黑石嶺截鏢
辰時的日頭剛爬過黑石嶺的山脊,把蜿蜒的山道曬得暖融融的。陳遠勒住韁繩,胯下的“踏雪”打了個響鼻,噴出來的白氣在晨光里散得很快。他抬手抹了把額角的薄汗,目光掃過身後三輛鏢車——車廂用厚帆布裹得嚴實,邊角處隱約能看見“陳記鏢行”的朱紅印記,里面裝的是第十批發往青州的綢緞,每一匹都是柳如氏親自在甦州挑的雲錦,光成本就夠尋常人家過半年。
“陳總鏢頭,前面就是黑石嶺隘口了,要不要歇口氣再走?”鏢師老周拍了拍腰間的樸刀,聲音里帶著點疲憊。這次走鏢算順利,除了昨兒在渡口遇了點逆風,沒別的岔子。跟在後面的兩個年輕鏢師也湊了過來,眼楮直往路邊的酸棗叢瞟,想摘幾顆解解饞。
陳遠卻沒松勁,手指無意識地摩挲著刀柄上的纏繩——那是他剛入鏢行時,師父親手幫他纏的,如今磨得有些發毛,卻比什麼都稱手。“黑石嶺這地方邪性,去年黑風寨的人就在這劫過商隊,”他沉聲道,“先不歇,過了隘口找個平坦地兒再打尖。”
話音剛落,一陣風從林子里卷出來,帶著松針的冷意。陳遠心里“咯 ”一下,剛要開口示警,就听見“咻”的一聲銳響——是弓弦繃到極致再松開的動靜!
“有埋伏!護好鏢車!”陳遠的喊聲剛炸開,十多個蒙面人就從樹林里沖了出來,手里的彎刀在日頭下閃著寒光,直撲鏢車。為首的那個身材高大,蒙面布只露著一雙眼楮,手里的彎刀比旁人的長半尺,劈過來的時候帶著股狠勁,正是去年被他打跑的黑風寨二當家!
老周和兩個年輕鏢師立刻擋在鏢車前,樸刀出鞘,與劫匪纏斗起來。可劫匪人多,又都是亡命之徒,沒一會兒,一個年輕鏢師的胳膊就被劃了道口子,血瞬間滲了出來。
陳遠看得心頭一緊,知道不能再等。他雙腿一夾馬腹,“踏雪”會意,人立而起,前蹄刨著地面。陳遠手提長刀,朝著那二當家就沖了過去“狗賊!去年沒把你砍了,今日倒敢再來送死!”
二當家見他沖過來,眼里閃過一絲狠厲,彎刀橫劈,直取陳遠的脖頸。陳遠早有防備,身子往馬背上一伏,長刀斜挑,“當”的一聲脆響,兩把刀撞在一起,火星子濺了出來。陳遠只覺得虎口發麻——這二當家的力氣倒是比去年大了不少,想來這一年沒少練。
兩人你來我往,打了十幾個回合。陳遠漸漸摸清了對方的路數——二當家的刀法剛猛,卻少了點變通,尤其是下盤不穩,這是個致命的破綻。他心里有了計較,故意放慢了出刀速度,左手假裝沒抓穩韁繩,身子往左側傾斜,露出了肋下的空當。
二當家果然上當,眼里閃過一絲狂喜,大喊一聲“看招”,彎刀直刺陳遠的肋下。就在刀尖快要踫到陳遠衣服的瞬間,陳遠突然發力,右腳在馬鐙上一點,借著“踏雪”前沖的勢頭,身子猛地翻身,右腿像鞭子一樣甩了出去,正好踢在二當家的手腕上。
“啊!”二當家吃痛,手里的彎刀“ 當”一聲掉在地上。還沒等他反應過來,陳遠已經從馬背上跳下來,一腳踩住他的胸口,長刀架在了他的脖子上“動一下,我就割了你的喉嚨!”
其余的劫匪本來打得正凶,見頭領被制,頓時亂了陣腳。有的想沖過來救二當家,有的卻已經往後退,想著怎麼逃跑。老周抓住機會,樸刀一揮,砍中一個劫匪的胳膊,大喝一聲“還不束手就擒!你們的頭都被擒了,再反抗也是白搭!”
那幾個猶豫的劫匪對視一眼,手里的刀慢慢垂了下來。兩個年輕鏢師趁機沖上去,把他們的胳膊反剪在背後,用麻繩捆了個結實。沒一會兒,十幾個劫匪就都被捆成了粽子,一個個垂頭喪氣的,再也沒了剛才的囂張。
陳遠松開踩在二當家胸口的腳,讓老周把他也捆上。他撿起地上的彎刀,看了一眼,冷笑道“這刀倒是不錯,可惜落在了你這種廢物手里。”二當家被捆著,嘴里還不服氣地罵罵咧咧,陳遠懶得跟他計較,只讓鏢師把他拖到一邊。
這時,那個胳膊受傷的年輕鏢師走了過來,臉上帶著點愧疚“總鏢頭,剛才是我沒用,差點讓他們傷了鏢車。”
陳遠拍了拍他的肩膀,語氣緩和了些“沒事,第一次遇到這種陣仗,難免慌神。下次記住,不管遇到什麼情況,先護好鏢車,再顧著自己。”他又轉頭看向老周,“你帶兩個兄弟先把鏢車看好,我去附近看看有沒有官府的人,把這些劫匪送官處置。”
老周點頭應下,陳遠便翻身上馬,朝著不遠處的驛站奔去。日頭漸漸升高,曬在身上暖烘烘的。陳遠看著前方的路,心里松了口氣——這第十批綢緞,總算能安全送到青州了。他想起柳如氏在鏢局門口送他時的樣子,嘴角忍不住勾了勾,雙腿一夾馬腹,“踏雪”的蹄聲在山道上響得更遠了。
沒多大功夫,陳遠就帶著驛站的兩個捕快回來了。捕快見一下子擒了這麼多劫匪,還都是黑風寨的余黨,又驚又喜,連忙讓人去州府報信,自己則帶著人把劫匪押上了囚車。臨走前,捕頭還特意過來跟陳遠拱手“陳總鏢頭,這次可多虧了你!這些黑風寨的余黨害了不少商隊,今日總算被擒了,州府大人肯定會重謝你的!”
陳遠擺了擺手“為民除害,是分內之事。只是辛苦你們了,還得把他們押回州府。”
捕頭笑著應了,帶著囚車漸漸遠去。老周這時候已經把鏢車檢查了一遍,走過來道“總鏢頭,鏢車都好著,沒受損。那兩個年輕小子也把傷口包扎好了,不礙事。”
陳遠點頭,目光掃過鏢車,又看向遠處的黑石嶺,心里暗道這黑石嶺的麻煩,總算是解決了。他翻身上馬,朝著鏢隊喊道“都收拾收拾,咱們過了隘口再歇腳!”
鏢師們齊聲應下,拉起鏢車,朝著隘口走去。晨光里,“陳記鏢行”的朱紅印記在帆布上格外醒目,伴隨著鏢車的 轆聲,漸漸消失在黑石嶺的山道盡頭。
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