夜色如墨，將整片山林裹得嚴嚴實實。羅林與趙猛貓著腰，從荒廟後門的破洞鑽了出去，腳下的枯枝敗葉被踩得發出細碎的“沙沙”聲，在寂靜的夜里格外清晰。兩人下意識地頓了頓，豎起耳朵听了片刻，確認四周只有風吹過樹梢的嗚咽聲，才繼續邁開腳步，朝著黑虎嶺東側的方向潛行。
趙猛走在前面，他常年在山里打獵，夜視能力比常人好上許多，一雙眼楮在黑暗中幾乎能辨清三尺內的路況。他左手握著梅降雪給的短刀，右手不時撥開擋路的荊棘，刀刃劃過藤蔓時發出輕微的“ 嚓”聲，動作輕得像只夜行的山貓。羅林跟在後面，右手緊攥著干糧袋，左手按在腰間的短刀上，目光警惕地掃過兩側的樹叢——方才在荒廟時玄天道長特意叮囑過，黑虎嶺的人極可能在側山布下暗哨，哪怕是夜里，也不能掉以輕心。
兩人順著山間小道往前行，這條路比想象中更難走。路面布滿碎石，偶爾還有被雨水沖刷出的淺坑，趙猛走得極穩，每一步都踩在堅實的土地上，還不忘回頭給羅林遞個眼神，示意他避開腳下的滑石。山風從東側吹來，帶著松針的冷意，刮在臉上像細針扎似的，羅林忍不住縮了縮脖子，壓低聲音對趙猛說︰“這風真邪乎，比咱們上次去西山打獵時還冷。”
趙猛沒回頭，只是用手背擦了擦臉上的露水，聲音壓得極低︰“忍忍，翻過前面那道坡，就能看見東嶺的輪廓了。吳澤那廝精得很，說不定在坡上就有暗哨，待會兒咱們得更小心。”
羅林點點頭，將呼吸放得更緩。兩人繼續往上爬，坡路越來越陡，腳下的泥土也變得濕滑，趙猛干脆收起短刀，用手抓住旁邊的灌木枝干，一點點往上挪。羅林跟在後面，褲腳被露水打濕，貼在腿上涼得刺骨，可他連眉頭都沒皺——比起這些，他更怕錯過任何蛛絲馬跡，要是找不到秘道，不僅辜負了眾人的期待，還得再想別的法子硬撼黑虎嶺的弓弩機關，到時候不知要多傷多少人。
爬了約莫半個時辰，趙猛突然停住腳步，抬手示意羅林蹲下。羅林立刻矮下身，順著趙猛的目光往前看，只見不遠處的坡頂有一點微弱的火光，隱約還能听到有人說話的聲音。兩人屏住呼吸，慢慢挪到一塊巨石後面，借著石縫往外瞧——坡頂上搭著一個簡陋的草棚，棚子下面坐著兩個寨兵，一人手里拿著酒葫蘆，一人握著長槍，正有一搭沒一搭地閑聊。
“這鬼天氣，夜里守在這里真遭罪，”拿酒葫蘆的寨兵灌了口酒，抱怨道，“吳頭領也是，非要讓咱們在東嶺設哨，說怕有人從這邊摸進來，誰吃飽了撐的，敢往黑虎嶺的地界闖？”
另一人打了個哈欠，揉了揉眼楮︰“你別瞎叨叨，吳頭領的心思咱們別猜，照做就是了。再說了，有弓弩陣在前面擋著，就算真有人來，也得先過箭雨這關，咱們在這兒就是走個過場。”
羅林與趙猛對視一眼，眼底都閃過一絲驚喜——看來玄天道長猜得沒錯，吳澤果然把重心放在了正面的弓弩機關上，對側山的防守確實松懈，這兩個寨兵連警惕心都沒有。趙猛緩緩抽出短刀，指尖在刀刃上蹭了蹭，用口型對羅林說︰“解決他們？”
羅林搖搖頭，同樣用口型回應︰“別，萬一弄出動靜，引來其他哨探就麻煩了。咱們繞過去，從草棚後面的林子走。”
趙猛點頭，收起短刀，兩人貼著巨石的陰影，慢慢往後退，繞到坡的另一側。這里的灌木更密，枝葉交錯著擋住了月光，兩人幾乎是摸著樹干往前走，偶爾踫到帶刺的藤蔓，胳膊被劃出血痕也渾然不覺。約莫走了一炷香的時間，終于繞開了草棚的範圍，趙猛直起身，喘了口氣，壓低聲音說︰“前面就是東嶺的主坡了，吳澤要是在這邊藏了秘道，多半在半山腰的石崖附近——那種地方隱蔽，不容易被發現。”
羅林點點頭，從懷里摸出塊干糧，掰了一半遞給趙猛︰“先墊墊肚子，待會兒說不定要爬石崖，得留點力氣。”兩人靠在樹干上，快速啃著干糧，不敢多喝水，怕待會兒在山里找不到水源。
吃完干糧，兩人再次出發。東嶺的主坡比剛才的山坡更陡，有些地方幾乎是垂直的石面，趙猛讓羅林跟在後面，自己先試探著往上爬——他腳踩在石縫里，手抓著凸起的石塊，每爬一步都要晃一晃，確認穩固了才敢讓羅林跟上。羅林的手心被石塊磨得發疼，汗水混著露水順著臉頰往下流，滴在衣領里，又涼又癢，可他連抬手擦一下的功夫都沒有，只能死死盯著趙猛的腳跟，生怕自己一失手摔下去。
爬了約莫兩刻鐘，兩人終于登上了半山腰的平台。這里長滿了低矮的灌木叢，中間立著一道丈高的石崖，石崖上爬滿了青苔，看起來光滑無比。趙猛走到石崖前，用手敲了敲石壁，側耳听著聲音——實心的石壁發出沉悶的“咚咚”聲，空心的則會更清脆些。他從左到右敲了一遍，大多是沉悶的響聲，直到敲到最右側的一塊石壁時，聲音突然變了，帶著一絲空洞的回響。
趙猛眼楮一亮，立刻招呼羅林過來︰“你听，這塊石壁有問題！”
羅林湊過去，也敲了敲，果然听到了不一樣的聲音。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了興奮——這極有可能就是秘道的入口！趙猛蹲下身，仔細檢查石壁周圍的青苔，突然發現右下角有一塊青苔的顏色比其他地方淺，他用手指摳了摳，青苔下面竟然是一塊凸起的石塊，石塊上還刻著一道淺痕，像是人為留下的記號。
“應該是這里了，”趙猛按住石塊，試著往左邊推，石塊紋絲不動；又往右邊拉，還是沒反應。他皺了皺眉，想起以前打獵時見過的陷阱機關，試著往下按了按——只听“ 嗒”一聲輕響，石壁突然往旁邊移開了半尺，露出一個僅容一人通過的洞口，洞口里黑漆漆的，還透著一股潮濕的霉味。
羅林立刻抽出短刀，往洞口里探了探，又側耳听了听，確認里面沒有動靜，才對趙猛說︰“里面沒聲音，要不我先進去探探？”
趙猛搖搖頭，把他拉到身後︰“我走前面，你跟在後面，要是有情況，我先擋著。”說完，他舉著短刀，彎腰鑽進了洞口。羅林緊隨其後，兩人剛進去，身後的石壁就“ 嗒”一聲，自動合上了，洞口的光線瞬間消失，四周陷入一片漆黑。
兩人不敢點火，只能摸著石壁往前走。洞里的路很窄，腳下的地面很平整，顯然是人為開鑿的。走了約莫十幾步，前面突然傳來一絲微弱的光線，還夾雜著人的說話聲。兩人立刻停下腳步，屏住呼吸，慢慢挪到光線來源處——那里有一道縫隙，透過縫隙往外看，竟然是黑虎嶺大寨的後院！院子里堆著不少木柴，還有兩個寨兵正坐在柴堆旁打牌，嘴里還念叨著︰“听說吳頭領這次買了不少弩箭，就等著那些不知死活的人來攻寨呢……”
“可不是嘛，有弓弩陣在，再加上這條秘道，誰也別想進來……”
羅林與趙猛對視一眼，眼底滿是驚喜——他們不僅找到了秘道，還確認了秘道直接通到大寨後院！趙猛輕輕拉了拉羅林的衣角，示意他往回走，兩人順著原路返回，等鑽出洞口時，天已經蒙蒙亮了。
“得趕緊回去報信！”趙猛壓低聲音說，羅林點點頭，兩人不再停留，順著來時的路往荒廟趕去——他們知道，這個消息，足以讓眾人看到攻破黑虎嶺的希望。