“此間消息來往不便，監察大人的意思是，最好雙方約定一個日子。”
“那你先在這等等。”熊桐出門，大步朝東夷首領居處而去。
東夷首領听說有華夏族使者來。
猜測熊桐可能要訪問，早在主位促膝而坐。
“首領，我族願給貴部提供一批糧食！”熊桐禮畢，開門見山道，“有糧有肉，若加以節省，足夠貴部支用一月有余。”
主位上的東夷首領聞言，大喜。
但念頭一轉，又蹙起眉頭，狐疑的看著熊桐。
“貴部如何在炎皇的眼皮下運糧過來？”
他曾聞熊桐說起，華夏族並未與東夷接壤，那這運糧是假，與炎部落圖謀覆滅東夷怕才是真。
“不敢隱瞞首領。”熊桐看出對方眼中的戒備，“如今九黎族領土盡已為我族收回。”
“什麼？”東夷首領吃驚。
先不說九黎各部本身實力頗為強悍。
他們又統屬南岳使和驍管轄，華夏族焉能以一族之力抗衡南部諸侯？
“熊大使莫不是在說笑？”
“我華夏族素以信譽為本。”
“如今糧食就在寧部落與九黎部邊界。”熊桐心有不悅，面色平靜道，“若首領相信，即可暗中遣人去取。”
“五日時間足夠貴部調遣人手趕赴邊境，五日之期過，我部會以貴部不需要援助，收回糧食。”
“首領三思，下使退下了。”熊桐言罷，拱手便退。
“上使留步！”東夷首領抬起一只手，做挽留狀。
他深知如今糧食將絕，部族覆滅乃早晚之事。
可若能得外援，或許還有一線轉機。
“吾不該疑心貴部之信譽，吾之過也！”
“非首領之過，乃我族之過！”熊桐略微仰頭，“試問天下又有哪路諸侯敢違抗炎皇旨意，扶助東夷？”
“我族神使大人先遣我來，以示友好。”
“如今，唯恐東夷族覆滅，東夷族眾淪為其奴隸、人牲，故而慷慨援助。”
“欲求東夷之友誼，何其難也……”
熊桐一番慷慨嘆息的即興發揮，說的東夷首領頗有愧疚。
“上使先請就坐。”東夷首領微微俯身，“這就商議如何運糧一事。”
熊桐跪坐席上，與東夷首領隔案相對。
“不知貴部援助這批糧食，欲求何報？”東夷首領道，“大小金器、玉石珍奇。”
“美人、女奴等俱可作為回報。”
熊桐搖頭。
“如今我部情形，上使明了。”東夷首領坦陳道，“若貴部所求更多，卻是無法滿足了。”
“非也，我族無所求。”熊桐道。
情報使給他的消息就是，神使命令送糧給東夷族。
若有所求，一定會格外提醒。
“一粒糧食、一縷織物都不要。”見東夷首領發愣，熊桐又補充一句。
熊桐離開後，東夷首領立刻召集身邊的幾個頭領商議此事。
“此事甚怪，照那使者所言，這批糧食為數不少，如何就拱手送人？”
“我部族先前與華夏族未有來往，首領您的疑慮，臣下亦有。”
“臣下以為不然！”有頭領發言道，“華夏族地處南方，實為蠻夷。其不能為中原諸侯所容，故而來與我部結好。”
“首領，若華夏使者所言不虛，我部或可借此度過眼前難關。等到新糧續上，炎皇定然要無功而返。”
主位上，東夷首領不時點頭。
眾人所言頗合他意。
“諸位以為，該遣何人去運糧呢？”
“首領，老臣有一兩全之策。”一個老者出言道。
“卿可道來。”東夷首領抬手示意。
“其一，這數日來，爭鋒愈發激烈，族中青壯不可輕離戰場。”
“其二，假使華夏族有詐，我部遣青壯一去，怕不得回返。”
“所以老臣以為，不如派些過了生育年齡的婦女前去。”
“她們兩人亦可當一青壯之力，足可勝任。”
“就亦卿所言，立刻召集人手。”
“五日時間，務必……”
“不好了！”一個士卒忙不迭的沖進屋內，打斷了談話，“炎皇軍隊又攻擊了！”
“人很多，像是全部出動。”
“走！”東夷首領一躍而起，“諸位隨我，打退他們。”
…
華夏族。
“排好隊，來領幣了！”一個著官服的官員，對著一群衣衫破舊的礦工道。
盤坐地上閑聊的礦工們，立刻爬起來。
這些原本屬于九黎各族奴隸的人，已經深深知道銅幣的重要。
“還按照之前礦上打飯的隊列，插隊的幣就沒收了。”官員又補充一句。
“老六，你在我前頭。”
“二石，這邊。”
沒一會功夫，一百礦工們就排成了整齊的兩隊。
隊伍前，放著兩只大箱子。
排在前頭的礦工見箱子里明燦燦的銅幣，不由呼吸加重，眼楮發直。
“一人二十枚，各自收好，丟失概不負責。”官員叉腰喊。
等到人人捧著銅幣轉身，兩只箱子也正好發空。
“這麼多幣，可怎麼花。”
“還愁幣花不了？听說天府酒樓有酒有肉，天府商店還有齊整衣裳賣，咱們去逛逛？”
“大人還沒發話，別亂跑。”礦工頭目冷聲道。
“所有人都點清楚了吧？”那麻布官服袖口加綠綢帶的官員朗聲道，“現在有問題立刻說出來，今日之後可莫找我。”
“大人，沒問題。”
“沒問題！”
礦工們異口同聲。
“那就好！給你們一天時間。”官員道，“中心區往外有客館，一枚幣住一天，有大床、有熱水，好好清洗清洗，睡個好覺。”
“吃飯，也有食堂，同樣是一枚幣管一天。”
“好了，明天太陽到頭頂，來這里集合。”
“解散！”
隨著官員一聲令下，渾身髒兮兮的礦工立刻四散而去。
周圍經過的華夏族民眾不由躲著他們，目光卻在他們手上的銅幣上流轉。
“這些礦工發達了呀！”
“羨慕？那你也去礦上！”
“听說礦上正招人，做一天頂咱們兩天。”
“我還有土地要照顧，哪里走的開！”
“九黎郡那邊，沒有商店跟酒樓，他們掙來的幣除了吃飯，剩下肯定都存著，你女兒不還沒嫁人嗎？”
“去你的，你願意把女兒嫁到礦上？”
“礦上怎麼了，听說那邊也要建商店，酒樓說不定也會有，過著跟天府一樣的日子，還掙的多。”
天府商店。
門口負責招待的侍女，喜氣洋洋的把幾個礦工迎了進去。