毛驤已在此佇立許久，甚至雙腿都有些麻木了。
但他依然默不作聲，宛如真正的雕像般堅守崗位。
身為錦衣衛指揮使，外表風光無限，但他內心明白，自己不過是朱元璋的僕從罷了。
他並非朝廷中的尋常官員，只向皇帝一人效忠，也因此更懂得朱元璋這位霸主的脾性。
稱其有遠見則曰智珠在握，謂之固執亦可說是剛愎自用。
在他面前，只需盡職盡責即可，其余之事不必過問，無需留心，也無需打听。
否則，再風光無限的人也可能一夜之間淪為階下囚，這並不難理解。
不知過了多久，毛驤站得有些恍惚時，才听見朱元璋漫不經心地下令道︰
“賜座！”
毛驤立刻警覺，習慣性地拱手謝恩︰“謝陛下！”
即便此刻他的雙腿已麻木不堪，疼痛難當，但他面對宋利搬來的凳子時，依舊只敢坐下半個屁股，身子更是挺得筆直，絲毫不敢懈怠。
朱元璋目光微露贊賞之色，卻淡淡開口問道︰“這幾日，李家可熱鬧得很啊！”
李家？
指的自然就是如今氣勢洶洶的韓國公李善長的家族。
“回稟陛下，韓國公府的探子匯報，近來府上賓客絡繹不絕，門庭若市。”
“自早朝結束至夜禁開始，韓國公府前始終人流不息。”
“詳細的進出名單在此，請陛下過目！”
毛驤毫不猶豫地從懷中取出厚厚一疊紙，畢恭畢敬地雙手遞給了旁邊的宋利。
宋利接過之後，動作流暢地彎腰將名單呈給朱元璋。
老朱對毛驤能隨手拿出這份名單毫不驚訝。
甚至可以說，如果毛驤拿不出這份名單，今日恐怕免不了要挨一頓棍棒。
作為由他主導建立的情報機構，表面上的任務是偵查全國，但實際上主要針對文武百官。
無論是京城的諸多官員，還是派駐各地的封疆大吏，都在錦衣衛的嚴密監控之下。
對內，府中有錦衣衛秘密安插的探子；對外，則有喬裝改扮的番子監視一切動態。
可以說，大明所有官員的任何風吹草動都會第一時間傳到毛驤這里，再經他整理後上報給皇帝朱元璋。
看著手中的名單，朱元璋翻閱的速度越來越快，最後重重拍在御案上，臉色冷若冰霜。
“好大的排場！”
“真是威風得很！”
“看看這些人，多機靈！”
“人人都說要保持文人的氣節，可一旦要討好李善長，這些氣節就全沒了！”
……
毛驤本以為皇帝看了這份名單後，會狠狠責罵李善長。
畢竟剛上任就廣結黨羽，這態度未免也太囂張了。
然而皇帝對李善長只字未提，反倒把矛頭指向那些諂媚的中低級官吏。
他哪里知道，在朱元璋看來，自從李善長攛掇眾人推自己當丞相起，李善長在他心中就已成死人。
不過是在等合適的機會下手罷了。
所以他才覺得這些中低級官員特別刺眼。
這天下是老子朱重八打下來的，是我們朱家的。
我們不過是選出個總管罷了，你們本就是我們朱家的手下，不好好為朱家效力，反而一門心思巴結總管，到底想干什麼？
不過此時馬皇後還健在，朱標和朱雄英父子也沒死，朱元璋還未變成那個一皺眉就要如麻的。
所以，這些官吏暫時逃過一劫，但將來是否會被清算，不得而知。
深吸一口氣後，朱元璋看向毛驤，沉聲問︰
“胡惟庸最近如何？真的只是養病嗎？”
毛驤神色復雜地猶豫了一下，又從懷中取出一份寥寥數頁的奏報遞給宋濂。
“陛下，胡學士近來性情大變。”
“他每日不是在後院池塘垂釣，就是在姬妾群里飲酒作樂。”
“偶爾也會請御醫診脈調養，可除此之外，府門緊閉，與外界毫無往來。”
朱元璋听罷，猛地抬頭，虎目寒光逼人，厲聲問毛驤︰
“真的與任何人都沒有聯系？”
毛驤連忙起身拱手回答︰“內外都有人嚴密監視，臣可以保證，胡學士確實未與任何人接觸。”
“剛才呈上的奏報中列出的名單，都是近期想要拜訪胡學士卻被拒之門外的人。”
“臣以項上人頭擔保，除了幾名御醫，胡府絕無人進出！”
朱元璋听了這話，眉頭皺得更深了。
胡惟庸這小子，是轉性了嗎？
還是真的經歷了一場劫難後，看破了紅塵？
當初一人之下萬人之上的丞相，如今卻真的關門謝客，過起了閑適的小日子？
更讓人費解的是，按照文官的慣例，像丞相這樣的職位，通常需要三次辭呈才能被準許離職，這也是君臣間默認的默契。
這樣做，本是為了彰顯君主對臣子的重視。
然而，這位丞相剛遞上第一份辭呈，就被免去了職務，這未免太干脆了吧？他難道真的心甘情願？
總覺得事情沒那麼簡單，這里面肯定有什麼貓膩。
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胡惟庸什麼時候學會韜光養晦了？
最詭異的是，胡惟庸剛剛生了一場大病，還丟了官職，現在深居簡出倒也合乎常理，朱元璋也挑不出錯來。
這個胡惟庸，真是越來越讓人捉摸不透了。
江山代有才人出，各領數百年。
明朝初期，雖然因胡惟庸突然卸任、李善長嶄露頭角而引發了一些動蕩，但最終還是恢復了平靜。
尤其是胡惟庸閉門謝客，不與外界往來的方式，讓那些暗中期待漁翁得利的人惱火不已。
他們比朱元璋還要生氣。
畢竟，在他們看來，胡惟庸身為丞相，怎麼能如此消極對待？
那可是位于一人之下萬人之上的位置啊，應該積極行動，帶領一幫人與李善長對抗才是。
可事實卻是，胡惟庸府門緊閉，無人能輕易進入。
除了偶爾采購生活用品的僕人和偶爾拜訪的御醫外，府邸愈發低調。
漸漸地，大家也習慣了官場中少了胡惟庸的身影，甚至听到他的名字的機會也越來越少。
這一晃，半個多月過去了。
李善長在丞相的位置上逐漸展現出自己的手腕。
他畢竟是老臣，權力欲望雖強，但能力不容小覷。
新官上任三把火，剛爬到丞相高位的李善長，最近這段時間格外努力工作。
但他不知道的是，一個巨大的陷阱正在等著他。
大內深處，朱元璋並未端坐于那至尊至貴的龍椅之上，而是宛如一位鄉間老農般半靠在石階上，冷眼盯著面前的毛驤。
“毛驤，你給朕說說！”
“為何那些上戶部報備錢糧的官員所持賬冊為空白，卻又有當地官印？”
“而且，朕查了一下，這樣的事似乎並非首次發生。”
“為何朕之前竟毫不知情？”
毛驤額頭滲出冷汗，撲通一聲跪倒在地。
他知道，朱元璋是真的生氣了，若他無法給出一個令人心安的答復，今日怕是難逃一劫。
“陛下，這事錦衣衛確實察覺過，但小人真不知這樣做違背聖意。”
“發現此事後，小人特意去問過戶部堂官，問這樣做是否妥當。”
“當時戶部堂官回應稱，地方官員到戶部報賬時，途中常有損耗，所以賬冊上官印數字難免對不上。”
“為此，必須將賬冊退回原地重寫後再送回戶部，才能完成銷賬。”
“這一來一去，耗費的人力物力頗多。”
“于是，各地依照前朝舊例，預先準備好空白賬冊並蓋好官印，到了戶部後，現場核實錢糧後重新填寫賬冊，既節省了資源又不誤事。”
“小人听了覺得有理，況且各地皆如此操作，所以未曾上報，實乃小人之罪！”
朱元璋听至此處，眼角微微顫動，太陽穴處更是青筋暴起。
但他出口的話語卻平靜得毫無波瀾。
“前朝？也就是說，元朝時就這般行事了？”
“嗯，他們倒是想得周全！”
“這樣確實免去了驛站來回奔波，省了不少開銷和時間。”
“錦衣衛本非六部五司出身，對這些細節並不清楚，朕也不會責怪你。”
“不過……毛驤，往後你若遇到不懂之事，莫要自行揣測，直接報上來！”
毛驤連頭也不敢抬，深深伏在地上，听到這話不但未覺安心，反而愈加謹慎，連忙回答︰“是，陛下！”
“退下吧！”
待毛驤戰戰兢兢、輕腳輕手離去後，朱元璋終于按捺不住，猛然站起，一腳踢向御案。
原本平靜如水的臉上此刻因憤怒而漲得通紅。
“叛逆奸佞！貪贓枉法之徒！”
“這是當我們是無知愚民嗎？”
“所有人都明白，就我們被蒙在鼓里。”
“真是越來越有能耐了！”
“宋利，傳李善長！”
一直隱匿于暗處幾乎無人察覺的宋利听到指令，立刻俯身領命，小心翼翼地沿著牆壁退到殿外，動作輕巧而迅速。
身為陪伴朱元璋多年的貼身宦官，他深知此時朱皇帝的憤怒非同小可。
而且，朱皇帝生性固執，在盛怒之下，除了後宮的馬皇後可能勸得住外，其余人若貿然上前，只會自取其辱，甚至遭遇殺身之禍。
因此，他明智地選擇盡快完成差遣任務。
不久之後，步履急促的當朝李善長匆匆趕到。
李善長能夠如此快速地到達，自有緣由。
作為，上輔下理百官，位居一人之下萬人之上，其辦公之所便設于皇宮之內，不過屬于外城範圍。
這樣既能彰顯的地位，便于各部門官員前來商議事務，也方便皇帝隨時召喚。
剛才，正是宋利在府中將他緊急請來。
如今李善長剛剛接任不久，正想通過處理一件大事來展現自己的能力，因此，一听朱元璋急召，二話不說就快步趕來。
此刻的朱元璋並未坐在台階上，而是端坐龍椅，隔著御案打量著李善長說道︰
“愛卿，今日朕才得知，那些地方官員竟然用空白賬冊加蓋官印向戶部報賬。”
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“此法看似高效，實則利用空白文書行欺詐之事。
朕不允許這樣的事情發生在朕眼皮子底下。”
“你是，朕信任你，此事就交給你處理，你覺得如何？”
朱元璋提及空白賬冊與印章問題時，李善長早已心中有數，畢竟他對官場中的種種伎倆了如指掌。
他立即拱手作揖，高聲答道︰“臣定不辜負聖恩！”
朱元璋看著爽快接下任務的李善長並未多言，只是淡然囑咐道︰“嗯，辛苦了，就這麼辦吧，去忙吧！”
“是，臣告退！”
李善長畢恭畢敬地從殿內走出，在台階上站定，望向宮牆外繁華熱鬧的應天府，深深舒了一口氣。
“是時候讓他們見識一下本相的手段了！”
剛被任命為丞相的李善長，面對朱元璋交辦的第一件正經差事，絲毫不敢懈怠。
他也有意借此機會，在朝堂中發出自己的聲音。
畢竟，唯有切實履行職權，才能讓文武百官知道，現在的丞相是誰。
完全沒察覺到其中暗藏的巨大風險，一心只想盡快完成任務的李善長，帶上幾個親信御史開始行動。
之所以召集御史，也是職責使然。
御史雖名為專職挑刺之人，但確實承擔著監督官員的重要職責。
帶上一群御史，既是為了擴充人力，也是為了讓整個過程看起來更公平公正。
同時，也讓御史們明白，跟著自己才有機會在皇上面前嶄露頭角。
不得不說，李善長此舉對長期不受朱元璋重視的御史們而言，實在令人振奮。
而且是公務在身，得罪人的事由丞相扛著，有了功勞大家共享，還有什麼可猶豫的呢？
當天，這群充滿斗志的御史便跟隨李善長奔赴戶部。
這件事查起來其實毫無難度。
李善長根本沒考慮過，為何錦衣衛聲勢浩蕩，明顯比他這個丞相和一群御史更管用，朱元璋卻偏偏指派給他。
他只覺得這是建功立業的好機會，于是全身心投入戶部調查。
順著線索一路追查，僅僅兩天時間，事情就被他徹底弄清。
原來，這種行為早已成為默認規則，大家都習以為常，無人覺得有何不妥。
這正好讓李善長得以輕松拿到一份持有空白賬冊的官員名單。
核對無誤後，他略表贊賞地夸獎了忙碌多日的御史們幾句，隨後整理衣衫匆匆入宮。
見到朱元璋後，李善長立即呈上最新整理的名單。
“陛下，臣自從領命以來寢食難安，與御史們日夜奔波于戶部，終于查明。”
“這是涉案官員名單，請陛下過目！”
李善長口若懸河，言辭間盡顯自信滿滿。
此事他以為做得又快又好，讓人不得不夸。
然而，當宋利將名單遞交給朱元璋後，朱元璋看過之後，卻未如李善長預料般大加贊賞，而是沉著臉問︰
“丞相，這份名單上的官員，是否確鑿無疑地犯了過錯？”
李善長听罷心中一驚，疑惑涌起︰怎麼就變成過錯啦？這算不上什麼大事，大家都這麼做的呀。
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