特別是這回，他們不僅經歷了不少驚嚇，還不得不拿出比原計劃多得多的“貢品”。
要知道，雖然朝貢時獻上的所有禮物確實是從他們國家一路帶來的，但這些禮物並不是全都為了獻給朱元璋準備的。
事實上，其中很大一部分是為了其他用途——比如拉攏大明的權貴，或者在大明賣個好價錢後，再采購些奢侈品回去大賺一筆。
這些都是使團里的老人們心照不宣的老規矩。
可這次，他們失算了。
禮物里的大多數都被獻給了大明皇帝，結果他們自己的收益全泡湯了。
如果這回禮再撈不到什麼好處，那他們可就虧大了。
正因如此，當大明禮部的官員終于上門時，他們既期待又緊張。
看著手中長長的禮單和門口堆得嚴嚴實實的一大堆箱子，使臣們的臉色變得十分復雜。
“《禮記》劉伯溫注釋版？”
“《禮記》胡惟庸注釋版？”
“《禮記》宋濂注釋版？”
“《禮記》……”
“怎麼這麼多《禮記》？”
“絲綢呢？雕塑呢？玉器呢？首飾呢？”
“還有，這竹雕是什麼玩意兒？”
“怎麼全是這些東西？”
使臣們翻看禮單後，越看越氣，最後直接氣急敗壞地罵了起來。
這簡直是在糊弄人！他們這次朝貢，獻上的可是一等一的好東西，既有真金白銀、珍貴珠寶，還有大批能在應天府賣出高價的貨物。
結果回禮居然是這些玩意兒，實在讓人難以接受。
獻上眾多珍寶後，換來的竟是這些玩意兒？
這不是明擺著坑人嗎！
而且，從前的大明可不是這樣的。
一時間，眾使臣不禁懷念起以往出使大明的日子。
那時的大明不僅待客周到，他們走一趟便能滿載功名利祿。
那日子簡直舒坦得不得了！
可這次呢，先是被前任胡惟庸當眾在城外羞辱；
接著朝貢時又被狠狠搜刮了一番。
如果只是這些，倒也罷了。
關鍵是，他們還受到了威脅。
大明直接擺出了最精銳的士兵和最勇猛的將領。
就差沒指著他們的鼻子，明明白白地告訴他們，再不老實就要挨揍了。
即便到了這種地步，他們也只是稍稍驚慌了一下。
說白了，大明針對的是他們的母國，真正該著急的是他們的。
他們自己，何必那麼著急呢。
可如今看到這些回禮後，不行了啊！
這可是關系到他們自身的利益了。
正等在驛館門口的禮部官員，如今也摸準了朝廷的意圖。
本就瞧不上番邦異國的官員們，哪里會給對方半點面子，听到眾人的抱怨後，當即眉毛一豎，斥責道。
“你們好大的膽子！”
“知不知道什麼叫雷霆雨露皆為君恩？”
“陛下賜下這些經典，就是讓你們回去後好好學習，做一個知禮懂禮的人！”
“難不成你們就只惦記著我大明的好處？”
“本官警告你們，不要自誤！”
這話一出，眾使臣頓時啞口無言。
不得不說，朱元璋一旦想通後，立馬恢復了吝嗇的本性。
厚禮回贈？
怎麼可能？
能讓那些國家帶點東西回去就不錯了。
不過，為了面子上過得去，各路、大儒注釋的經書就成了最主要的禮物了。
你還不能說這禮物不對，因為，這東西在大明，那真是有價無市的好東西。
一般家庭，但凡有機會抄錄一遍，都得欠下不知多少人情。
眾使臣的一舉一動，都在錦衣衛的監視下。
看著一眾使臣垂頭喪氣地帶著禮物離去，錦衣衛也迅速將情報整理上報給了朱元璋。
朱元璋得知使臣們連半句話都不敢多說後，頓時笑得合不攏嘴。
胡惟庸果然沒看走眼！
本章完）
折騰大明朝廷將近一個月的番邦朝貢一事，隨著使團的離開，終于告一段落。
除了應天城里不少百姓還在傳著越來越夸張的番邦奇聞外，官場上早已將此事拋諸腦後。
畢竟，誰不忙呢？
不過，仔細一看的話，還真有不忙的。
禮部這會兒就格外清閑。
也難怪，番邦朝貢之事本就是他們要忙活的最後一件事了。
既然忙完了，不摸魚還能干什麼？
胡大老爺如今也理直氣壯地開始了摸魚生活。
畢竟，該辦的事都辦妥了，還想怎麼樣？
真要讓他鞠躬盡瘁、死而後已，那也不是他的風格。
這不，胡大老爺的職房小院里，久違的小茶桌、躺椅又擺了出來。
點心、茶水、晃晃悠悠的躺椅、曬太陽、閑書……
美滋滋的摸魚生活重新回歸胡大老爺的日常。
看得禮部一眾官員羨慕不已，但也只能干瞪眼。
沒辦法，胡大老爺如今的威風誰不知道？
那可是在原本的基礎上又拔高了好幾層的威風。
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不過，禮部官員們此時也沒心思多說什麼了。
他們自己也忙著躺平當咸魚呢。
之前那段時間，不僅胡大老爺累著了，真正累得夠嗆的是他們這些跑腿的。
寫奏本、迎來送往……
凡是苦差事，全是他們的，累得夠嗆也是情理之中。
所以，如今有了機會，自然要好好休息一番。
這一點，連他們的直屬上司都默認了。
就連禮部尚書章善和兩位侍郎，今天也都裝作沒看見。
畢竟，傻子都知道，如果逼得太緊，這些底層官員一翻臉，禮部干脆就別做事了。
一張一弛，方顯智慧。
至于胡大老爺？
嗯，他可不是禮部的人，他是大老爺，只有陛下才能管束！
到了下午，日頭稍偏，胡大老爺感到一絲寒意，立即吩咐人將東西搬進職房。
隨後，拍拍屁股就準備下衙回府了。
至于時間未到？
呵呵，他胡大老爺何時在意過時間？
之前躺平時，禮部官員們還能羨慕著、陪著，但提前早退這事，他們就只能羨慕了。
畢竟，人在禮部，摸摸魚也無妨。
手頭沒工作，誰也不能逼他做什麼。
可若是早退走人，那就是不給禮部尚書、侍郎面子了。
他們可沒那膽子！
所以，他們只能滿眼羨慕地看著胡大老爺瀟灑離去！
坐上回府的馬車，胡大老爺慵懶地打了個呵欠。
‘又是混吃等死的一天啊！’
‘總算可以歇一歇了！’
‘對了，今晚去哪兒呢？’
沒錯，胡大老爺剛從禮部出門，就開始琢磨起今晚的夜生活了。
這段時間一直在忙活番邦朝貢的事，晚上都是回胡府過的。
甚至為了白天忙活的事有精力，他都快憋成和尚了。
這好不容易放松下來，他不得好好琢磨琢磨今晚？
摸了摸下巴，胡大老爺也在考慮著。
‘今晚……是該去如詩那兒呢？還是宛如呢？’
這可是個問題。
要知道，這兩朵小花兒，這段時間他可是一直沒搭理。
這可是暴殄天物啊！
胡大老爺伸出兩只手，左手抓了抓，細細一琢磨，又看了看右手抓了抓，再一琢磨……
嗯，今晚去宛如那兒！
不是因為手感的問題，純粹是因為那姑娘有意思！
一想到這姑娘那如泣如訴卻又興致勃勃的模樣，胡惟庸覺著自己的老色批之魂蹭的一下就冒起來了。
趕緊在車夫後背上踹了一腳，催著人趕緊回府。
回到府上，著急忙慌地換上衣服，轉個身他就從偏門里溜出去了。
坐什麼馬車，自家馬車上都有徽記，這要是讓對方看見了，自己的身份豈不是暴露了？
如此一來，自己的生活豈不是多了幾分危險？
還不如維持現狀呢！
安安穩穩地養兩個外室，閑暇時來這邊潤色一番，豈不美哉？
這不，胡大老爺剛推開宛如的院門，便瞧見一個嬌小的身影，如乳燕般撲入他的懷抱。
“老爺，您可算來了，可想死奴家了！”
“哈哈哈，最近有些忙，好不容易得空，這不立刻來看宛如了嘛！”
“那奴家這就讓人備些吃食，得好好給老爺補補身子！”
“想什麼呢？什麼吃食能比得上宛如你？老爺我啊，心心念念的就是你！”
“哎呀，老爺呀~”
隨著一陣怪笑，興致高漲的胡大老爺毫不猶豫地抱起眼前的可人兒，一口咬住她那櫻唇。
這小妮子估計這段時間也憋壞了。
這一口下去，整個人都軟了。
看著眼前這妮子，渾身酥軟、眼中水霧彌漫、痴纏的模樣，胡大老爺樂得直笑。
小妮子真是有趣！
抱著宛如那嬌軟的身子，胡惟庸腳步不停，直奔後院。
什麼晚餐、什麼美食，此刻對胡大老爺來說都不重要！
最重要的還是听宛如在床榻上輕吟那首如泣如訴的《鳳求凰》！
胡大老爺的到來，宛如的小院里頓時熱鬧非凡。
可這邊的熱鬧傳到隔壁，如詩的臉色卻冷了下來。
同樣是外室，如詩不僅是胡惟庸第一個收下的。
即便在醉風樓時，如詩也是姐姐，更是名震一時的花魁。
宛如？
那個往日里跟在自己身後畏畏縮縮的小丫頭，如今竟奪走了老爺的寵愛？
女子，尤其是如她這般的女子，心里再清楚不過。
她所行之事，本就是以色娛人。
比起過去在青樓里的日子，如今的她只需琢磨老爺的喜好，只要得到老爺的寵愛，便能擁有一切。
(本章完)
正所謂，久居空房遇良緣，這干柴烈火相踫，動靜自然不小。
宛如這段日子，既享受了胡家外室的種種好處、便利與尊榮，也嘗到了獨守空房的滋味。
這其中的起伏，只有她自己最清楚。
不過，從她眼下甘之如飴的狀態來看，似乎對這種生活頗為滿意。
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不得不說，宛如如今確實心滿意足。
她自知並非絕色，往日里在醉風樓，因性格羞澀，不善言辭，勸酒也不在行。
若非身材相貌尚可，她在醉風樓的日子恐怕更加艱難。
然而，遇到胡惟庸後，一切都變了。
她雖羞澀膽小，但並非愚鈍，對方是否真心待她，她心知肚明。
因此，當胡惟庸今日來到她這里時，她的喜悅之情溢于言表。
這一高興，胡大老爺便享受到了極致的歡愉。
如泣如訴的滋味，胡大老爺算是徹底領悟了。
以至于接連數日，他連回府的念頭都沒有，真可謂樂不思蜀，徹底沉溺其中。然而，他們這邊琴瑟和鳴，隔壁院子的如詩卻是滿臉幽怨。
每晚，她都能隱約听到隔壁傳來陣陣哭聲。
起初，那聲音讓她毛骨悚然，但伴隨著其他動靜，她很快意識到不對勁。
這竟是宛如的聲音？沒錯，此時此刻，宛如在如詩心中已不再是姐妹，而是“小”。
畢竟，與自己爭寵的，不是“小”又是什麼？
正因發現是宛如的聲音，如詩愈發煩躁。
為何老爺不再來自己這里？她低頭看了看自己，前凸後翹、肌膚勝雪，難道不比宛如強？更何況，自己還精通諸多“技藝”。
難道就因為對方會哭？可……自己也不差啊！男人不都喜歡這一口嗎？一時間，如詩心煩意亂，難以平靜。
她真想好好問問胡惟庸，自己究竟哪里不如人。
或者干脆用她最近琢磨出來的新招數，趕緊把老爺從那個小妖精那兒奪回來。
可……老爺壓根不來啊！
人都沒來，她再有本事也沒法憑空施展吧！
思來想去，耳邊還隱約傳來隔壁的聲音，如詩一咬牙，下定決心。
拼了！
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