舊箱故人
解決了鏢銀的事，陳遠難得得了半日閑。鏢局掌櫃的原想留他喝兩盅慶功酒，他卻惦記著柳如氏說要整理前院舊箱子的事，婉拒後便揣著剛結的鏢銀往家趕。秋陽暖得正好，照在青石板路上，連腳步都輕快了幾分。
柳如氏已在院門口候著，見他回來，眉眼彎了彎︰“我剛去前院瞧了，那箱子沉得很，正等你來搭把手。”兩人並肩往院子東側走，那里堆著些雜物，最里頭的舊木箱蒙著層薄灰，邊角處的銅鎖已生了銹，是柳如氏當年嫁進柳家時帶來的陪嫁。
陳遠蹲下身，單手扣住箱沿，稍一用力便將箱子拎了起來，穩穩放在院子中央的石桌上。柳如氏取來布巾，仔細擦去箱蓋上的灰，銅鎖擦出些微光，她指尖摩挲著鎖孔︰“這鎖還是我爹當年親手給我選的，說能護著我的東西。”
陳遠找了根細鐵絲，三兩下便將銹鎖撬開。箱蓋剛掀開條縫，一股淡淡的樟木味就飄了出來，混著舊布料的氣息，帶著些歲月的溫軟。柳如氏伸手進去，先掏出幾件疊得整齊的舊衣裳——都是從前的綾羅綢緞，如今顏色雖有些黯淡，料子卻依舊細膩。她翻了翻，又拿出個描金的首飾盒，打開一看，里面只剩些空著的玉鐲襯墊，“去年亂的時候，值錢的首飾都被拿去抵債了，只剩這些空盒子。”
陳遠坐在石凳上，看著她細細翻找，沒說話，只默默遞過一旁的竹籃，讓她裝些還能用的東西。柳如氏的手指忽然頓住，從箱子最底層摸出個巴掌大的錦盒，錦緞是石榴紅的，邊角有些磨損，卻依舊鮮亮。她捏著錦盒，指尖微微發顫，像是沒想到這東西還在。
“這里面是什麼？”陳遠輕聲問。
柳如氏深吸口氣，慢慢打開錦盒。里面鋪著層軟絨，一支銀釵靜靜躺在上面——釵桿打磨得光滑，釵頭雕著朵小小的梅花，五片花瓣脈絡清晰，最中間還嵌著顆碎鑽，雖小，卻在陽光下閃著微光。“這是我爹給我的及笄禮。”她聲音有些發啞，指尖輕輕踫了踫梅花花瓣，“那年我十五歲，他特意去城里的銀樓訂做的，說梅花耐寒，要我也能像梅花一樣，不管遇到什麼事都能撐過去。”
陳遠看著她眼底的懷念，還有一絲難以掩飾的悵然，知道她又想起了父親。柳家老爺子在世時，是鎮上有名的善人，待柳如氏更是疼愛，可惜去年一場瘟疫，老爺子沒挺過去，柳家也跟著敗了。他伸出手，輕輕拍了拍她的肩，掌心的溫度透過衣料傳過去，帶著些安穩的力量。
柳如氏吸了吸鼻子，將錦盒小心收進懷里，“我還以為這釵也丟了，沒想到它一直在這里。”她抬頭看向陳遠，眼里有了些笑意，“要是我爹還在，看見我現在這樣，不知道會不會放心。”
“會的。”陳遠語氣肯定，“他要是知道你過得踏實，有人疼，肯定放心。”
正說著，院門外忽然傳來輕輕的敲門聲，篤篤兩下，帶著些猶豫。陳遠起身去開門，門外站著個穿素色布衫的婦人，手里提著個藍布包，頭發梳得整齊，只是臉色有些憔悴。婦人看見陳遠，愣了愣，隨即往他身後看，當看到石桌旁的柳如氏時，眼圈一下子就紅了。
“如妹，”婦人聲音發顫，往前邁了兩步，“我是婉娘啊。”
柳如氏猛地抬起頭，看清婦人的臉後，手里的布巾“啪”地掉在地上。她站起身，快步走到門口，盯著婉娘看了好一會兒，才聲音哽咽地說︰“婉姐？你怎麼回來了？”
婉娘是柳如氏的閨中密友，兩人從小一起長大，比親姐妹還親。三年前婉娘嫁去了鄰省的富商家里，起初還常寫信來，後來柳家出事，信就斷了，柳如氏以為這輩子都見不到她了。
婉娘走進院子，放下布包，拉著柳如氏的手，眼淚掉了下來︰“我夫君生意失敗，欠了一屁股債，家里待不下去了，只能回鎮上投奔我遠房表姐。今早我去街上買東西，听人說你在這兒住，就趕緊找過來了。”
柳如氏拉著她坐在石凳上，又讓陳遠倒了杯熱茶。婉娘捧著茶杯，眼神在院子里掃了一圈——院角種著幾棵青菜，晾衣繩上掛著兩件洗得發白的棉布衣裳，石桌上擺著的舊木箱還開著，里面大多是些不值錢的舊物。她看著柳如氏身上的青布裙，袖口還縫著塊補丁，心里一陣發酸，忍不住問︰“如妹，你如今過得……還好嗎？”
這話問得柳如氏愣了愣，隨即笑了笑。她指了指晾衣繩上的棉布衣裳︰“這是陳遠的短打，我給他做的，布料雖普通，卻耐穿。”又指了指灶房方向，“今早我炖了南瓜粥，還蒸了紅薯，都是自家種的，吃著踏實。”她從懷里掏出那個錦盒，打開給婉娘看，“你看，我爹給我的銀釵還在，只要這東西在，我就覺得心里有底。”
婉娘看著她眼里的光，那不是從前在柳家時錦衣玉食的驕矜，而是一種歷經磨難後的平靜與篤定。從前的柳如氏，是溫室里的花，風吹不得，雨淋不得；如今的她，卻像院角那叢竹子，看似柔弱，竹竿卻挺拔，經得起風霜。她忽然就懂了，柳如氏過得好不好，不是看穿什麼、吃什麼，而是看她心里是不是安穩。
陳遠站在一旁，看著兩人說話的樣子。柳如氏偶爾會笑，眼角彎起來，像秋陽里的月牙；婉娘起初還紅著眼，後來也跟著笑，話漸漸多了起來，說起從前兩人一起摘花、一起學女紅的事。陽光落在她們身上，暖融融的，照得院子里的青菜都泛著綠光。他忽然覺得，這樣的日子真好——有個知冷知熱的人在身邊，有故人來訪，有陽光，有安穩，這就是他這輩子最想要的生活。
婉娘聊到日頭偏西，才想起要去表姐家，起身告辭。柳如氏送她到門口，又從屋里拿了袋自己曬的紅薯干，塞進她手里︰“這是我自己曬的，你拿著路上吃。以後常來，咱們姐妹好好說說話。”
婉娘點點頭，眼眶又紅了，“如妹，你好好的，我過兩天再來看你。”
送走婉娘，柳如氏回到院子里，看著石桌上的舊木箱，還有里面的東西，忽然覺得心里亮堂了不少。陳遠走過來，從懷里掏出個小布包，打開一看，里面是幾文碎銀，還有一小塊胭脂——是他中午路過雜貨鋪時買的。
“給你的。”陳遠把胭脂遞過去，有些不好意思地撓撓頭，“看你剛才跟婉娘說話，想起你從前也愛抹點胭脂。”
柳如氏接過胭脂，指尖踫了踫那細膩的粉末，心里暖暖的。她抬頭看向陳遠，秋陽落在他臉上，輪廓分明，眼神里滿是溫柔。她忽然覺得，父親說得對，梅花耐寒，她也撐過來了，而且還遇到了能陪她一起看梅花的人。
“咱們把箱子收拾好吧，”柳如氏笑著說，“能用的留著，沒用的就燒了，以後的日子，咱們好好過。”
陳遠點點頭，拿起布巾，幫著她一起整理箱子。樟木味還在，陽光依舊暖，院子里靜悄悄的，只有兩人偶爾的說話聲，還有風吹過樹葉的沙沙聲，安穩得像首慢慢流淌的歌。