陳春、陳壽二人退出地獄門總壇大殿時，殿外夜風正烈，卷起地上的碎石與枯草，打在黑袍下擺上發出“簌簌”聲響。兩人不敢有半分耽擱，剛踏下殿門前的白玉石階，陳春便猛地抬手一揮，低沉的嗓音在夜風中透著幾分急切︰“火弩手何在？”
話音未落，大殿兩側的暗影中便傳來整齊的甲冑踫撞聲。三百名身著玄鐵輕甲的火弩手已列隊完畢，每人肩扛一架黑漆瓖銅的重型火弩，箭囊里插滿裹著浸油麻布的燃火箭，腰間還別著兩把短柄彎刀，身形挺拔如松，即便在夜色中，也能看出個個眼神銳利、氣息沉穩——這是地獄門總壇精心訓練的精銳，尋常山寨的嘍�@ 疚薹ㄓ脛 啾取 br />
“隨我二人即刻馳援虎尾澗！”陳壽踏前一步，手掌按在腰間彎刀柄上，目光掃過隊列，“老祖有令，沿途不得有誤，卯時之前必須抵達虎尾澗布防！若有掉隊者，以門規論處！”
“遵命！”三百名火弩手齊聲應答，聲浪震得周圍的樹木都微微晃動，隨即紛紛轉身，朝著山門方向的馬廄快步奔去。馬蹄聲很快響起，一匹匹毛色油亮的戰馬被牽出，這些馬都是精心挑選的千里良駒，耐跑且爆發力強，早已備好鞍韉，只待騎手翻身上馬。
陳春率先躍上馬背，黑袍在疾馳的風中展開，宛如一只展翅的夜貓。他勒住韁繩，回頭看向正在翻身上馬的陳壽，高聲道︰“二弟，你帶一百五十人走左側山道，我帶余下的人走右側官道，咱們在虎尾澗山口匯合！官道雖平坦，但恐有玄天道長的探子，你走山道時務必多加小心，留意沿途的暗哨！”
陳壽剛坐穩馬背，聞言立刻點頭︰“大哥放心！山道雖險，卻有咱們之前設下的標記，絕不會誤事！”說罷，他猛地一夾馬腹，戰馬發出一聲嘶鳴，朝著左側山道奔去，身後一百五十名火弩手緊隨其後，馬蹄踏過碎石路，濺起一串串火星，很快便消失在夜色深處。
陳春目視著弟弟的隊伍遠去，隨即調轉馬頭，馬鞭一揚，重重抽在馬臀上︰“走！”話音落下，他身下的戰馬如離弦之箭般沖出，身後一百五十名火弩手排成兩列縱隊，沿著官道疾馳而去。
官道兩旁的樹林在夜色中化作模糊的黑影，夜風呼嘯著掠過耳邊，夾雜著遠處山澗的流水聲。陳春始終保持著警惕，每隔一段路便抬手示意隊伍減速，讓兩名經驗豐富的斥候先行探路——玄天道長和歐陽逸飛剛攻破黑虎嶺，誰也不敢保證他們會不會分兵襲擾馳援的隊伍。
行至半途，一名斥候突然從前方樹林中躍出，單膝跪在官道中央，聲音帶著幾分急促︰“陳頭領！前方三里處的官道旁發現三具尸體，看衣著像是咱們設在官道上的暗哨！”
陳春心中一沉，猛地勒住戰馬，身後的火弩手瞬間停住腳步，紛紛舉起火弩，箭尖對準兩側樹林，警惕地觀察著四周動靜。“去看看尸體上的傷口！”陳春翻身下馬，快步走到斥候身邊，手按在腰間彎刀上，眼神銳利如鷹。
兩名火弩手上前檢查尸體，片刻後起身回報︰“頭領，傷口是劍鋒所致，切口平整，應該是玄天道長那邊的人干的！看尸體的僵硬程度，遇害時間不超過一個時辰！”
“看來玄天道長果然派了人盯梢。”陳春眉頭緊鎖，手指在刀柄上輕輕敲擊，“他們既然殺了暗哨，說不定還在附近潛伏，想摸清咱們的動向。傳我命令，全隊加快速度，火弩上弦，隨時準備應戰！”
命令傳達下去，火弩手們立刻將燃火箭裝入弩槽，引火繩微微泛著紅光，空氣中頓時彌漫開一股火油與硫磺混合的刺鼻氣味。隊伍再次啟程，速度比之前快了數倍，馬蹄聲密集如鼓，在空曠的官道上遠遠傳開。
好在接下來的路程並未遇到埋伏，約莫一個時辰後，前方隱約出現了連綿的山影，山山口處隱約可見幾座簡陋的哨塔——那便是虎尾澗的入口。此時陳壽的隊伍也恰好從左側山道趕來，兩隊人馬在山口匯合，三百名火弩手一個不少，只是每個人的臉上都帶著幾分疲憊，戰馬的呼吸也變得粗重，鼻翼間滲出細密的汗珠。
“大哥，山道那邊也發現了幾處被破壞的陷阱，看來敵人確實在探查虎尾澗的布防。”陳壽翻身下馬，走到陳春身邊，聲音壓低了幾分，“咱們得趕緊把火弩陣布起來，虎尾澗兩側都是懸崖，中間只有一條窄路，正好適合火弩手伏擊！”
陳春點點頭，目光望向虎尾澗山口的地形︰只見山口兩側的懸崖高約數十丈，崖壁陡峭，中間的路寬不足兩丈，路面凹凸不平，還散落著不少巨石，確實是易守難攻之地。“你帶一百人去左側懸崖，在崖壁上的凹洞處設伏，待敵人進入射程，先放一輪燃火箭，燒他們的馬匹和陣型！”
“我帶一百人去右側懸崖，剩下的一百人在山口處設置路障，用巨石和圓木堵住大半路面，只留一條僅容兩人並行的通道，逼他們擠在一起！”陳壽立刻接話，眼神中透著幾分興奮——這種居高臨下的伏擊戰，正是火弩手最擅長的打法。
三百名火弩手迅速行動起來，一部分人扛著巨石、圓木在山口堆砌路障，斧頭劈砍木頭的“咚咚”聲在夜空中格外清晰；另一部分人則背著火弩，沿著懸崖兩側的藤蔓和石階向上攀爬，崖壁上的凹洞恰好能容納一人藏身，火弩架設好後，箭尖正好對準下方的窄路。
陳春站在山口旁的一塊巨石上，看著手下們有條不紊地布防，手指輕輕摩挲著腰間的彎刀。夜色漸深，天邊已泛起一絲魚肚白，卯時將至，虎尾澗的布防也已基本完成︰山口路障林立，兩側懸崖上的火弩手屏息凝神，燃火箭的引火繩隨時可以點燃，空氣中除了火油味，還多了幾分山霧帶來的濕冷。
“大哥，都布置好了。”陳壽爬上巨石，喘了口氣，目光望向遠處的官道，“只要玄天道長他們敢來，保管讓他們有來無回！”
陳春沒有說話，只是望著遠方的眼神愈發凝重。他知道，這三百名火弩手是老祖寄予厚望的支援，虎尾澗一旦失守，總壇便危在旦夕。這場仗，他們輸不起。夜風再次吹過山口，帶著幾分寒意，懸崖上的火弩手們握緊了手中的武器，靜靜等待著即將到來的廝殺。