隨著一聲梆子響，考生們總算能離開考場了。
不過和以往不同，這次從考場出來的人沒有一個不是滿腹牢的。
“媽的，這是什麼鬼題啊，我現在頭都懵了！”
“我也有同感！平時我覺得自己的學問還不錯，可現在才發現，遇到這種不講理的問題，我的那點本事根本沒用！”
“段兄，段兄，你是我們縣里學問最好的，能不能給我們解釋一下，最後一題到底是什麼意思？”
這個被稱作段兄的是個小胡子男人，看起來已經二十多歲了。
他被一群士子圍住的樣子表明他在士子中的威望很高，甚至听到這話後還有更多的人想擠進來。
然而，這位段兄此時也是一臉悲憤。
“學問？這是靠學問能解決的嗎？我不敢說學富五車，但從五歲開始我就跟著祖父和父親讀書寫字，讀過的書不下百本。”
“但我敢肯定，從來沒見過這樣的題目！”
看著周圍的一群士子，段兄苦笑著攤開雙手。
“如果在座的各位之中有人學問比我好、文章比我好，那我認栽，是我學問不夠。”
“但現在這種情況，我真的不甘心啊！”
“誰能告訴我那個圈圈到底出自哪本書哪句話？我出五十兩銀子，讓我死個明白！”
不僅是段兄這樣家境優渥的學子，還有很多同為富裕出身的讀書人，也都紛紛揚言要用重金換取線索。
實在是一群學子在考場被胡惟庸設計的題目折騰得夠嗆。
真是一點頭緒都沒有啊。
大家一交流，才發現所有人寫的答案都是胡亂拼湊的。
沒有一個人敢說有十足的把握，更別說完整地說出最後那道題的破題和答題思路了。
有個衣衫襤褸、明顯家境貧寒的考生，此刻已經氣得滿臉漲紅，青筋暴起。
“這是誰出的試題啊！”
“這分明是故意整人的吧！”
“我勤勉苦讀這麼多年，就是為了應對這種荒唐的東西？”
“真是該死的家伙，要是讓我知道是誰出的這題，非得找麻袋把他套起來不可！”
平時有人這樣罵罵咧咧、揚言要找人麻煩的話，很多人可能會私下議論說有失文人風範。
但此刻，所有學子都覺得這句話合情合理。
畢竟在考場看到最後一題時那種震撼的畫面，至今還在他們腦海中反復出現，讓他們感到頭皮發麻。
就在一群學子站在考場門口大聲抱怨的時候，對面酒樓休息等待的縣令們也走出來。
他們都是陪同這些學子前來考試的。
江南地區文化氛圍濃厚，培養讀書人是地方官員的重要政績之一。
能做縣太爺的都不是笨人，稍微在這群學子身上花點心思，將來或許能得到一位大人物的感激。
畢竟科舉可是通往高位的重要途徑。
然而，走近後，縣令們看到情緒激動的學子們，也是一臉懵。
這是怎麼回事？
縣試不過是科舉的第一步啊，你們就已經怨聲載道了，後面那幾關，難道打算交白卷不成？
領頭的是嘉定縣的縣令，看到人群中那個留著小胡子的身影，頓時眼楮一亮，立刻喊道。
“段林，考得怎麼樣？有沒有把握？”
段林听到這話，眼眶都紅了。
抬頭看見是自己家鄉的父母官在詢問，心中一陣委屈涌起，如果不是場合不合適，恐怕當場就要哭出來了。
“大人，學生這次……敗得很慘啊！”
“啊？？”
嘉定縣令一听這話，頓時尷尬無比。
不是說你的學問一直不錯嗎？
這怎麼連你也敗了？
而且剛出考場就這麼說失敗，這分明不是謙虛，而是真的失意啊。
嘖嘖，之前還以為這小子很有希望呢。
不過，嘉定縣令雖然心里腹誹，但還是裝作一臉擔憂地問︰
“怎麼會這樣？”
“沒關系的，你祖父教你這麼多年，直到今年才讓你出來試試，估計也是為了不錯過這次恩科的機會。”
“要是成功了最好，不成還有下次，無妨！”
這一句話不要緊，段林真是憋不住了，眼眶濕潤，聲音沙啞地說︰
“大人，我現在心里很痛苦！”
“我學了這些年，進了考場居然連破題的頭緒都沒有，太讓人失望了！”
嘉定縣令一听，頓時愣住了。
喂，你是怎麼回事啊，連破題的思路都沒有？
再看看周圍和其他士子的交流，一個個垂頭喪氣，唉聲嘆氣，心里一緊。
他也經歷過科舉，自然明白這意味著什麼。
那就是題目太難，難到大家都想不出答案，才會這樣。
正好這時，考場里走出來一名士兵，把一張空白試卷貼在牆上，嘉定縣令趕忙上前看。
一看題目，他也愣住了！
嗯，沒事了！
說實話，如果他是考生的話，估計會罵得更凶。
這種題目，就算是先生看了也會跳樓的。
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不只是江南的考生在哀號，整個大明朝的疆域內，仔細一听，到處都是士子的抱怨聲。
真是被坑慘了啊。
科舉不是一家一姓的事。
雖然自家今年沒士子參加，但明年呢？後年呢？
只要家里有孩子的，都要關注每年的科舉。
更別說那些家里已經啟蒙的孩子了，更是關心。
就算是一般的百姓，知道科舉和自己沒關系，也會多听听。
當作趣事听听也好啊，多好的八卦。
可是听著听著，他們就越發迷茫了。
在酒樓或是客棧，但凡今年參加考試的書生，沒有一個不咒罵的。
“正理兄，你是最有經驗的人，你說說，這題目算不算正經？”
被稱為正理兄的青年不過二十出頭，但臉上寫滿滄桑。
听了這話，他苦笑著飲盡杯中之酒。
“哎呀……正經？”
“這特麼還分正經不正經？”
“這是生死存亡的問題。”
“你們在考場見過多少人考完後看到考場就兩腿發軟的？”
“那些都是被嚇的，他們以為每次科考都這麼難！”
“別說他們了，要不是我兩次僥幸入考，真正體驗過科考，我都快崩潰了！”
旁邊的學生听到這里也不禁打了個寒戰。
一想起當時最後一題的詭異，就覺得全身冰涼。
那種感覺，像是對人生的質疑，覺得自己寒窗苦讀多年全白費了，自己一無是處的絕望。
正理兄這麼一提，就像揭開了心底未愈合的傷口，再次撕裂開來，那感覺真是難以形容。
一位突然紅了眼眶的學生猛地舉起酒杯，甚至舉到了頭頂，用沙啞的聲音說道︰
“正理兄，李某敬你！”
“多謝你的寬慰與開導，否則我從考場出來就投河自盡了！”
“敬你！”
說完，將杯中酒一飲而盡。
受此影響，連續好幾個學生恍然大悟般接連敬酒。
正理兄被這一幕弄得措手不及，臉漲得通紅，連連擺手說︰
“我只是比你們多考了兩次而已！”
“雖然我運氣不好，第一次考到一半病倒，第二次被掉下來的瓦片砸傷，但畢竟進過考場。”
“所以啊，我深知坐在里面的感覺。”
“我們都在煎熬，熬過一關還有下一關，等所有難關都過去才算成功，但如果連第一關都過不去，心里就只有一個念頭，一切都完了。”
正理兄此刻滿臉的苦澀與感慨。
“說出來不怕大家笑話，我為何能夠給你們一些指點呢？”
“其實很簡單，今年我能完整地把考試完成，就已經讓我覺得十分幸運了。”
“就算是題目古怪了些，難度大了些，那又能怎樣？”
“難道就我一個人覺得難嗎？大家不都一樣難嗎？既然如此，這反而意味著我的運氣在轉好呢！”
“所以我現在才有心情來安慰你們。”
听到這里，那些了解過正理兄過往經歷的學生們也只能哭笑不得。
若按他這麼說，確實沒錯。
比起從前正理兄連正常考試都無法完成的情況，這次的考試簡直算是小事一樁。
然而，突然有個身材略矮但體格結實的學生沉聲說道︰“不對！”
“這種算法不對！”
眾人疑惑地看著他，而他卻毫不顧忌地激動說道︰“正理兄的話雖然沒錯，大家確實都一樣難，但這絕不是我們可以寬恕出題人的理由！”
“如果他出了些古籍中深奧難懂的經義，或者直接拿朝廷里的事情讓我們撰寫為難的策論，那我不會怪他！”
“畢竟，就算我一個字也寫不出來，出來後我也只會責怪自己學識不夠，然後埋頭苦讀向老師請教就是了。”
“可現在是什麼情況？”
“這是在戲弄我們！”
“那個莫名其妙的圈圈，我想查清楚是從哪里冒出來的都找不到源頭！”
“所以，我現在就想問問，這題目究竟是誰出的？哪個缺德的人搞出了這麼一道題？”
此言一出，所有人都點頭表示贊同。
因為這句話正好道出了他們的心聲。
如果是題目稍微艱深一些，引用稍顯隱晦，或者直接用國家政務甚至朝堂大事作為策論題，寫不出來也不怕，至少知道努力的方向，也知道該如何提升。
可如今這糟糕透頂的題目，即使他們都考完了，至今也沒有一個人敢拍著胸脯說自己完全理解這題。
不僅是他們，就連他們的老師們都束手無策。
于是，大明數萬學子心中的不滿終于爆發了。
此時此刻，大家都想知道，到底是誰出的這道題，他們要找的就是這個人。
要說消息靈通，自然要數應天府的學生。
天子腳下，首善之地，誰家沒有個在官府任職的親戚？
很多消息就這樣不知不覺間傳了出來。
本屆恩科主考官中，出了一道令人咋舌的難題，而設計此題之人，正是前任丞相現任翰林學士的胡惟庸。
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這一事實很快浮出水面。
消息一經傳出，便無法再隱瞞。
僅數日之間，通過書信與口耳相傳，從應天到整個江南，都已知曉此事。
然而，事情發展至此，卻出現了令人意想不到的轉折。
那些平日里喧嘩不已的考生們，突然全部安靜了下來。
無論是咒罵、埋怨，還是諷刺挖苦，甚至揚言要前往主考官府邸的，如今都消失了蹤影。
原因其實很簡單。
提到“胡惟庸”這個名字，誰敢輕易招惹？此人曾為丞相，深受皇帝信任，絕非尋常人物。
這些考生寒窗苦讀，無非是為了踏入仕途。
試問，誰願意開罪這樣的權貴？
心中不滿雖多，也只能壓在心底。
——
事情的發展出人意料，先是沸沸揚揚，隨後歸于沉寂。
畢竟，無論怎麼議論，終究只是一群尚未取得功名的年輕人罷了。
即使他們再多言，在酒樓或書院中發發牢，頂多也就是罵幾句而已。
況且，這道題目並非針對某一人。
得知題目出自何人之手後，大家頓時收斂了許多。
這一切，不過因為一個“胡惟庸”罷了。
誰會笨到還未入朝為官，就去得罪如此顯赫的人物？
即便當事人不明白，他們的師長也會嚴厲制止，並加以教育。
你自尋煩惱倒也罷了，若因此牽連師長，莫怪他們痛下。
在外人看來，胡惟庸雖已卸任丞相，但依然深得聖眷，門生故舊遍布朝野。
對付幾個剛露頭的士子或者幾位鄉間教書先生，根本無需多言，自有人代勞。
于是，這場雖波及面廣，但影響不大，很快平息。
然而，表面上安靜下來的學生們，內心深處的不滿卻愈發強烈了。
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