消息長了翅膀，而且飛得比任何一只貓頭鷹都快。
赫敏•格蘭杰要和維克多爾•克魯姆一起參加聖誕舞會。
這個消息，最先從圖書館里那群目擊者口中傳出，像一滴墨水滴進了清水，迅速暈染開來。
“听說了嗎？那個格蘭芬多的萬事通！”
“她肯定是用了迷情劑！我敢打賭！”
“就是，克魯姆怎麼會看上她？她那頭亂糟糟的頭發，簡直像個鳥窩！”
嫉妒，是比任何魔藥都更猛烈的催化劑。
它讓流言蜚語發酵，變得惡毒而尖刻。
女孩們聚在一起，用最不堪的言辭，描繪著她們想象中的畫面。
“我猜她是用第二個項目的秘密，去交換的舞會邀請！”
“真不要臉，為了出風頭，連霍格沃茨的榮譽都不要了！”
這些聲音，像惱人的蒼蠅，盤旋在赫敏周圍，但她只是挺直了脊背，將那些言語當成了耳邊的風。
她知道自己是誰，也知道自己做了什麼。
這就夠了。
可她不在乎，不代表別人也不在乎。
格蘭芬多公共休息室。
壁爐里的火焰， 啪作響，映著一張張年輕的臉。
氣氛卻有些凝重。
羅恩坐在扶手椅里，臉色陰沉得能擰出水來。
哈利坐在他對面，心情同樣糟糕透頂。
他還在為自己親手把秋•張推給塞德里克這件事，感到一陣陣反胃。
赫敏剛從樓上走下來，立刻就感受到了這股低氣壓。
“怎麼了？”她問道，一邊整理著自己的書包。
帕瓦蒂•佩蒂爾和拉文德•布朗交換了一個眼神，拉文德用一種夸張的、甜膩的聲音開口了。
“哦，赫敏，我們都听說了！你真的……要和維克多爾•克魯姆一起去舞會？”
她的語氣里，充滿了虛假的羨慕和不加掩飾的探尋。
“是的。”
赫敏的回答，簡單，干脆，沒有絲毫拖泥帶水。
這個肯定的答復，像一根點燃的火柴，被扔進了羅恩早已裝滿火藥桶的腦子里。
“轟”的一聲，炸了。
“你在開玩笑吧？”
羅恩猛地站起身，聲音因為震驚而拔高了八度。
他死死地盯著赫敏，那眼神，像是在看一個背叛了組織的叛徒。
“他是德姆斯特朗的！他是我們的敵人！”
赫敏皺起了眉頭，用一種看白痴的眼神看著他。
“他不是敵人，羅恩。他只是另一所學校的勇士。”
“而且，”她加重了語氣，“三強爭霸賽的重點，是促進國際魔法界的交流與友誼，你難道把巴格曼先生的話都忘了嗎？”
“哦，交流與友誼？”
羅恩模仿著她說話的腔調，表情扭曲。
像是听到了本世紀最好笑的笑話，他嗤笑一聲。
“你管那個叫友誼？你就是被他那個找球手的名氣給迷昏了頭！”
他的話語，像一把刀，開始不分青紅皂白地亂砍。
“你這是在背叛霍格沃茨！”
“背叛？”
赫敏的臉，瞬間漲紅了，不是因為羞澀，而是因為憤怒。
“羅恩•韋斯萊！你簡直不可理喻！”
她的聲音也提高了。
“你只是嫉妒！因為你自己沒本事邀請到舞伴，所以就來攻擊我！”
這句話，精準地踩中了羅恩最痛的神經。
他那點可憐的、因為對著芙蓉喊出幾句台詞而建立起來的虛假自信，瞬間崩塌。
惱羞成怒，佔據了他全部的理智。
“我沒本事？”他咆哮著，“我至少不會去找一個連我們名字都叫不清楚的保加利亞的......大塊頭！”
“他是為了從你嘴里套出霍格沃茨的情報！你這個天真的笨蛋！”
哈利坐在中間，感覺自己像被兩頭暴怒的挪威脊背龍夾住，快要被他們噴出的怒火烤焦了。
“夠了！”他終于忍不住喊道，“你們兩個都少說兩句！”
可是，已經晚了。
最傷人的話，已經說出了口。
赫敏的眼楮里，氤氳起一層水汽，但她倔強地不讓它落下來。
她看著羅恩，眼神里充滿了失望，那種失望，比憤怒更傷人。
“原來在你眼里，我就是這樣的人。”
她一字一句地說道，聲音里帶著一絲無法抑制的顫抖。
“在你眼里，我永遠都只是那個愛出風頭、什麼都懂一點的赫敏•格蘭杰，而不是一個……一個女孩。”
“你……你就是個徹頭徹尾的混蛋，羅恩•韋斯萊！”
她再也待不下去了。
赫敏猛地轉過身，推開擋在她面前的人群，頭也不回地，朝著女生宿舍的樓梯沖了上去。
公共休息室里，陷入了一片死寂。
只剩下壁爐里，木柴燃燒的爆裂聲。
羅恩站在原地，胸口劇烈地起伏著，臉漲成了豬肝色。
冷靜下來的哈利，看著赫敏離去的背影。
回想赫敏最後的話。
還有羅恩這反應。
總感覺哪里不對勁。
但又說不上來。
格蘭芬多公共休息室，陷入了一片詭異的寂靜當中。
那片猩紅與金色的溫暖色調，此刻被一種尷尬的、冰冷的沉默所凍結。
羅恩站在原地，像一頭被激怒後、卻發現自己被困在籠子里的公牛。
他的胸膛劇烈起伏，粗重的呼吸聲，是這片沉寂中唯一的聲音。
哈利坐在他們中間，感覺自己像被卷入了一場莫名其妙的魔法事故，渾身不自在。
他看看羅恩那張漲成豬肝色的臉，又抬頭看看女生宿舍樓梯的方向，赫敏消失的地方，還殘留著她決絕的怒氣。
“羅恩，我覺得你至少應該……”哈利試圖組織語言。
“你應該去跟赫敏道歉。”
一個清脆果斷的聲音，替哈利說完了後半句。
一陣清晰的、不疾不徐的腳步聲，從女生宿舍的樓梯上傳來。
嗒，嗒，嗒。
每一下，都像敲在眾人緊繃的神經上。
金妮•韋斯萊走了下來。
她懷里抱著一本厚厚的書，那雙屬于韋斯萊家的棕色眼楮里，此刻沒有一絲平日的笑意，只剩下冰冷的、如同冬日湖面般的平靜。
她顯然是剛剛安慰過赫敏了。
目光越過了所有人，直接落在了自己那個還處于暴怒狀態的哥哥身上。