陳望之蹲在考古工地的探方邊，指尖剛觸到銅鼎邊緣，就被午後的日頭燙得縮了縮手。黃土里露出來的三足還沾著未清理的陶片，綠銹在陽光下泛著暗金，像給這兩千多年的器物裹了層舊紗。
“陳教授，碳十四結果出來了，西周中期的，比咱們預估的早了一百年。”研究生小周抱著報告跑過來，帆布褲腿沾著泥點，“而且鼎腹里那層附著物，化驗出有粟米和獸骨的殘留，應該是祭祀用的禮器。”
陳望之沒應聲，只從工具袋里摸出軟毛刷，小心翼翼掃過鼎耳上的饕餮紋。紋路里還嵌著細土，刷一下，就有細碎的土粒落在他的卡其色工裝上。這是他在豫西這片遺址待的第三個月，從春寒料峭挖到暑氣蒸騰，終于等來了這個“大家伙”——直徑近一米的青銅鼎，雖少了一只鼎足，卻仍是這片周代聚落遺址里最重磅的發現。
“先別聲張，”他直起身，後腰傳來一陣酸痛，“通知保護組把恆溫箱運過來，這鼎不能暴曬，也不能急著起吊，得先做現場加固。”
小周應著跑開時，陳望之的手機響了。屏幕上跳著“妻子”的名字，他走到遮陽棚下接起，聲音不自覺放軟“曼曼，今天怎麼這麼早打電話？”
“你還說呢，兒子剛才問，爸爸是不是把家忘在工地上了。”電話里傳來林曼的笑聲，夾雜著兒子陳諾敲積木的聲響，“他畫了張畫，說要給你寄過去，畫的是‘爸爸挖大鼎’，鼎上還畫了個奧特曼。”
陳望之失笑，指尖在褲兜里摩挲著，摸到一塊上周從探方里撿的陶片——邊緣磨得光滑，像是古人用過的食器殘片。“等鼎穩定下來，我就回去陪你們兩天。”他說，目光又飄向那尊半埋在土里的銅鼎，“這次的發現很重要，可能能填補西周早期禮制研究的空白。”
“我知道重要，”林曼的聲音頓了頓，“但你也得注意身體，上次視頻，我看你眼底的血絲都快連成網了。對了，媽讓我給你寄了箱藿香正氣水，還有她腌的芥菜，已經發順豐了，估計明天到。”
掛了電話，陳望之望著遠處的麥田出了會兒神。麥浪翻涌著，風里帶著麥香，和鼎腹里殘留的粟米氣息隱隱呼應。他想起二十年前，自己還是個跟著導師跑工地的學生，第一次見青銅鼎時，也是這樣蹲在邊上，看導師用毛刷細細清理，听導師說“青銅器不只是文物，是古人的生活，是他們的信仰，你摸著它，能感覺到它還帶著當時的溫度。”
那時他不懂，只覺得銅器冰涼堅硬。直到後來，他在陝西挖過一座戰國墓，墓里的青銅燈盞里還留著燈油的痕跡，燈光仿佛還在眼前晃；在山西清理過一組漢代銅釜，釜底的煙炱厚得能刮下來，像是剛從灶上挪開。慢慢才明白，那些銹跡斑斑的金屬里，藏著的是煙火氣，是一代代人的日子。
傍晚時，保護組到了。幾個穿白大褂的工作人員圍著銅鼎搭建恆溫棚，測濕度、調溫度，忙到天黑透，才把鼎周圍的泥土清理干淨。陳望之戴著頭燈，看著完整的鼎身露出來——鼎腹上刻著三道弦紋，饕餮紋的眼楮已經模糊，但仍能看出當時工匠的細致。最讓他驚喜的是，鼎內壁靠近底部的地方，竟有幾個模糊的銘文，雖然只有三個字，卻足以讓考古界震動。
“陳教授，銘文初步判斷是‘伯作寶’，”負責銘文解讀的老鄭湊過來，頭燈的光在鏡片上晃，“‘伯’應該是貴族的稱號，這鼎可能是某個伯級貴族鑄造的禮器。”
陳望之點點頭，伸手踫了踫鼎壁。夜里的銅鼎涼了些，但指尖仍能感覺到一種溫潤，不是金屬的冷硬，倒像是曬過太陽的石頭，還留著余溫。他忽然想起兒子畫的奧特曼，忍不住笑了——兩千多年前的人，在鑄造這鼎時，會不會也想著，要給後世留下點什麼？是對祖先的敬畏，還是對子孫的期盼？
第二天一早，順豐的包裹到了。陳望之在遮陽棚里拆箱，芥菜的咸香撲面而來，藿香正氣水的標簽上，母親還用紅筆寫了“每日一支”。他拿了瓶揣進兜里，剛要去鼎那邊，就看見小周跑過來，臉色發白“陳教授，鼎……鼎好像有點問題。”
他心里一緊，快步走到恆溫棚。只見銅鼎的裂縫處，滲出了一點淡綠色的液體，像是銹跡溶解後的樣子。保護組的人正圍著鼎討論，臉色都很凝重。
“是應力腐蝕，”組長李工指著裂縫，“可能是因為現場溫度變化太快，加上鼎本身有老傷，導致銹層下的金屬發生了化學反應。”
陳望之蹲下來，看著那點綠色液體，心沉了下去。這尊鼎已經很脆弱了，要是再發生腐蝕，之前的努力可能就白費了。他摸出手機，想給林曼打個電話，卻又放下了——不能讓她擔心。
“先降低棚內濕度，用緩蝕劑處理裂縫，”他深吸一口氣，“老鄭，你聯系省博的實驗室，看看能不能盡快安排無損檢測，我要知道鼎內部的腐蝕情況。小周，你整理一下這幾天的監測數據，尤其是溫度變化曲線。”
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所有人都動了起來，遮陽棚里只剩下儀器的嗡鳴聲。陳望之守在鼎邊，時不時用棉簽蘸取一點緩蝕劑，小心翼翼涂抹在裂縫處。陽光透過棚頂的透明膜照下來，落在鼎身上，綠銹泛著微光，竟像是活了過來。
中午吃飯時，他隨便扒了幾口盒飯，就又回到棚里。李工遞過來一瓶水“陳教授，你歇會兒吧，我們盯著呢。你從早上到現在，一口水都沒喝。”
“沒事。”陳望之接過水，卻沒擰開，目光落在鼎內壁的銘文上。“伯作寶”三個字，像是在跟他對話。他想起導師說過的話“文物是有生命的，你得懂它，才能保護它。”
傍晚時，省博的實驗室傳來消息，無損檢測顯示鼎內部的腐蝕並不嚴重，只要控制好溫濕度，再用專業的保護劑處理，就能穩定下來。陳望之松了口氣，靠在棚柱上，才覺得後背已經被汗濕透了。
這時，手機響了，是兒子陳諾打來的。“爸爸！”電話里傳來兒子清脆的聲音，“媽媽說你挖到的鼎上有字，是不是像奧特曼的簽名呀？”
陳望之笑著擦了擦額頭的汗“差不多吧，是古代的‘奧特曼’留下的字。諾諾，等爸爸回去，給你講鼎的故事好不好？”
“好！”陳諾頓了頓，又說，“爸爸，你要多吃飯，別像奧特曼一樣總不睡覺，會累壞的。”
掛了電話，陳望之的眼眶有點發熱。他走到鼎邊，再次伸出手，輕輕放在鼎腹上。這一次，他清晰地感覺到，銅鼎的溫度比剛才高了一點，不是因為陽光，也不是因為儀器，而是一種仿佛從兩千多年前傳來的、帶著煙火氣的余溫。
三天後，銅鼎被成功起吊，裝上了運往省博的專車。陳望之跟著車走了一路，直到看著鼎被送進實驗室的恆溫恆濕庫房，才松了口氣。老鄭拍著他的肩膀“陳教授，這次多虧了你，這鼎保住了。”
他搖搖頭“不是我一個人的功勞，是所有人的努力。”他看向庫房里的銅鼎，鼎身已經清理干淨，綠銹被小心保留，銘文在燈光下清晰可見。那一刻，他仿佛看到了西周的某個清晨，貴族們穿著禮服，將粟米和獸骨放進鼎里，舉行祭祀儀式，鼎下的火焰跳動著，將溫度傳遞給銅器，也傳遞給了後世。
回到家時，林曼和陳諾在門口等著。陳諾撲進他懷里，舉著一張新畫“爸爸，你看，我畫了鼎和我們一家人，鼎上的奧特曼也在笑呢。”
陳望之抱著兒子，看著畫紙上的銅鼎——三足鼎立，鼎身上畫著五顏六色的花紋，奧特曼站在鼎邊，旁邊是牽手的一家三口。他低頭，在兒子的額頭上親了一下，又看向林曼，她的眼里滿是笑意。
夜里，陳望之坐在書桌前，整理著銅鼎的資料。台燈下，那塊從工地上撿的陶片放在手邊，他拿起來，摩挲著光滑的邊緣。窗外的月光灑進來，落在陶片上，也落在攤開的筆記本上。他寫下“青銅鼎的余溫，是古人的煙火，是今人的守護，更是代代相傳的念想。”
寫完，他合上筆記本，走到窗邊。遠處的路燈亮著，像是點點星光。他想起那尊在省博庫房里的銅鼎，此刻應該正安靜地“呼吸”著，帶著兩千多年的余溫，等待著被更多人看見——看見它背後的故事，看見那些藏在銹跡里的、屬于中國人的根與魂。
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