夕陽西斜，將天邊的雲霞染成一片濃烈的橘紅，山間的風也漸漸帶上了幾分涼意。歐陽逸飛等人順著山道疾馳了近四個時辰，終于在傍晚時分，跟著玄天道長來到了一處地勢開闊的山坳。
玄天道長勒住馬韁，抬手示意眾人停下，手中的鐵拂塵指向前方“前面便是黑水潭了，黑水潭大寨就在潭水後方。”眾人順著他指的方向望去，只見不遠處的山谷間，一片漆黑的潭水如鏡面般鋪開，正是黑水潭。潭水靜得出奇，沒有一絲波瀾，連風吹過都掀不起半點漣漪，仿佛一塊巨大的黑墨瓖嵌在山谷中，透著說不出的詭異。
歐陽逸飛翻身下馬，走到山坳邊緣，小心翼翼地撥開身前的灌木叢，目光投向潭水後方。只見黑水潭的對岸矗立著一座規模宏大的大寨，寨牆由青黑色的巨石砌成，高達三丈有余，牆頭上插滿了黑色的旗幟，旗幟上繡著一個猙獰的骷髏頭，正是地獄門的標志。寨牆上，黑袍蒙面人人一隊，手持長槍來回巡邏，腳步整齊，目光警惕地掃視著潭水四周，顯然戒備森嚴。
梅降雪也走到歐陽逸飛身邊，眉頭微蹙地打量著黑水潭“這潭水黑得有些不正常，連水底的景象都看不清，恐怕藏著不少凶險。”她手中的軟鞭不自覺地握緊，指尖輕輕摩挲著鞭身的玄鐵線——常年行走江湖的經驗告訴她，越是平靜的地方，往往越危險。
甦璃牽著馬走到潭邊，蹲下身，伸手想要觸踫潭水，卻在指尖即將踫到水面時停住了。她能清晰地感覺到潭水中散發出的一股陰冷氣息，讓她下意識地縮回了手。“听說此潭中有凶狠的玄甲鱷，”甦璃站起身，聲音帶著幾分凝重，“這種鱷魚外殼堅硬如玄鐵，刀槍難入，且性情凶猛，一旦有人靠近潭水，便會立刻發起攻擊，咱們不可靠近。”
眾人紛紛點頭稱是。趙猛走到潭邊，探頭往潭水里看了看，只覺得潭水黑得嚇人，仿佛有無數雙眼楮在水底盯著自己，他忍不住打了個寒顫，甕聲甕氣地說道“俺听老一輩的人說，玄甲鱷能一口咬斷人的胳膊，咱們可千萬別掉以輕心。”說著，他還特意往後退了幾步，遠離了潭邊。
玄天道長走到眾人中間，手中的鐵拂塵輕輕一擺“甦璃說得沒錯，這黑水潭確實是黑水潭大寨的第一道屏障。除了玄甲鱷，潭水中還可能藏有其他機關陷阱，想要從潭上過去，絕非易事。”他頓了頓，目光掃過寨牆上的巡邏兵，繼續說道，“咱們先在這山坳中休整片刻，觀察一下大寨的布防，再商量如何突破這道險關。”
眾人紛紛表示贊同，隨後便在山坳中找了個隱蔽的地方安頓下來。趙猛與羅林負責警戒，兩人分別守在山坳的兩側，目光警惕地掃視著黑水潭和大寨的方向，一旦有異動便立刻示警。歐陽逸飛、梅降雪、甦璃、洛千雪則圍在玄天道長身邊，听他講述黑水潭大寨的過往。
“這黑水潭大寨原本是一位江湖隱士所建，後來被地獄門攻佔，成為了他們的第七道險關。”玄天道長緩緩說道，“大寨的主人便是飛天婆婆沈三娘和遁地翁司馬奇。沈三娘擅長用毒鞭，鞭上涂有劇毒，一旦被劃傷，若不及時解毒，半個時辰內便會毒發身亡；司馬奇則精通地遁之術，能在地下自由穿行，常常出其不意地偷襲敵人，江湖中不少英雄好漢都栽在了他的手上。”
洛千雪听到“地遁之術”，眼中閃過一絲疑惑“道長，這地遁之術真的能讓人在地下隨意穿行嗎？難道就沒有破解之法？”
玄天道長微微點頭“地遁之術雖厲害，卻也並非無懈可擊。司馬奇的地遁之術需要借助特定的地形，且在堅硬的岩石地帶無法施展。咱們只要找到他地遁的弱點，便能破解此術。”他頓了頓，從懷中取出一張皺巴巴的圖紙，遞給眾人，“這是我早年繪制的黑水潭大寨周邊地形圖，上面標注了大寨的主要出入口和可能存在的機關陷阱，咱們可以據此制定進攻計劃。”
眾人圍過來看地形圖，只見圖紙上詳細標注了黑水潭的位置、大寨的布局以及周邊的山道。歐陽逸飛指著圖紙上一處靠近大寨後門的山道，說道“這里的地形相對平緩，且遠離黑水潭，咱們或許可以從這里悄悄潛入大寨，避開正面的玄甲鱷和巡邏兵。”
梅降雪看著圖紙，補充道“但這里靠近大寨的糧倉，必然有重兵把守，想要悄悄潛入恐怕不容易。不如咱們兵分兩路，一路從正面吸引敵人的注意力，另一路則從這里潛入，出其不意地攻擊敵人的後方。”
眾人你一言我一語地討論著，天色漸漸暗了下來，天邊的橘紅色雲霞被夜色取代，只有幾顆星星在天空中閃爍。黑水潭的水面愈發漆黑，寨牆上的火把被點亮，火光映在潭水中，形成一道道晃動的光影，讓整個大寨看起來更加陰森恐怖。
玄天道長見天色已晚，便對眾人說道“今日先到這里，大家先休息，養精蓄銳。明日一早，咱們再根據大寨的布防情況，制定最終的進攻計劃。”眾人紛紛點頭，隨後便各自找地方休息，只有趙猛和羅林依舊守在山坳兩側，警惕地注視著黑水潭大寨的方向。
夜色漸深，山間的風越來越涼，黑水潭中偶爾傳來幾聲低沉的獸吼，讓人心頭發緊。歐陽逸飛靠在一棵大樹上，手中握著龍淵劍的劍柄，目光望向黑水潭大寨的方向，眼中滿是堅定——明日，便是他們與沈三娘、司馬奇以及天狼決戰的時刻，無論前方有多少凶險，他們都必須闖過去，為鏟除地獄門總壇打開通道。
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