天空被大火和濃煙染成了暗紅色。
皇太極站在興京城樓上，望著遠處熊熊燃燒的森林，心中的憤怒與不甘達到極限。
他一拳砸在城牆的磚石上，粗糙的石壁劃破手掌，鮮血順著指縫滴落在城磚上，卻抵不過胸腔里翻涌的灼痛。
“皇上，明軍這是要斷了我們的退路啊！”
索尼的聲音在身後響起，這位平素沉穩的大臣，此刻額頭上布滿了細密的汗珠。
皇太極沒回頭，目光依舊盯著那片火海︰“召集所有大臣，立刻議事。”
森林被燒，興京城天然屏障被毀。
明軍須臾會來，必須得有相應的應對辦法。
••••••
殿內，氣氛凝重得讓人窒息。
二十幾位滿漢重臣分列兩側，每個人的臉上都籠罩著陰雲。
皇太極大步進大殿，沒有落座，直接站在中央道︰“明軍放火燒林，諸位有何見解？”
範文程上前一步︰“皇上，火勢蔓延極快，不出三日，興京城周圍將無險可守••••••臣建議立即撤離。”
索尼緊接著道，“興京城牆低矮，難以據守。不如保存實力，退往吉林烏拉，以圖東山再起。”
“臣附議！”
“臣也附議！”
“••••••”
眾臣意見出奇地一致。
皇太極抬手制止了此起彼伏的附和聲，目光掃過每一張面孔，最後停留在殿內懸掛的太祖畫像上︰“列祖列宗的陵寢在此，朕若棄之不顧，如何面對先祖？”
範文程深深一揖，額頭幾乎觸地︰“存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。太祖在天之靈，必不願見皇上為一座孤城殉葬。”
“皇上！我部尚有數千鐵騎，若強行突圍，定能撕開明軍防線！可留在此地，不過是困獸之斗！”
“昔年太祖轉戰遼東，亦曾數度撤離險地。留得青山在，何愁無柴燒？此番暫避鋒芒，他日必能卷土重來！”
皇太極仰天長嘆，惋惜道︰“祖宗基業就此拱手讓人，朕心甚痛。待他日兵強馬壯，定要讓明軍血債血償！這興京城的一磚一瓦、一草一木，朕都要親手奪回！”
他環視眾臣，迅速做出決斷︰“傳朕旨意，即刻準備撤離。索尼，你負責組織婦孺先行；朕親率精銳斷後，為你們保駕護航。”
索尼本要勸皇太極先走，但看到皇帝眼中不容置疑的神色，終是沒有開口。他知道，皇帝需要在這場恥辱的撤退中保留最後一絲尊嚴。
皇太極卻知道，親自斷後，容易被明軍追到。
最好的辦法，便是留下死士固守興京城，拖延明軍。
皇太極的目光落在一直沉默的圖倫身上。
他的這位堂兄正低頭站著，今天一句話都沒說，似乎對這場決定生死的議事漠不關心。
“圖倫。”
“臣在。”
圖倫如夢初醒，忙施禮道。
皇太極冷冷道︰“朕命你固守興京，務必保住祖陵不受損毀。”
圖倫猛地抬頭，眼中閃過一絲驚愕，隨即變成了然。
他想起幼時與皇太極在祖陵前騎馬射箭的場景，那時他們還是親密無間的堂兄弟，如今卻要以血肉之軀抵擋明軍攻勢，成為權力游戲中的棄子。
他緩緩拱手︰“臣••••••遵旨。”
皇太極看了圖倫一眼，沒有再說什麼，轉向眾臣︰“都去準備，咱們連夜出發。”
說罷大步走出大殿。
圖倫仍站在原地，直到所有人都離開後，他才慢慢轉身，嘴角浮現出一絲苦笑。
他知道，所謂“固守”不過是為大軍撤離爭取時間，自己和守城的將士，注定要成為棄子。
太陽剛落，皇太極率領中樞、家眷及精銳部隊，悄然從北門撤離。
隊伍沉默而迅速，只有馬蹄踏在地上的輕響。
皇太極在馬上回頭望了一眼興京城，城牆在月光下顯得格外孤獨。
城樓上的火把明明滅滅，恍惚間仿佛看見先祖的英靈在火海中徘徊。
“皇上，祖陵那邊••••••”
索尼低聲詢問。
“留了二十死士••••••足夠了。”
皇太極的喉結不自然地滾動了一下。
他握緊韁繩，調轉馬頭，不再回望。
馬蹄揚起的塵土中，興京城漸漸隱沒在夜色里，如同他被迫舍棄的尊嚴，被永遠留在了這片焦土之上。
••••••
夜深了，圖倫的府邸卻燈火通明，酒香四溢。
大廳內，留守的將領們圍坐一圈，桌上擺滿了平日里難得一見的珍饈美味。
圖倫親自為每個人斟滿酒杯，他的動作從容不迫，仿佛這不是一場訣別宴，而是好友聚會。
“諸位將軍。”
圖倫舉起酒杯，臉上掛著淡淡的笑意，“今夜一聚，不知何時才能再會。府中藏酒不多，但足夠我們痛飲一番。”
年輕的富察•阿穆魯站起身來，他的眼楮因酒精而發亮︰“貝勒爺，我們一定死命守城••••••”
圖倫擺擺手打斷了︰“阿穆魯，你今年才二十二歲吧？我記得你在渾河之戰中表現英勇，本該有更好的前程。”
他轉向眾人，“在座的諸位，都是軍中翹楚，卻要與我一同赴死，實在可惜••••••”
大廳內一片寂靜，只有燭火偶爾發出輕微的爆裂聲。
圖倫拍了拍手，管家帶著僕人抬出幾個大箱子。
箱子打開，里面裝滿了金銀珠寶和綾羅綢緞。
“這些是我半生積蓄，今夜分與諸位。”
圖倫平靜如水，“錢財乃身外之物，與其留給明軍，不如分給兄弟們，作以後安家之用。”
阿穆魯的眼眶突然紅了，他單膝跪地，聲音哽咽︰“貝勒爺如此厚待，阿穆魯願誓死追隨！城在人在，城亡人亡！”
“貝勒爺仁義！”
“我等願與貝勒爺同生共死！”
“••••••”
圖倫看著這些熱血沸騰的年輕人，心中既感動又苦澀。
他本意只是想在生命的最後時刻慷慨一回，讓他們拿著錢財逃生，卻沒想到會激起這樣的反響。
他苦笑著搖搖頭︰“諸位何必如此？明軍勢大，我們不過是螳臂當車••••••都拿著錢財出城吧！”
“不！”
阿穆魯激動地道，“貝勒爺，城中尚有精兵數千，糧草足夠半月之用。城牆雖不高，但我們熟悉每一處暗道。若明軍強攻，必讓他們付出慘重代價！”
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