在某個角落，賀小鵬收到了一條匿名短信︰
“收手吧，不然下一次，沒人能保得了你。你老爸也不是萬能的。
祁同偉掛斷電話的時候，窗外的天色已經暗了下來。
棒梗那邊沒有多說什麼，但祁同偉知道，事情不會就這麼結束。
果然，第二天一早，舉報信的風波在省委內部掀起一陣波瀾。
雖然魏書記暫時壓下了調查，但祁同偉清楚，背後的人不會善罷甘休。
他開始重新梳理手頭掌握的線索，試圖找出是誰在背後操控這一切。
與此同時，丁義珍正坐在辦公桌前，盯著桌上一封沒有署名的信。
那封信是今天早上放在他門口的，信封上只有一枚模糊的印章圖案——盤蛇纏繞的權杖。
他緩緩拆開信封，里面的內容簡潔而直接︰只要他在接下來的調查中“保持沉默”，就可以獲得一筆巨額資金和一處位于京州的房產。
落款處沒有任何署名，只有那個奇怪的圖騰。
丁義珍的手指輕輕摩挲著信紙邊緣，心中泛起一種奇怪的感覺，像是被人在智商上侮辱了。
他不是沒見過大場面的人，作為棒梗的兒子，雖然是才相認幾年，但這幾年他所接觸的都是些什麼人？
他從未像現在這樣，直面如此赤裸裸的誘惑。也可以說是侮辱。一套房，一些現金？送禮都送不明白。
門外傳來輕微的腳步聲，像是有人在徘徊。
他不動聲色地將信紙折好，放回抽屜，起身拿起外套，說是要去食堂吃飯。
走出辦公樓時，他裝作隨意地掃了一眼四周。果然，在不遠處的樹下，站著一個穿著黑色風衣的男人，目光時不時朝這邊瞥來。
丁義珍沒有表現出任何異樣，徑直走向街角的一個電話亭。他撥通了祁同偉的號碼。
“學長，我這邊有些情況，需要見你一面。”
電話那頭沉默了幾秒，“什麼地方？”
“城郊的‘听松茶館’，下午三點。”
掛斷電話後，丁義珍回頭看了一眼那個黑衣人，嘴角微微揚起。
下午兩點五十分，丁義珍準時走進了听松茶館。
這是一家藏在郊區的小茶館，平時客人不多，環境安靜，適合密談。
祁同偉和周長利已經到了，分別坐在不同的角落，彼此之間隔著一段距離。他們面前的茶杯都沒有動過，顯然還沒開始正式談話。
丁義珍坐下後，從包里拿出一個牛皮紙袋，推到桌子中央。
“這是今早出現在我門口的東西。”他說。
祁同偉打開袋子，取出那封信，仔細看了幾眼，眉頭漸漸皺緊。
周長利也湊過來，掃了一眼內容。
“盤蛇纏繞的權杖？”周長利低聲重復了一遍，“這個圖騰……有點意思。”
祁同偉把信遞給他，“你怎麼看？”
“這不是普通的賄賂。”周長利眯著眼，“對方顯然是沖著你來的，但他們也知道你不容易被收買，所以想通過中間人施壓。”
丁義珍點頭，“而且這個人很清楚我的身份，也知道我的工作安排。這不是臨時起意，而是有預謀的。”
祁同偉沉思片刻，“你覺得他們會派誰來？”
“很快就會知道。”丁義珍淡淡地說，“他們既然送了第一封信，就不會止步于此。”
話音剛落，茶館門口進來兩個穿西裝的年輕人，步伐穩健，眼神銳利。
他們在門口站了一會兒，似乎在確認什麼，然後朝大廳走了幾步，又停了下來。
周長利悄悄做了個手勢，外面早已安排好的手下立刻行動起來。
“我們得換種方式說話。”祁同偉低聲說。
于是三人不再開口，而是改用紙條傳遞信息。祁同偉寫下幾個關鍵詞︰“陳泰”、“利家”、“幕後主使”。
丁義珍接過紙條，看完後點了點頭，又寫了一句︰“盤蛇”。
他將紙條遞給周長利，後者看完後，迅速將其撕成兩半，隨手扔在地上。但就在他準備離開時，他悄悄將其中一角殘片收進了口袋。
茶館外的兩人最終沒敢輕舉妄動，只是站在門口觀察了一會兒，便轉身離去。
等到確定安全後，三人才起身離開茶館。
當天晚上，丁義珍回到家中，剛進門就听到客廳傳來女人的聲音。
“丁先生終于回來了？”
他抬頭一看，一個身穿香江高定的女人正坐在沙發上，手里端著一杯紅酒，臉上帶著若有若無的笑意。
“你是誰？”丁義珍語氣平靜。
“你可以叫我林小姐。”女人放下酒杯，站起身來，走過去幾步，“我是代表一位朋友來跟你談談合作的事。”
“我不記得我跟誰約過合作。”丁義珍沒有靠近，而是站在原地，目光冷淡。
“丁先生，何必這麼拒人于千里之外呢？”女人笑著，從包里拿出一張空白支票，輕輕放在茶幾上，“只要你願意配合，這張支票隨時可以填上數字。”
丁義珍看著她，眼中沒有絲毫波動。
“你們不是調查過我嗎？那麼是怎麼認為我會為了這點錢背叛原則？”
女人的笑容不變，“當然不是。我們了解你的背景，也知道你是個聰明人。
你父親不可能護你一輩子，而且你不要忘記了你姓丁。與其將來被動出局，不如現在主動選擇一條更穩妥的路。”
丁義珍冷笑一聲，“我是姓丁，不過你們真的有了解過我的父親嗎？你們太高估自己了。”
他走上前，抓起支票，當著她的面撕得粉碎，然後丟進垃圾桶。
“請你離開。”
女人臉上的笑容終于褪去，她站起身，整理了一下衣服，語氣低沉地說道︰“丁先生，你父親不會永遠護著你。別忘了，這個世界從來都不是非黑即白。”
說完，她轉身離開。
丁義珍站在原地，望著她離去的背影，眼神逐漸深沉。
他緩緩走到書房窗前，望向遠方。
夜色漸濃，遠處的城市燈火閃爍。
他低聲自語︰“我不會讓任何人決定我的未來。”