盡管李善長隱約察覺不妥，但他根本不清楚朱元璋對這種弄虛作假、欺瞞的行為有多麼深惡痛絕。
他更料不到接下來的變故，還帶著幾分得意地回答︰
“臣行事必定謹慎周全，因此，名單上的官員持有的那些蓋了官印的空白賬冊，已被臣安排御史核查並收繳。”
此言一出，朱元璋意味深長地瞥了李善長一眼，稱贊道︰
“丞相果然穩重老練，值得信賴。”
即便身為丞相，李善長听到朱元璋難得的夸贊，還是不禁心花怒放，連忙謙遜道︰
“陛下過譽了，這不過是臣的職責所在！”
表面看似謙遜，但嘴角難以抑制地上揚，顯得有些不合時宜。
朱元璋並未對李善長的得意表現多加指責，甚至希望他再囂張些。
此時此刻，他關心的是名單上那些視朝廷事務如兒戲，只圖偷懶敷衍、根本不顧及他這個皇帝的大臣們。
“宋利，宣旨，凡涉及空印案的官員，主管者革職斬首，副手及其余人員杖刑百記，流放充軍！”
“遵命，陛下！”
宋利眼神驟然收縮，卻一句話沒說，在旁邊的小桌上拿起早已備好的空白聖旨，奮筆疾書。
宋利開始辦事了，可堂下的李善長卻傻了眼。
直接斬首和流放？
這也太嚴厲了吧？
不就是圖方便，在空白賬冊上蓋個章嘛。
這點事，至于如此重罰嗎？
這上位者到底想做什麼啊！
作為案件的負責人，他最清楚不過了。
這里頭絕非區區幾人或幾十上百人那麼簡單。
自洪武朝初建至今，已有不少時日，那些帶著蓋有空白印章的賬本前來戶部復核的官員數不勝數，單是名單上就列著上百人，若將所有牽連者全部懲處，至少也會牽扯到成千上萬之眾。
這是要大開殺戒嗎？
不行啊，您這樣做，我們老李可怎麼應付？
李善長此刻敏銳察覺到了問題的關鍵——這件事是他主導並經手的。
如果真的要株連如此眾多的人命和流放，盡管朱皇帝的名聲可能會受損，但作為首輔的他的聲譽又怎能保全？
一想到那遍地怨言的情景，李善長不禁打了個寒戰，眼中神色也變得復雜起來。
他原以為朱元璋雖然嚴厲，但沒想到竟然如此冷酷無情。
不行，這樣的重擔我扛不住。
于是，李善長向朱元璋深深一揖，諫言道︰“陛下，此事雖由諸官員所致，但陛下能否略顯寬容？”
“畢竟法律不追究多數人的過錯，此事對朝廷並無太大損害，陛下何必如此嚴苛呢？”
朱元璋抬眼冷冷地盯著李善長，直到他額頭冒汗，才堅定地說︰
“愛卿不必多言，朕心意已定。”
“既然有人膽敢在我面前舞弊、欺瞞，那就讓他們明白我的手段是否鋒利。”
“愛卿退下吧，此事勞煩你了。”
李善長听罷，一臉無奈地一拱手，告退後步履沉重地離開了議政殿。
此時此刻，他心中只有一個念頭︰這聖旨一旦頒布，整個大明官場恐怕都要陷入恐慌了。
李善長的預感果然成真。
然而接下來幾天，他發現自己的擔憂還是過于樂觀了。
這不是簡單的官場動蕩，而是整個大明朝野上下都掀起了軒然。
畢竟，這次朱元璋發布的詔令極為嚴厲︰主印者處死，副手則杖刑百下並流放。
要知道，“主印”已是相當高的職位，相當于一方諸侯；即使是“副手”，也能讓家族興旺發達。
更何況，這些涉案官員都是士林中的佼佼者。
再者，哪個能當上官的人，沒有幾個至交好友和門生徒孫呢？
如今禍事臨頭，為了活命，自然使出各種奇招怪計。
因此，這段時日的應天府簡直亂作一團。
錦衣衛的探子就像鬣狗一樣，拿著李善長呈上的那份名單，四處搜捕。
他們毫不掩飾，白天直接闖入各級衙門和官員家中，不管三七二十一就開始抓人。
只要有人稍有異議或反抗之意，立刻用刀鞘一頓猛抽。
如果犯官的家眷聰明一些，主動送上一份“誠意”，他們倒也不是不能通融一下。
至于放人嘛，他們不敢；不過讓他們少受罪，還是可以保證的。
這段日子，一個個官員被抓，一個個家庭破財，整個大明官場人人自危。
有些人根本無心處理公務，因為誰也不知道下一秒會不會有群如狼似虎的探子沖進來，將自己變成階下囚。
就在這個過程中，李善長的名聲也不由自主地受到影響。
他雖然不必擔心自己受到牽連，但那些錦衣衛反復強調︰“這是依照李丞相給陛下提交的名單行事。”
這不是一兩次了！
這下可好，真是跳進黃河也洗不清了。
畢竟他在戶部查案時，可沒有半點隱瞞。
這下，門生故舊和官員家屬蜂擁而至韓國公府。
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他們的目的只有一個︰懇請李大丞相網開一面。
這些人一方面是因為焦急而盲目求助，另一方面也有種破罐子破摔的心態。
前腳你李大丞相剛上位，我家老爺還支持你呢，後腳你就這樣害人，這也太沒意思了吧？
另外，涉及此案的官員中，確實有幾個原本是李善長的手下，他們叫得尤其響亮。
就算是淮西同鄉的一些官員，在人情關系的作用下，也悄悄傳話過來。
“李大人，你想有所作為，這是正常的，但你也不能連自己人都一起對付吧！”
“以後要是再有這樣的事，你提前打招呼，我們還能阻止你不成？”
話里話外透著一股替李善長著想的意思。
可李善長听到這些話，幾乎要氣得吐血了。
這……這……這分明也是被人陷害啊！
誰也料不到朱元璋脾氣如此暴躁，稍有不滿便拔刀相對。
說到底，不過是官場中再平常不過的一些不成文的“潛規則”罷了。
原本大家都以為朱元璋會借此敲打眾人一番。
豈料，朱元璋竟是直接掀了桌子。
這一來，那些平日里四處求助無門的犯官家屬，如今緊緊抓住李善長不放。
畢竟在現今還能出面施救的官員里，李善長官職最高，因此也是他們的最大希望。
但李善長曾親自嘗試過，剛遞交名單時就試探過朱元璋，結果對方立刻回絕。
甚至後來，李善長被幾位沾親帶故的人糾纏得不堪其擾時，又再次試探朱元璋的態度。
結果，之前還對他客客氣氣的朱元璋，這次完全不給他留情面，差一點當面斥責他。
無奈之下，李善長只好閉門不出，索性裝病躲在家里。
面對外界的流言蜚語，他此刻是焦頭爛額，毫無對策。
而與此同時，胡府卻顯得一片寧靜祥和。
盡管有人登門拜訪胡惟庸，但都被胡義巧妙地打發走了。
且不說胡惟庸事先有過交代，單是胡惟庸辭官後，養病期間從未有人問候，現在登門拜訪，難道指望胡義能給好臉色？
胡義雖然沒有落井下石，口頭上說著“抱歉、可惜”，但實際上，他根本懶得動彈，更別說通報或引見。
簡單來說，就是一句話︰“我家老爺如今已不是丞相，只是個翰林學士罷了，說話沒人听，想幫忙也無能為力。”
這話一出口，幾個登門拜訪的人都明白了，這條路是行不通了。
胡義將客人送出府門後，目送門子關上大門，又叮囑了幾句，這才繞到後院，看到自家老爺這幾天沉迷脂粉堆，現在又開始對著池塘賣力干活，便輕聲問道︰
“老爺，客人已經送走了，但這件事會不會牽連到我們家？”
胡惟庸笑著搖搖頭︰“你呀！放寬心吧！”
“要是我還做著丞相，就算沒參與其中，也會被折騰得焦頭爛額。”
“可如今，我只是一個只拿工資卻不上班的翰林學士啊！”
“外面的事情隨它去吧！”
“大不了我們就安安分分待在家里過活。”
“若真不行，老夫索性再遞一道奏疏，連這翰林學士的職位也辭了吧！”
“沒了官職反倒清閑自在，難道陛下還能把我這布衣百姓也卷進去不成？”
胡義听了這話，不由得豎起大拇指，還是自家老爺厲害。
看看這果斷抽身而退的姿態，據說韓國公府那邊每天都有人鬧騰。
要不是自家老爺及時退避，這鬧騰的恐怕就是咱們家了。
胡惟庸笑盈盈地接受了下屬的奉承，隨後握緊魚竿，依舊逍遙自在地過自己的日子。
有些話他沒說出口，這才剛開始呢，空印案看似嚴重，不過是個開端罷了。
外界的腥風血雨、哀嚎悲泣，並未干擾到胡大老爺悠然自得的生活。
自從發掘出、垂釣、歌舞等興趣愛好之後，胡大老爺頭部傷口基本痊愈，總算不再有所顧忌。
于是，已惦記許久的胡大老爺開始思考起飲食之事。
這段時間雖過得平淡，但胡大老爺對食物也算勉強適應。
畢竟廚子至少懂得炒菜，且會使用高湯。
府中又不缺這點花費，所以飯菜做得還算不錯。
然而，胡惟庸仍覺不滿。
因為如今的高湯幾乎全是老雞湯，提鮮手段也僅依賴于海鮮與高湯本身。
應天府距離海邊不遠，尤其借助長江水運，物資極為豐富。
這為胡大老爺的研究提供了極大便利。
廚子看到主人興沖沖闖入廚房時，頓時慌了神。
天哪，我只是偷吃了塊蹄 ，何至于勞煩您親自過來？
就在廚子內心煎熬、瑟瑟發抖跪地認罪之際，胡惟庸踢了他一腳，命令站起來老實交代。
漸漸察覺氣氛不對勁的胖廚子心想，自家老爺何時對吃食如此精通？
一番交談後，胡惟庸大致掌握了當前“美食圈”的狀況。
所謂上行下效，唯有高層率先在某領域投入精力，底層才會隨之跟進努力。
在那段歲月里，中原的頂峰竟被異族所佔據。
那支征服了亞歐大陸大半的黃金家族，堅守著他們的烤肉與美酒傳統，頑固地保留著自己的飲食習慣。
要在這些人手下謀生，自然得隨波逐流。
因此，原本流行的烤肉技藝愈發精進了。
這是放開禁忌後，品嘗過一頓由廚子精心烹制的烤肉得出的感悟。
至少在火候控制以及食材腌制和處理等細節上，胡惟庸有了這樣的體會。
然而，通過與廚子交流並仔細觀察，胡惟庸總結出兩條關鍵點︰
其一，調味料過于單一；
其二，菜品種類不夠豐富，也缺乏精細度。
元末動蕩的幾十年，人們為了生存而相互吞食，許多烹飪技藝就此失傳。
能夠掌握幾道拿手菜肴的廚師，已是相當難得的了。
不過，這些問題到了胡大老爺這兒，根本不算事兒。
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