷動蕩，皇權旁落。
”
胡大老爺說話極為謹慎，仿佛每一句話都經過深思熟慮。
因為此刻，他不得不將自己的猜測直言于眾。
但這些話實在過于敏感，表明他已經完全理解了朱元璋的想法。
“皇後娘娘，其實我很清楚陛下的心思。
”
“他需要一個像丞相一樣的機構來協助治國理政。
”
“但他又擔憂後世子孫難以駕馭權臣，從而引發朝局混亂，皇權被架空。
”
胡大老爺語氣溫和而慎重，每一個字都像是經過精心挑選。
這事，對臣子而言，是頂尖的能力與榮耀。
但對某人來說，心思被臣子看穿則是極大的忌諱。
胡惟庸因此格外小心地說道。
馬皇後若有所思地點點頭，顯然明白胡惟庸話中的深意。
看到馬皇後听進去了，胡惟庸暗自松了口氣，在心里又抱怨了朱元璋幾句後，才慢慢開口。
“咱們換個角度想，陛下需要什麼呢？”
“他需要有人或者一群人幫他處理國政。
”
“然而，一方面他需要這些人有能力、有資歷，這樣才能真正協助他治理國家。
”
“另一方面，他又不能讓他們權力過大，不能讓他們成為雖無丞相之名卻有其實的存在。
”
“皇後覺得我說得對嗎？”
馬皇後仔細思索後不得不承認，胡惟庸確實摸透了朱元璋的心思。
這樣的分析簡直是一針見血，將朱元璋目前的困境剖析得一清二楚。
這種做法就像在手掌上觀察紋理，所有的問題和需求都清晰可見。
馬皇後此時終于覺得請胡惟庸來是對的。
看看，單從開頭就能看出不同。
別人不是半天說不出所以然，就是夸夸其談裝作輕而易舉。
唯有胡惟庸，講究的是條理分明。
想到這里，馬皇後干脆站起來親自給胡惟庸倒了杯茶，笑著說道︰