朔風如刀，呼嘯著掠過被戰火蹂躪得千瘡百孔的原野。
鉛灰色的天幕低垂，仿佛隨時都會塌陷，將更大的暴風雪傾瀉在這片苦寒之地。
一支約五千人的隊伍，在沒膝的積雪中艱難跋涉，如同一群被遺棄的孤雁，沉默地向著遠方那片連綿的、象征著死亡與未知的敵營移動。
隊伍中的每一個人，臉上都刻滿了風霜、疲憊，以及一種近乎絕望的決絕。
他們衣著不算齊整，厚重的皮毛外套下，是磨損的皮甲和簡陋的武器。
隊伍中有須發皆白的老人，有面色蠟黃的婦女，甚至還有被母親緊緊抱在懷里、用厚氈包裹以免凍僵的嬰孩。
當然，也有緊握刀槍、眼神銳利的勇士，他們是這支隊伍最後的脊梁，護衛著他們的公主和族人，進行著這場看似有去無回的遷徙。
隊伍中央，那輛由四頭健壯麋鹿拉著的、覆蓋著厚實防雪氈毯的雪橇車，是這支隊伍的靈魂所在。
車上端坐的，正是珂卡芙公主。昔日草原上最耀眼的明珠，如今容顏憔悴，昔日流光溢彩的袍服沾滿了泥濘和雪水，象征身份的金飾也蒙上了一層晦暗。
唯有那雙眼楮，依舊清澈而堅定，如同暴風雪中屹立不倒的白樺，透著一股不容摧折的韌性。
車輪（更準確地說是雪橇的滑軌）壓在積雪上，發出單調而壓抑的“嘎吱”聲，伴隨著呼嘯的風聲和人們粗重的喘息，構成了這支逃亡隊伍悲愴的行進曲。
珂卡芙的目光穿透漫天飛雪，望向地平線上那片隱約可見的、旌旗招展的龐大營壘——卡伊萬大汗的王庭所在。
那里有吞噬一切的野心，有她曾經的敵人，如今，卻成了她和她的部落可能唯一的生路，或者，是更快的葬身之地。
她的心，比這冰原的寒風更冷，比腳下的積雪更沉重。
思緒不由自主地飄回了數日前的那個夜晚，在那個臨時搭建、四處漏風的部落議事大帳里。
搖曳的牛油火把將人影拉得忽長忽短，映照著一張張焦慮、惶恐而又帶著最後一絲期盼的臉。
部落里最有威望的幾位長老，以及她最忠誠的勇士首領，都聚集在此。帳外，是五千族人在嚴寒中瑟瑟發抖的絕望呻吟。
“公主！”
一位須發皆白、臉上布滿刀疤的老首領，聲音沙啞地開口，他是看著珂卡芙長大的長輩，
“您再想想！卡伊萬是什麼人？那是吃人不吐骨頭的豺狼！我們投靠他，無異于將羔羊送入虎口！馮章將軍他……他或許只是一時被那塔拉夫人蒙蔽，只要我們……”
“巴圖長老，”珂卡芙打斷了他，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷，“沒有或許了。
馮章听信塔拉夫人之言，認定我們部落是隱患，是拖累，一道命令將我們驅離哈爾汗，斷了我族過冬的糧草補給。
您看看帳外！看看我們的孩子和老人！
我們還能撐多久？後面可能有馮章的追兵，即使沒有，嚴寒和饑餓也是追兵，前面是絕路。
卡伊萬是虎狼，但眼下，只有虎狼的巢穴旁邊，或許才能找到一絲苟延殘喘的空隙。”
她深吸了一口冰冷的空氣，那寒意直透肺腑，讓她更加清醒
“況且……”
她的聲音低沉下來，帶著一絲難以掩飾的痛楚，
“馮章既已不顧夫妻之情、盟友之義，將我族逼至如此絕境，我們又何必再對他抱有任何幻想？投靠卡伊萬，或許不僅能暫解部落之困，更可能……為我們尋得一線‘復仇’之機。哪怕這復仇，需要我們用更大的冒險和犧牲來換取。”
“復仇”二字，她說得很輕，卻像一塊巨石投入死水，在每個人心中激起驚濤駭浪。
馮章，那個曾經在部落危難時伸出援手，與公主締結婚約，帶領聯軍屢破強敵的英雄形象，在塔拉夫人回歸後逐漸崩塌。
尤其是這次無情的驅逐，徹底寒了所有部落成員的心。
那種被背叛、被拋棄的憤怒，在某些時刻，甚至超過了對外敵卡伊萬的恐懼。
帳內陷入了長久的沉默。只有火把燃燒的 啪聲和風穿過帳隙的嗚咽聲。
最終，另一位較為年輕、以勇猛著稱的勇士首領猛地捶了一下自己的胸膛，
低吼道“公主說得對！馮章不仁，休怪我們不義！與其凍死餓死在荒原，不如去卡伊萬那里搏一把！就算是死，也要死得像個戰士，而不是像條被遺棄的野狗！”
就這樣，在絕望和憤怒的驅使下，這個極其冒險的計劃被定了下來——詐降。
用整個部落的存亡，去賭一個離間卡伊萬與其重要盟友哈伊姆關系的機會，也為可能永遠都不會到來的大漢援軍，創造一個里應外合的戰機。
這是一步走在萬丈深淵邊緣的險棋，每一步都可能粉身碎骨。
不知走了多久，隊伍終于接近了卡伊萬大軍的外圍哨卡。
冰冷的鋼鐵反光刺痛了人們的眼楮，哨塔上士兵警惕而充滿敵意的目光，如同鷹隼般掃視著這群不速之客。
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通報、等待、審查……每一步都漫長而煎熬。終于，在經歷了層層盤問後，珂卡芙被允許單獨進入那頂巨大、奢華、散發著野獸腥羶和權力威嚴的獸皮王帳。
帳內溫暖如春，巨大的銅盆里炭火熊熊，與帳外的冰天雪地恍如兩個世界。
卡伊萬高踞在鋪著完整白熊皮的寶座上，身形魁梧如山，粗獷的臉上，一雙深陷的藍眼楮閃爍著審視、嘲弄而又充滿侵略性的光芒。
他左右站立著剽悍的將領，其中一道陰冷的目光尤其讓珂卡芙感到不適，那屬于哈伊姆，一個以狡詐和多疑著稱的家伙。
“哦？”卡伊萬的聲音如同砂石摩擦，帶著毫不掩飾的戲謔，
“這不是尊貴的珂卡芙公主嗎？怎麼不在你那馮章大將軍溫暖舒適的哈爾汗城里享福，帶著你這群……嗯，看起來像是逃難的隊伍，跑到我這冰天雪地、刀槍林立的軍營里來了？”
她故意拖長了語調，帳內頓時響起一陣附和著的、充滿惡意和猥瑣意味的哄笑。
珂卡芙強迫自己忽略那些侮辱性的目光和笑聲，指甲深深掐入掌心，用疼痛維持著表面的鎮定。
她微微昂起頭，目光平靜地迎向卡伊萬“王妃說笑了。我今日前來，並非為了個人安逸，而是代表我身後五千無家可歸的部落子民，向強大的卡伊萬大汗投誠，祈求您的庇護。”
“投誠？”卡伊萬仿佛听到了世間最可笑的笑話，笑聲更加夸張，
“珂卡芙，你是把王妃當作三歲孩童來戲耍嗎？誰不知道你是馮章明媒正娶的妻子？你們漢人不是最講究什麼‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，什麼‘貞潔烈女’嗎？你會背叛你的丈夫？更何況，”
她話鋒一轉，眼神變得銳利，
“我剛剛得到消息，馮章把你們趕出了哈爾汗？這該不會是你們夫妻倆聯手演的一出苦肉計，想混進我的大營來做內應吧？”
珂卡芙的心猛地一緊，卡伊萬的疑心果然名不虛傳。
她早有準備，臉上適時地流露出被深深刺痛的神情，聲音里也帶上了難以抑制的哽咽和憤懣
“王妃明鑒！正因馮章無情無義，我才心灰意冷，認清了他的真面目！他迷戀那個突然回來的塔拉夫人，早已將昔日與我部落的血盟之情拋諸腦後！他听信讒言，視我們為眼中釘肉中刺，不僅將我們驅離賴以生存的城池，更是克扣、乃至奪走了我們過冬救命的糧草！您看看我身後的族人！他們中有多少人曾經為馮章流血犧牲，如今卻要在冰天雪地里自生自滅！這樣的丈夫，這樣的盟友，還有什麼值得留戀的？”
她的控訴如同杜鵑啼血，將馮章如何偏袒塔拉夫人，如何在所謂“和好”後對自己不聞不問，如何一步步在軍事會議上邊緣化部落將領，最終下達那道冷酷無情的驅逐令的過程，詳細而充滿感情地訴說了一遍。
她的話語中充滿了細節，情感真摯，甚至眼中泛起了屈辱和悲傷的淚光。
帳中一些原本抱著看熱鬧心態的將領，听到這些具體的情節，聯想到自己打探到的一些情報，也不禁收斂了笑容，露出些許同情之色。
“……如今，我部落已是山窮水盡，前有絕路，後有追兵，馮章視我們如草芥，洛陽的漢廷遠在天邊，不會管我們的死活。
放眼這片草原，唯有威名赫赫的卡伊萬大汗，或許還能給我五千族人一條活路。”
珂卡芙說著，深深一拜，姿態放得極低，
“我珂卡芙在此立誓，願率部落全體，真心歸順大汗，從此為您牽馬墜蹬，沖鋒陷陣，絕無二心！若違此誓，天神共棄，永世不得超生！”
卡伊萬眯著眼楮，粗大的手指有一下沒一下地敲打著熊皮扶手，心中的疑慮如同帳外的烏雲，並未完全消散。
但珂卡芙的表演確實無可挑剔，尤其是關于塔拉夫人的部分，他知道那個女人對馮章的影響力，也相信馮章有可能做出這種“愛美人不要江山”的蠢事。
而且，五千人的部落，雖然戰斗力參差不齊，但也是一個不小的人力補充，尤其是在長期圍城消耗巨大的情況下。
更重要的是，如果珂卡芙是真的投降，對馮章和哈爾汗守軍士氣的打擊，將是致命的。
她沉吟了許久，帳內的空氣幾乎凝固。
她緩緩開口，語氣依舊帶著冰碴子“空口無憑。你拿什麼來證明你的誠意？就靠這幾句哭訴？”
珂卡芙抬起頭，眼中閃過一絲決絕，她知道關鍵時刻到了
“為表我族誠意，我願獻上部落世代珍藏、視為性命的最上等珠寶珍玩！”
她一揮手，等候在帳外的幾名部落勇士抬著幾個沉甸甸、裝飾華麗的箱子進來。
箱子打開的那一刻，珠光寶氣瞬間迸發，映亮了略顯昏暗的帳幕，連見多識廣的卡伊萬也忍不住微微動容。
里面不僅有成色極佳的黃金、玉石，還有一些明顯是古老傳承下來的、具有部落圖騰意義的珍貴器物。
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接著，珂卡芙又親自將一本用厚實羊皮制成、邊緣已經磨損的名冊雙手呈上
“這是我部落完整的族人名錄冊，上面詳細記錄了每一個投誠者的姓名、年齡、家族、特長，甚至包括一些只有族長才知曉的、關于周邊山川水文的隱秘路徑。我族願以此昭示，毫無保留，全心歸附！”
卡伊萬示意親信接過名冊，粗略翻看，上面密密麻麻的記錄確實詳盡。
但她仍不置可否，只是用探究的目光盯著珂卡芙。
珂卡芙知道，還需要最後、也是最致命的一擊。
她迎著卡伊萬的目光，語氣帶著一種近乎殘忍的平靜，拋出了那個她思考良久、最能打消對方疑慮的理由
“此外，或許這一點，能徹底向大汗證明我與馮章關系的破裂。我珂卡芙與馮章成婚數年，至今……未曾為他生下一兒半女。”
她頓了頓，聲音里帶著一絲自嘲的苦澀
“在我們草原上，沒有子嗣維系的婚姻，就像沒有根系的蓬草，風一吹就散。我與馮章，血脈上本就無甚牽連，如今情義已絕，這夫妻之名，早已形同虛設！
試問，一個連孩子都沒有的女人，還有什麼理由，為了一個拋棄她、讓她和她的族人陷入絕境的男人，賭上全族的性命，來演一場漏洞百出的苦肉計？”
沒有子嗣！
這最後一點，如同重錘，狠狠敲在了卡伊萬的心上。
在這個極度重視血脈傳承的時代和環境中，沒有共同的孩子，意味著夫妻間的紐帶異常脆弱。
珂卡芙的這個理由，無比現實，也無比有力地佐證了她背叛的“合理性”。
卡伊萬臉上的冰霜終于肉眼可見地消融了一些。
她站起身，秀美的身影帶來強烈的壓迫感，走到珂卡芙面前，居高臨下地審視著她。良久，她才緩緩開口“好！珂卡芙公主，你的‘誠意’， 王妃暫且收到了。你和你的部落，可以留在我的軍中。”
他話鋒一轉，語氣依舊強硬
“不過，你們必須駐扎在我指定的營地，沒有我的命令，不得隨意走動，更不得與其他部落接觸。
至于你和你的族人，能否真正贏得本汗和我麾下勇士的信任，那就要看你接下來的‘表現’了。”他特意加重了“表現”二字，含義不言自明。
珂卡芙心中那塊懸著的巨石，終于稍稍落下。
這如履薄冰的第一步，總算是邁出去了。
她再次躬身，姿態謙卑“謹遵大汗之命！珂卡芙定竭盡全力，不負大汗收容之恩！”
然而，當她退出王帳，重新感受到帳外刺骨的寒風時，她知道，真正的考驗才剛剛開始。
卡伊萬的信任如同這冰原上的薄冰，脆弱不堪。而那個一直冷眼旁觀、目光陰鷙的哈伊姆，就像潛伏在暗處的毒蛇，絕不會輕易放過她。更大的風暴，正在前方醞釀。
她必須打起十二分的精神，帶領她的族人，在這虎狼環伺的險境中，走出一條生路，甚至是一條……反擊之路。
她回頭望了一眼來時路，哈爾汗城的方向早已被風雪淹沒，那個人的身影，也在她心中變得模糊而遙遠。一股復雜的情緒涌上心頭，被她強行壓下。
現在，不是傷感的時候。
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