伊莎拉貝听到提到自己，連忙說道︰
“我可以為你們規劃一條避開魔法部和教廷常規巡邏路線的路徑。
不過，亞平寧山脈深處地形復雜，魔法波動混亂，很多古老的魔法陷阱依然存在，你們必須非常小心。”
道格拉斯轉向盧平︰“萊姆斯，你的意見呢？”
盧平毫不猶豫地說︰“道格拉斯，我跟你一起去。無論他們需要的是藥劑、戰斗經驗，還是僅僅一個傾听者，我都願意盡我所能。而且，如果教廷真的在進行如此邪惡的實驗，我們必須阻止他們。”
道格拉斯微微頷首，似乎對盧平的回答並不意外。
他站起身，走到窗邊，目光投向窗外魔法映射的羅馬城，或者更遠的地方。
那里，卡皮托利尼山和更遠處的教廷在陽光下顯得莊嚴而肅穆。
但在那片神聖的光輝之下，卻隱藏著無數不為人知的陰影與齷齪。
隨即，他轉過身，眼中閃過一絲洞察一切的笑意，語氣帶著幾分戲謔︰
“洛倫佐，你剛才說，阿爾貝蒂部長對我的到來采取戰略性模糊。
那麼，他是否也模糊地暗示過，如果我能給教廷制造一些不大不小的麻煩，他會不會很高興？”
洛倫佐的嘴角抽了抽，露出一絲心照不宣的苦笑︰
“部長先生只是希望……意大利魔法界的秩序能夠得到維護，所有魔法生物都能在《國際保密法》的框架下……
嗯，合理地生存。
至于教廷那邊……如果他們的一些過度行為能夠得到糾正，我想，部長是樂見其成的。”
這番外交辭令，道格拉斯自然听懂了其中的潛台詞。
對方的底線只要不超過上一次的就行，總不能次次都去堵人家教廷的大門吧。
“很好，伊莎貝拉，麻煩你準備一份詳細的山區地圖，標記出所有已知的危險區域和可能的補給點。洛倫佐，情報越快越好。我們最遲明天出發。”
就在這時，一道尖銳的魔法警報聲劃破了會議室的寧靜！
洛倫佐臉色驟變，猛地站起，緊張地與道格拉斯對視一眼。
伊莎貝拉則下意識地將手按在了腰間的魔杖上。
道格拉斯無語︰
“你們是不是神經緊張了，這是在你辦公室，在魔法部。下次把你那破提示聲換了。”
道格拉斯的話，讓兩人有些尷尬。
剛才講入迷了，忘了這不是前線，是魔法部。
洛倫佐打開會議門盡量讓自己的聲音保持平穩，回到自己辦公桌前。
“誰？”
門外傳來一個略顯尖細的聲音︰“迪諾副司長，是我，法規執行司的皮耶羅。部長閣下有緊急事務，請您立刻過去一趟。還有……福爾摩斯教授和盧平先生，如果方便的話，部長也想見見二位。”
洛倫佐和走出來的三人交換了一個眼神。
看來，這位阿爾貝蒂部長，並不打算一直模糊下去。
這場牌局，似乎要提前攤牌了。
洛倫佐的臉色有些難看，他強作鎮定地對門外說︰
“知道了，皮耶羅，我們馬上就來。”
道格拉斯眉梢微挑，低聲道︰︰
“你不是說只有幾個人知道嗎？這個皮耶羅怎麼回事。”
洛倫佐壓低聲音︰
“看來部長先生不想讓我們太自由。
皮耶羅是他的心腹，專門負責處理一些……棘手的事情，所以這件事他肯定是知道的，我們得小心應對。”
伊莎貝拉也皺起了眉頭︰
“皮耶羅這家伙，鼻子比嗅嗅還靈，而且對狼人有極深的偏見，部長派他來，恐怕來者不善。”
道格拉斯卻顯得異常平靜，甚至嘴角還帶著一絲玩味的笑意︰
“不必緊張。既然部長想見我們，那就去見見也無妨。或許，他能給我們帶來一些驚喜呢？”
盧平深吸一口氣，點了點頭。
他知道，無論前方是什麼樣的挑戰，他都必須和道格拉斯一起面對。
幾人走出會議室，一個身形瘦削、穿著一絲不苟的深色魔法部長袍的巫師正等在門外。
他頭發梳得油光水滑，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，鏡片後的眼神銳利得像鷹隼，正不著痕跡地打量著從房間里出來的每一個人。
這便是皮耶羅。
當他的目光落在盧平身上時。
他扶了扶金絲眼鏡，鏡片後的目光充滿了審視，鼻翼極快地抽動了一下，像是嗅到了什麼令他不適的氣息，盡管他很快用職業化的微笑掩蓋了過去。
他那雙銳利的眼楮在盧平身上上下掃過，從那略顯陳舊但整潔的衣著，到溫和卻帶著一絲疲憊的面容。
當意識到眼前這位就是傳聞中那位與道格拉斯•福爾摩斯一同前來的、並且據說是第一個被成功治愈的狼人時，臉色明顯地沉了下來。
他的鼻翼微微翕動，眼神中掠過一絲毫不掩飾的厭惡與懷疑，仿佛盧平的存在本身就是一種褻瀆。
那是一種根深蒂固的偏見，即便治愈的說法也無法輕易動搖。
“迪諾副司長。”
皮耶羅的聲音果然如同洛倫佐描述的那般，略顯尖細，帶著一種公事公辦的冰冷。
“部長閣下正在等候。”
皮耶羅轉向道格拉斯，臉上擠出一絲職業化的笑容︰
“這位想必就是福爾摩斯教授了，久仰大名。”
隨後，他再次看向盧平，這次的打量更為直接，語氣也帶上了一絲不易察覺的異樣︰
“還有這位……盧平先生，對嗎？部長特意囑咐，也請您一同前往。”
盧平能感受到那目光中潛藏的審視與不信任，甚至是一絲難以掩飾的厭惡。
這種眼神，他早已習慣。
他只是平靜地回視，微微頷首︰“是的，我是萊姆斯•盧平。”
皮耶羅的嘴角似乎向下撇了撇，但動作極快，快到讓人以為是錯覺。
“很好，”他公事公辦地說，“那麼，請隨我來吧，不要讓部長閣下久等。”
他轉身帶路，那瘦削的背影在魔法燈光下顯得有些刻板。
洛倫佐悄悄向道格拉斯遞了個眼色，表情更顯憂慮。
道格拉斯依舊是那副從容不迫的模樣。
他甚至還有心情對盧平低聲調侃了一句︰
“看來，我們這位盧平先生，在意大利魔法部也成了名人了。”
盧平露出一抹苦笑，沒有接話。
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