三人跟著皮耶羅穿過幾條裝飾著古老掛毯和魔法肖像的走廊。
那些肖像中的人物，大多是意大利魔法史上赫赫有名的人物，他們的目光似乎隨著他們的移動而轉動，帶著審視和好奇。
皮耶羅一路上沉默不語，但在經過一處關于狼人管控法案歷史貢獻的紀念牌匾時。
他刻意放慢了腳步，用他那雙小而銳利的眼楮瞥了盧平一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中充滿了不加掩飾的懷疑與輕蔑。
部長辦公室位于魔法部核心區域的一處僻靜角落。
皮耶羅皮耶羅在一扇厚重的橡木門前停下，門上瓖嵌著意大利魔法部的徽章——一只口餃橄欖枝的不死鳥。
辦公室內部比洛倫佐的“災難現場”要寬敞和奢華得多。
巨大的落地窗外是經過魔法處理的羅馬城全景，陽光透過窗戶灑在地板上光可鑒人的大理石上。
牆壁上掛著幾幅描繪古代魔法戰斗場景的油畫，散發著淡淡的魔力波動。
一張巨大的桃木辦公桌擺放在房間中央，桌後坐著一個五十歲上下的男人。
他便是意大利魔法部部長，馬西莫•阿爾貝蒂。
一頭精心打理的銀灰色頭發，面容清瘦，眼神深邃，穿著裁剪合體的墨綠色巫師袍，袍角繡著代表其古老家族的紋章。
盡管臉上帶著一絲政客慣有的和煦微笑，但道格拉斯能感覺到他笑容背後隱藏的精明與審慎。
阿爾貝蒂部長緩緩站起身，臉上帶著政客特有的、恰到好處的熱情，主動伸出手︰
“福爾摩斯教授，久仰大名，你在英國魔法界掀起的那些小風波。
即便遠在羅馬，我也是如雷貫耳啊。
康奈利部長上次在聯合會上，可是把你一頓夸。”
阿爾貝蒂轉向盧平，目光在他身上停留了幾秒，帶著一絲難以察覺的審視︰
“盧平先生，你的存在，本身就是一則傳奇，歷史上第一位‘前狼人’，這名號對整個魔法界而言，究竟是福音，還是……新的變數呢？”
他微微停頓，笑容不變，但話語中的深意卻令人玩味。
“部長先生過獎了。”
盧平禮貌地回應，心中卻暗自警惕。
這位部長的態度，比他預想的要友善，但這反而讓他更加不安。
“請坐。”
阿爾貝蒂示意他們在一旁的扶手椅上坐下，皮耶羅則像一尊雕像般站在門邊。
“洛倫佐已經向我匯報了你們此行的目的。
關于灰燼之爪部落的求助，以及……教廷在亞平寧山區的某些小動作，魔法部都有所耳聞。”
道格拉斯開門見山︰
“那麼，部長閣下對此持何種態度？
是打算依照《狼人隔離法》將‘灰燼之爪’部落的成員悉數逮捕，還是對教廷的小動作睜一只眼閉一只眼？”
阿爾貝蒂部長端著那杯意式濃縮咖啡，姿態優雅，仿佛他們討論的不是潛在的魔法界風暴，而是一場普通的下午茶會。
他放下咖啡杯，杯子與杯碟踫撞發出清脆的輕響
“福爾摩斯先生，你的直接，有時候真讓人羨慕。
《狼人隔離法》是意大利魔法部維護社會秩序的基石之一，任何違反者，理論上都應受到制裁。
至于教廷……他們的一些……研究，確實超出了我們通常理解的範疇。
魔法部與教廷之間，向來有明確的界限。
我們尊重他們的信仰，他們也理應尊重魔法世界的規則。”
道格拉斯的嘴角揚起一抹幾乎難以察覺的弧度。
“隔離？部長先生，恕我直言，當一方手握聖水和銀彈，另一方卻在為下一頓飽腹和劣質的狼毒藥劑掙扎時，這種隔離听起來更像是一種……默許的壓迫。”
阿爾貝蒂部長的笑容不變，但眼神卻銳利了幾分︰
“福爾摩斯先生，意大利魔法部有自己的法律和行事準則。
《狼人隔離法》是為了保護更廣泛的巫師社會和麻瓜世界的安全。
至于教廷……他們的影響力根深蒂固，尤其是在這片土地上。
我們與他們之間，與其說是盟友，不如說是一種……歷史遺留下來的，不得不維持的共存關系。”
他端起咖啡杯，輕輕晃了晃，深褐色的液體在杯中旋轉。
“我們當然不希望看到任何無辜者受到傷害，無論是巫師還是……其他魔法生物。
但我們同樣不希望看到有人打著正義的旗號，在意大利境內引發不可收拾的混亂，尤其是在《國際保密法》日益受到挑戰的今天。”
道格拉斯身體微微前傾，目光直視著阿爾貝蒂。
“所以，部長先生的意思是，只要我們的行動足夠隱秘，不給魔法部帶來額外的麻煩，您就可以對亞平寧山區即將發生的事情……睜一只眼閉一只眼？”
阿爾貝蒂放下咖啡杯，發出清脆的響聲。
“我更願意將其理解為，福爾摩斯先生和盧平先生是作為獨立的魔法研究者，出于對古老魔法現象和……對狼人人道主義關懷，前往亞平寧山區進行一次私人考察。
魔法部對此並不知情，自然也談不上批準或反對。”
說到這，他拿出一份《預言家日報》——《治愈狼毒第一人，盧平先生將于今日前往意大利......》
他嘴角露出似笑非笑的表情，分別看了兩人一眼，其意味已經不言而喻。
“實際上，你們本身就是民間借助魔法部力量邀請來的.....嗯，確切的說是盧平先生......
當然，如果過程中，不小心發現了一些……有違魔法界基本道義，甚至威脅到意大利魔法界穩定的行為，並能提供確鑿的證據……
魔法部在事後，或許會考慮采取適當的行動。”
道格拉斯冷笑︰
“就像上次那樣？那如果灰燼之爪部落的狼人因為教廷的過度行為而被迫反抗，魔法部是會先追究狼人的違法，還是會先調查教廷的越界？””
阿爾貝蒂的嘴角勾起一絲幾乎不可見的弧度︰.
“福爾摩斯先生，你這是在給我出難題，魔法部行事，自然要講證據。
目前，我們收到的報告，更多是關于狼人部落的異動，以及……一些未經證實的，關于教廷在山區活動的傳聞。”
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