道格拉斯停頓了一下，拋出了最終的誘餌。
“不如這樣。”
“霍格沃茨願意放棄對這些小型墓穴的所有權和發現權，將全部信息，無償轉交給貴方。”
“作為交換，那個危險又沒有價值的安赫•卡詛咒場，就全權委托給我們進行封閉式學術研究，如何？”
“我們自己承擔所有的維護和研究費用，保證不會讓詛咒泄漏一絲一毫。”
“這樣，貴方既能得到實際的財富，又能解決一個燙手的麻煩，還能在國際上收獲一個支持學術自由的好名聲。”
一番話，說得滴水不漏。
哈桑司長的眼楮，亮得像兩盞金加隆。
他看向伊曼妮，用眼神詢問。
伊曼妮毫不猶豫地點了點頭。
用一個巨大的債務，去交換幾座潛在的金礦。
這筆賬，連剛從魔法學校畢業的學生都會算。
“成交！”
哈桑司長一拍桌子，臉上的笑容，這次是發自內心的。
“不過，”他眼珠一轉，政治家的本能又開始運作，“為了體現這次合作的廣泛性與開放性。”
“我建議，邀請非洲的瓦加度魔法學校，也作為協辦方加入。”
“簽署一個三方合作協議。”
“當然，具體的學術研究，還是由霍格沃茨主導。”
道格拉斯立刻明白了。
這是為了面子。
拉上瓦加度，就能把這件事包裝成埃及領導下的、偉大的泛非洲魔法文明復興計劃。
而不是一次甩賣燙手山芋的尷尬交易。
“我完全同意。”道格拉斯微笑著點頭，“這是一個絕妙的提議，司長先生。體現了您的遠見卓識。”
協議，很快被草擬出來。
當三方代表的簽名落在羊皮紙上時，魔法的光暈一閃而過，契約正式成立。
走出埃及魔法部。
開羅正午的陽光，刺得人睜不開眼。
“老道，”比爾長長地吐出一口氣，感覺自己剛剛打了一場仗，“我有點同情他們了。”
“不用同情，比爾。”
道格拉斯戴上墨鏡，遮住了眼中的笑意。
“我們給了他們最想要的東西——黃金和面子。”
“而我們，也得到了我們想要的——一個安靜的、不會被打擾的教室。”
“這是一場完美的交易。”
他勾住比爾的肩膀，兩人並肩走在開羅喧鬧的街道上。
“每個人都覺得自己佔了天大的便宜。”
“這就叫，皆大歡喜。”
開羅的清晨，像一枚被擦亮的古銅幣。
空氣里還殘留著昨夜尼羅河的水汽，混雜著街角烤餅的香氣。
道格拉斯和比爾坐在一家露天茶館的藤椅上，喝著色澤深紅的埃及紅茶。
“耽誤你的大事了。”道格拉斯抿了一口滾燙的茶水，對耽誤比爾觀看魁地奇世界杯的事再次表達了歉意。
比爾只是擺了擺手，他那束在腦後的紅色長發，在晨光中閃著健康的光澤。
“比起看一群人在天上追著個小金球亂飛，”他笑著說，“我更享受看你把埃及魔法部那幫官僚耍得團團轉。”
他遞給道格拉斯一份最新的《預言家日報》，報紙被潮熱的空氣浸得有些發軟。
頭版上，麗塔•斯基特那張充滿煽動性的臉，正上方是一個巨大的、由骷髏和毒蛇組成的綠色標記。
《魁地奇世界杯驚魂夜黑魔標記驚現賽場，魔法部反應遲緩遭痛批！》
兩人逐字逐句地看著那篇報道。
當讀到“和平守護符”和“定身閃光彈”的段落時，比爾的嘴角勾起一個了然的弧度。
“看不見的泡泡，比百個熒光閃爍咒還刺眼的白光，”他輕聲念著報紙上的文字，“麗塔的文筆還是那麼夸張。”
“但這次，她倒是沒說錯。”道格拉斯毫不在意地聳了聳肩。
“和平守護符，只是我在離校前，送給幾個霍格沃茨學生的一點小禮物。”
“我把它做成了徽章的樣子，可以別在袍子上，或者放在口袋里。”
“它會在偵測到惡咒的瞬間，形成一個單向的緩沖力場，咒語的威力越大，它產生的阻力就越強。”
“就像把拳頭打進一團棉花里。”
道格拉斯端起茶杯，看著杯中紅茶的旋渦。
“至于閃光彈，那是小天狼星賣給魔法部的第一批貨，傲羅辦公室的新玩具。”
他平靜地陳述著，仿佛在談論一件與自己毫不相干的普通商品。
“其實，就算我在場，面對那種規模的騷亂，最好的選擇依然是控制，而不是對抗。”
“硬踫硬只會造成更大的恐慌和踩踏。”
“讓傲羅們用上新裝備，把食死徒當成活靶子，測試一下產品的實戰效果，這比我親自動手要劃算得多。”
他看向比爾，眼中閃過一絲精明。
“畢竟，這是我們掠奪者動力公司最好的免費廣告。”
比爾笑著搖了搖頭，他已經習慣了自己這位朋友的思維方式。
“好了，我該走了。”
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道格拉斯放下茶杯，從口袋里掏出一個看起來平平無奇的舊茶壺。
“那本完整的《古埃及魔法入門到精通全集》，我會讓多比用貓頭鷹寄給你。”
“記得查收。”
比爾剛想說些什麼。
道格拉斯的手指已經觸踫到了舊茶壺的壺嘴。
“再會。”
熟悉的、令人作嘔的拉扯感，猛地抓住了他的肚臍。
開羅的喧囂與熱浪，在一瞬間被抽離。
周圍的世界被拉長、扭曲，變成了一團旋轉的、混雜著紅茶香氣和舊報紙油墨味的色彩。
下一秒，倫敦陰冷潮濕的空氣，灌滿了他的肺。
道格拉斯穩穩地落在了自家客廳的壁爐前，連衣角都沒有晃動一下。
客廳已經完全變了樣。
這里不再是那個可以安靜看書的地方，儼然成了掠奪者動力公司的倫敦研發分部。
原本放著古董花瓶的橡木長桌上，散落著各種零件。
幾塊半透明的、還未打磨完成的魔力諧振水晶。
一塊燒焦了邊緣的麻瓜電路板，上面還連著幾根顏色各異的電線。
數張畫滿了潦草符文的羊皮紙，被隨意地壓在幾本厚重的魔法書下。
空氣中，彌漫著魔力過載後產生的淡淡臭氧味，以及燒焦羊皮紙的混合味道。
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魁地奇世界杯驚魂夜黑魔標記驚現賽場，魔法部反應遲緩遭痛批！
—— 獨家揭秘神秘力量力挽狂瀾，傲羅新裝備立下奇功，珀西?韋斯萊臨危受命發聲！
【本報特約記者麗塔?斯基特現場報道】1994 年 8 月 26 日凌晨的魁地奇世界杯賽場，本應是狂歡後的寧靜，卻上演了一場令巫師界毛骨悚然的驚魂劇！當愛爾蘭隊粉絲還在為勝利舉杯時，一群蒙面暴徒突然沖出帳篷區，揮舞著魔杖高喊污穢口號 —— 萬幸的是，這場本該血流成河的騷亂，竟被一股神秘力量硬生生壓了下去！
“就像有人給瘋牛套上了韁繩！” 目擊者、來自德文郡的巫師農夫阿利斯泰爾?圖克斯伯里顫抖著告訴本報記者。據多位在場者證實，暴徒們的咒語剛出口就變得綿軟無力，沖撞的腳步像陷進了蜂蜜沼澤。“我看見埃弗里那家伙想發射鑽心咒，結果魔杖尖只冒了點火花！” 一位霍格沃茨三年級學生偷偷透露，“好像有層看不見的泡泡把我們護起來了 —— 難道是傳說中的‘和平守護符’？”
更令人振奮的是傲羅們的表現！這群身著藏青色風衣的守護神，手持閃著冷光的新式裝備，在騷亂升級前果斷出手 —— 三聲刺耳的爆鳴後，三枚 “定身閃光彈” 劃破夜空，瞬間綻放出比百個熒光閃爍咒還刺眼的白光！記者親眼所見，埃弗里、老克拉布、老高爾這三個臭名昭著的暴徒，像被施了全身束縛咒般僵在原地，黑袍下的嘴臉因驚恐扭曲，魔杖 “ 當” 落地的聲音在寂靜中格外清晰。“這是魔法部最新研發的‘閃電抓捕系統’，” 一位不願透露姓名的傲羅驕傲地說，“精準定位，瞬時制敵 —— 要感謝那位神秘的發明者！”
然而，勝利的曙光很快被陰影籠罩。就在傲羅押走俘虜的同時，賽場中央的夜空突然裂開一道口子，一個巨大的、由綠色骷髏和毒蛇組成的標記緩緩旋轉，那正是令每個正派巫師脊背發涼的黑魔標記！“它就像憑空出現的！” 霍格沃茨的天文課教授辛尼斯塔女士臉色慘白，“沒有咒語波動，沒有魔杖痕跡 —— 簡直是黑暗魔法的幽靈！”
混亂中，霍格沃茨教務處主任小天狼星?布萊克展現出驚人的領導力。這位身著皮夾克、眼神銳利的巫師，像一陣旋風穿梭在尖叫的人群中，指揮學生們 “低頭！靠牆！別踫任何發光的東西！” 他組織的疏散隊效率驚人，連最膽小的一年級新生都被安全護送到了外圍帳篷。“布萊克主任？他比傳說中溫柔多了！” 一位女生臉頰緋紅地說 —— 看來《阿茲卡班囚徒》的謠言該歇歇了！
相比之下，魔法部的反應堪稱 “蝸牛爬行”。當黑魔標記高懸夜空時，魔法部官員還在帳篷里爭論 “是否要先寫報告”。直到清晨六點，取代巴蒂?克勞奇爵士臨時負責賽事安保的珀西?韋斯萊才匆匆現身，這位戴著金邊眼鏡、頭發一絲不苟的年輕官員，用堪稱典範的官腔告訴本報“魔法部正全力調查此事，初步判定為少數極端分子的孤立行為。請民眾保持冷靜，相信我們的司法系統 ——” 話音未落，就被記者們的追問淹沒“韋斯萊先生，您對黑魔標記有何解釋？”“克勞奇爵士為何缺席？”“那批新裝備是誰的？”
珀西先生的嘴唇抿成了一條直線，匆匆離場前丟下一句“無可奉告。”
截至發稿，黑魔標記的成因仍是謎。有傳言稱，這與失蹤多年的 “神秘人”
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