“這對華夏族來說是不利的。”藍薇解釋道。
“能節省東西，還不是好事？”
“首先，減少進獻就意味著接待規格的降低。”藍薇緩緩道，“你先前說這次接受華夏族貢品是在宗廟。”
“那麼下次接受貢品，可能是在皇邑的郊外也說不定！”
“其次，進獻本身就是諸侯對于天下共主表示臣服，炎皇也會借此承認其身份。削減諸侯進貢，就表明炎皇室對這個諸侯很是失望，這樣一來天下諸侯就會望風而動，以迎合皇室的喜好。”
“想不過來了……”木棉侍女捂著額頭，“您還是教我認字吧。”
藍薇笑一笑拿起樹枝。
借著豆大的火光，在地面刻畫起來。
月色下。
郊外的荒地，華夏使團成員圍著一個小帳篷駐扎。
帳篷內。
“事情搞砸了，怎麼跟神使大人交代？”副使著急的嘴唇起泡。
“我這主使不急，你著急什麼？”許玉匠樂呵呵的。
“咱們華夏族本就根基淺薄。”副使比劃著雙手，“如今獲罪于皇室那還得了？”
“天下諸侯若是群起而攻，大人與屬下就是華夏族的罪人。”
“如何有面目回族面對神使大人，面對族內的庶民？”
“神使曾言，福禍無門。”許玉匠接著道，“當初神使在議事廳講塞翁失馬的故事，你肯定沒有听！”
“大人，這件事情屬下看不到一點有利我族的跡象。”
“除了神使大人，誰事先又能看到呢？”許玉匠悠悠道，“不過我自作主張，給那齊妃心里種了顆種子。”
“能不能發芽，就不曉得了。”
“您的意思，神使大人早就料到今天的情形？”
許玉匠點點頭。
當初北上時，神使召見過他。
那是一個傍晚。
“手里的活先撂下。”
“鐵器作坊離不開臣下，神使大人，這鐵器確實沒有青銅器那麼金貴，鐵礦石也遠遠比銅礦多……”
“先不聊這個！”甦毅道，“想不想去炎皇那里見一見羽的母親？”
“先別急著跪下。”
“這回見了，可能短時間再也無法見到，不過也說不定……”
“……”
“炎皇有五子，唯大皇子與二皇子成年。”
“大皇子生母乃後宮齊妃，齊妃乃先皇寵臣之女，獲封齊地。”
“這齊君本居高位，如今回了封地不是默默無聞、頤養天年，反而時時盟會諸侯。”
“許老，我命你帶領使團。南部會盟結束，便一路北上，大張旗鼓的表明要去炎部落進獻。”
“路過齊地，借故羞辱之！”
“如何羞辱？卿熟知北方禮儀，為什麼還要問我？”
“炎皇室沒有理由不接見你，除非你沿途沒有宣傳好。”
“只要受到接見，便可借機進宮求見羽的母親。”
“但是你不能讓人看出，咱們跟那位妃子關系匪淺！”
“明白就好！”
“然後你想辦法給她們一些東西，但齊妃一定要比二皇子生母貴重！”
“……”
“辦法？我怎麼知道什麼辦法，卿在炎部落多年，若連卿都沒有辦法，我又能有什麼辦法呢？”
“……”
“接下來？接下來就好辦了！”
“若那二皇子跟他那位生母智商不夠。”
“智商……就是頭腦夠不夠聰明……不要打斷我！”
“怎麼又行禮，不用你賠罪！”
“若其智商不夠，一定會拿出進獻的東西，分給自己母親。到時後宮嬪妃肯定不樂意。”
“若是沒收那齊妃的東西，那也是他們的下策。”
“齊妃受到委屈的消息，一定會引起朝堂動蕩。”
“最聰明不過譴責我們這個外來者，維系內部平衡。”
“那時你裝傻充愣。”
“……就是明明知道，假裝不知道！”
“怎麼裝？咱們是南蠻，不懂規矩不是很正常嗎？”
“不可能有壞處？只有好處！”
“聲望這東西跟信譽一樣，對待你看重的人你必須講信譽，對于那些注定為敵的人，你跟他講什麼信譽？”
“……”
帳內，許玉匠回憶主從兩人的對話，老臉上掛滿褶子。
事實證明，二皇子母子二人是足夠聰明的。
但正如神使大人所言。
因為根本的沖突，華夏族的處境不會變得更好，也不會變得更壞。
但炎皇後宮之間，以及前朝派系之間的縫隙，卻已悄然裂開。
“讓大家好好休息，明日早些出發。”
“我們明天不會停留嗎？”副使問道。
“不停！”許玉匠道，“明日踏足的領地，其君主乃炎皇室同姓，我們受了委屈被驅逐，怎麼好久留。”
“是！”副使領命下去傳達。
返程途中，華夏使團行事更加乖張。
不少有意示好，但親近炎皇室，尤其是二皇子的諸侯，派遣的使團非但沒能迎到人。
相反，華夏使團見到迎接的隊伍便開始落荒而逃。
那頭發花白的主使甚至命令使團中的青壯漢子背起來跑。
如躲避瘟神一般。
相反見到那些被炎皇室冷落，中立的諸侯。
華夏使團便會腆著臉，主動要求接待。
宋地邊境。
宋君使者帶著士卒靜靜等候。
備好的酒食規格極高。
奔波了一天的華夏使團成員，個個狼吞虎咽。
“宋部落永遠是華夏族的朋友。”
“上使客氣。”宋君使者拱拱手，“寡君收到貴使團的信，立刻派遣親衛相迎。”
“諸位何故如此奔波，看起來頗為狼狽。”
“唉！”許玉匠嘆口氣，“內心恐懼罷了。”
“卻是何故？”
“不敢瞞使者半句！”許玉匠放下食物，擦擦嘴，“敝族使團，是被炎皇室驅逐出來的。”
“進獻寶物本為求得庇護，結果真是偷果子不成還丟雙草鞋！”
“莫非皇室不喜華夏族寶物？”
“非也！”
“是下使為了報恩獻給一位妃子禮物，就這壞了大事！”
當下，許玉匠繪聲繪色的講了一通自己的遭遇。
“照您說，當日求見諸妃，是小皇與元妃應允了的。”
“正是如此，下使才惶恐啊！”