“這種水泥目前的產量如何？”
章善悄悄揉了揉肩膀，輕聲回答。
“陛下，我們剛掌握這項技術，熟練工匠不足。
”
“而且這是新事物，原料準備也不充分。
”
“所以目前日產量最多百斤。
”
“不過十天內，工部保證日產量上千斤。
”
听章善這麼說，朱元璋也感到困擾。
雖然這東西很好，但短時間內無法大量獲取。
然而章善的話顯得誠懇，不像是敷衍之詞。
于是朱元璋默默點頭表示認可。
朱元璋揮退眾人後，興致勃勃地拿起小錘子開始敲擊水泥墩子。
這不是閑來無事，而是他在進行一項試驗。
自從得知這些墩子是由不同配比和燒制程度的水泥制成時，這個念頭就在他腦海中生根發芽。
他很好奇這東西究竟有多堅固。
叮叮當當的聲音回蕩在空氣中，朱元璋像一位不知疲倦的鐵匠，敲得格外投入。
每敲一下，他的心情就愈發愉悅。
作為一國之君，他對事物的看法自然與眾不同。
在他手下臣子眼中，這些水泥墩子是用來修堤壩、建橋梁或房屋的材料。
但朱元璋卻看到了更深遠的意義——邊境防御。
如果有了這樣的神奇建材，豈不是可以輕松建立小型堡壘？雖然大規模建造城市代價高昂，但一個小規模的軍事據點，既能駐扎軍隊又能儲存糧食，應該不成問題。
此外，這種水泥不僅能夠替代石材，而且便于運輸，這無疑是最佳選擇。
要知道，在很多邊境地區，找到合適的建築材料十分困難，尤其是與北方殘余勢力接壤之處。
為了建造一個簡單的屯兵站，所需石料往往需要長途跋涉數百里才能運到，其間的人力物力消耗巨大。
但現在有了水泥，只要能找到運送糧食的路徑，攜帶幾袋水泥簡直是小事一樁。
更讓他欣喜的是，這種水泥施工速度極快。
根據章善的說法，僅一天時間就已完全凝固，這無疑是個令人振奮的消息。
照此推算，十天之內就能完整建成一段城牆，這豈不是奇跡？在兩軍對峙時，這種迅速築城的能力無異于天降神兵。
朱元璋越想越覺得這項技術的應用場景數不勝數。
他甚至得意地認為，有了這樣的神物，還有誰能攻破大明的城門？
想到這里，朱元璋內心激動，這混凝土真是了不起，其作用遠超想象，稱其為神物毫不夸張。
滿懷熱情的朱元璋回到宮中後，立即讓宋利去請胡大人。
他無論如何都要立刻見到胡大人。
畢竟，胡大人無聲無息地被調到工部不久，就帶來了如此巨大的驚喜。
不給予嘉獎實在說不過去。
同時，朱元璋也在思考一個問題。
他忽然意識到，這兩年胡大人的功勞其實不小。
單說土豆這一項貢獻，就已經是極大的功績。
其余工作中的成績相比之下似乎都遜色幾分。
但僅憑土豆這一項，朱元璋卻難以準確衡量該如何獎勵。
如今，胡大人在不知不覺中再次靠近權力核心。
若丞相之位不廢除，幾年後胡惟庸很可能會成為爭奪丞相之位的強有力人選，而且是其他人難以超越的那種。
這樣一個屢建奇功的人，確實難以忽視。
朝廷賞罰若不分明，必定會引起動蕩。
在這種情況下，所有的臣子都會團結一致支持胡大人。
朱元璋今日若對胡大人的功勞置若罔聞，日後他人又該如何自處？這關系到皇上的威嚴。
想到此處，朱元璋亦覺頭疼。
恰在此時，胡大人步入謹身殿。
朱元璋揮手免去虛禮，開門見山地問︰“惟庸，你屢建奇功，朕十分滿意。
只是現下有個難題——該拿什麼賞你？這里沒有外人，你說說，想要何等封賞？我們一起商議，可行之事立刻辦理。
”
胡大人听後心中一驚，暗忖這老朱莫不是又要玩花樣？想起過往，他對這位皇帝既敬佩又畏懼。
雖則朱元璋出身寒微打下江山，卻也難掩其刻薄多疑的性格。
于是他謹慎觀察朱元璋的表情，隨後誠懇地回答︰“陛下若是真心，臣確實有心願。
”
朱元璋听後神色微變，臉上的笑意稍減。
若非胡大人眼力好且熟知朱元璋，幾乎察覺不到他的異樣。
看來老朱依舊小氣得很。
然而朱元璋仍掛著笑說︰“惟庸你這話什麼意思？我既然讓你直言，便是真心要賞你！”
“只管暢所欲言，即便有不當之處，此地無外人，我也會據實拒絕，咱們都不會失了體面！”
胡大老爺听完，心里暗罵。
老朱又開始耍這套了。
開口提賞的是他，可舍不得兌現的也是他，到最後推脫拒絕的還是他。
總之左右都有他的道理。
不過胡大老爺還是決定試一試。
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畢竟機緣巧合下，他立下的功勞不小？
朱元璋似乎也到了封無可封的地步？
在外人眼里，這或許是莫大的榮光。
但在胡大老爺看來，這反而是危機降臨的信號。
說穿了，他已經接近朱元璋的忌憚紅線。
一旦哪句話或哪個行為觸踫到朱元璋的底線，他的末日可能就到了。
而且胡大老爺深知，對他這種身份的人來說，若朱元璋出手，必是滿門遭殃。
輕則抄家，重則株連九族，全家走上刑場！
既然今日朱元璋主動提及，不如賭上一把。
想到這里，胡大老爺果斷說道︰
“陛下既讓臣選賞賜，臣懇請辭官。
”
“臣不想再為官，只想關門謝客，安享清閑。
”
朱元璋听後一愣，隨即果斷說道︰“絕不可能！”
“徐達，你考慮別的提議吧，此事就此作罷！”
胡大老爺听罷，臉色驟變，神情頹然。
但他仍不甘心，繼續試探道︰“陛下之前不是說一切都可以商量嗎？”
“我別無所求，錢財足夠日常開銷，家中還有田地和莊園，每年也有穩定的收入。
”
“名聲方面，早年間該得的也都得到了。
”
“至于權力，我曾做過丞相，現在又是陛下的姻親，想必沒人敢輕視我。
”
“那我還求什麼呢？不如辭官歸鄉，安享生活才是正理。
”
胡大老爺言辭懇切，讓人感動。
畢竟，回家陪伴家人、閑暇娛樂，豈不比在官場周旋輕松得多？
錢財夠用即可，買私人飛機或豪車游艇並不現實。
日常開銷不過是飲食起居罷了，所需不多。
至于權力……
他說的句句屬實。
以他現在的身份，即便無官職在身，又有誰能輕易動他？
朱元璋听完陷入沉思。
他心中只有一個念頭︰如何留住胡大老爺？
他明白，胡大老爺確實有撂挑子的想法。
但這樣的人，怎能安心待在府中虛度光陰，而不為老朱家效力？
實在難以想象！
于是，胡大人說得聲情並茂，朱元璋卻依然果斷拒絕。
“徐達，這事絕無可能！”
“當初我不小心讓你辭去丞相之職，現在想起都後悔。
”
“如今不過是個侍郎，憑你的能力，這不是易如反掌嗎？”
“你就忍耐一下吧！”
“這樣，你再想想，換別的獎勵，我一定為你辦好！”
听朱元璋還在許諾，卻堅持不讓辭職，胡大人頓時泄了氣。
整個人像沒了顏色，癱坐原地，擺手無奈地說︰
“既然陛下這樣說，那我們退一步吧！”
“臣暫時就不提辭職的事了！”
“可是，臣這些年勞苦功高，能不能請陛下給我安排個輕松點的差事？這應該不難吧？”
“陛下，您別一口回絕啊！”
“要是這樣，那臣可真要質疑您承諾的可信度了！”
胡大人此時改變了主意。
既然立刻辭職不行，那換個工作輕松的總可以吧！
最好是那種一年半載都不必見著老朱，什麼都不用做的！
到時不過是掛個名罷了。
名義上沒辭職，實際效果卻差不多。
至少不能再干這勞神費力的工部侍郎了！
因為胡大人還不死心，他甚至用了激將法。
朱元璋听後沉默了一會兒，最終勉強答應。
不過，他事先聲明，至少得等這次水災結束之後，才會酌情考慮調整胡大人的職位。
得到這句話，胡大人便興沖沖地告退離開。
為了兌現那個承諾，今天這一趟沒白跑！
目送胡大老爺離去，老朱不禁微微一笑。
很有趣！
竟然立下了這麼多功勞，卻一門心思只想混日子、享樂？
這樣的臣子，真不錯！
雖然沒能得到最理想的結果，但目前的局面也算差強人意。
總算讓朱元璋松口，換了份新差事。
盡管這老家伙沒當場答應，只是許了個空頭支票。
但總歸比之前強了些！
畢竟，先前的老朱連半分情面都不留，直接把他丟到了工部。
那時候的他，是何等的迷茫，又是何等的無助。
如今雖然依舊懸著個希望，但至少心里有了一絲盼頭。
出了皇宮，胡大老爺悠然回到府中。
這差事，他是一點也不想再干了。
讓別人去吧！
況且，剛搞出了水泥，正是工部忙碌的時候。
或許自己不在，他們反倒能更安心做事。
果然，此時工部的工作區里，一群官員正議論著胡大老爺的事。
“班頭，胡大人真的這麼放肆？居然一次都沒來過？”
一個滿身灰塵的小吏，帶著幾分羨慕嫉妒質問班頭。
不料班頭非但沒附和，反而一巴掌拍在他腦袋上。
“你懂個屁！”
“胡大人是什麼身份，你又是什麼身份？”
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“胡大人是什麼級別，你又是什麼級別？”
"是誰給了你膽子，竟敢質疑胡相的？"
被責打的小吏一臉茫然地看著怒不可遏的班頭，心中滿是委屈。
環顧四周時，他發現周圍的人同樣怒目而視，頓時心生不安。
難道自己觸怒眾怒了嗎？
他帶著疑惑望向班頭，眼神中盡顯困惑。
班頭嘆息一聲，無奈地說道︰"要不是親外甥，我才不管這些閑事。
"
"好好想想，暫且不說別的，單說胡相若這幾日來工部當值。
"
"那時我們的功勞又該怎麼算？"
"這可是他自己創造的東西！"
"若他在，我們豈不是都要听他的？"
"到時工部其他人的功勞又該如何算？"
"但現在胡相不來，我們這些人雖無這般才智造出這等神器，但做些粗活掙些辛苦錢總可以吧？"
小吏這才茅塞頓開，連連點頭。
原來如此！
難怪眾人對胡相不來當值非但不嫉妒，反而顯得歡喜。
原來是胡相不在，大家都有機會表現。
他倒也沒傻乎乎地追問為何是苦勞而非功勞。
畢竟在工部待了大半年，他知道得很清楚。
功勞除非被上司拿走，否則他人最多分得一點。
可胡大老爺的身份誰人不知？
他的功勞誰能搶走？
他不搶別人的功勞已是難得，誰還敢搶他的？
其實這位班頭還有句話未明說。
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