殘陽如血，將落魂寨的斷壁殘垣染得一片猩紅。歐陽逸飛收劍入鞘時，劍穗上的血珠還在簌簌滴落，濺在腳下焦黑的土地上，暈開一小片深色痕跡。他抬眼望向遠處連綿的山影，緊繃了三日的肩背終于微微松弛——落魂寨這道卡在通往地獄門總壇路上的“毒刺”，總算被連根拔起。
“逸飛哥，你看這寨子里的機關都拆干淨了。”梅降雪提著一柄銀鞭走來，鞭梢還纏著半片染血的黑布，那是地獄門教徒的標志。她額角沾著細密的汗珠，卻難掩眼底的輕快，“方才甦璃姐姐檢查過，埋在寨門後的炸藥都卸了，往後再走這條路，總算不用提心吊膽。”
歐陽逸飛點頭，目光轉向不遠處正俯身包扎村民傷口的甦璃。她今日穿了件素色的布裙，裙擺沾了些泥土，卻依舊身姿清雅。見一名老婦因腿傷疼得皺眉，她動作輕柔地涂抹藥膏，又低聲安撫著什麼，語氣溫和得像春日的溪水。旁邊的洛千雪則蹲在地上，給幾個幸存的孩童分發干糧，她平日里總愛端著些清冷的架子，此刻卻任由一個小姑娘拽著她的衣袖，嘴角還噙著淺淡的笑意。
“都收拾得差不多了？”玄天道長拄著長劍走來，他須發皆白，道袍上沾了不少塵土，卻依舊精神矍鑠。目光掃過眼前狼藉的村落，他輕輕嘆了口氣，聲音里帶著幾分沉重，“要不是地獄門這群惡徒到處作惡，燒殺搶掠，這村子里的老百姓本可以安穩度日，男耕女織，守著幾畝薄田過一輩子，也不至于流離失所，只剩下這滿村的斷牆殘瓦。”
眾人聞言都沉默下來。落魂寨原本是附近村民躲避戰亂的地方，後來被地獄門佔了，成了攔截正道人士的險關。這三日攻堅，他們不僅要對付地獄門教徒的陷阱和廝殺，還要顧及藏在寨中密室里的村民，步步都得謹慎。如今雖破了寨，可看著眼前的荒蕪，誰也高興不起來。
“道長，天色不早了，先回之前的荒村廢宅歇息吧。”羅林扛著一桿丈二長槍走過來，他身材魁梧，臉上還帶著一道未愈合的傷疤，是昨日與地獄門頭目廝殺時留下的。他看了眼漸漸沉下去的天色，沉聲道，“這地方離地獄門的地盤太近，夜里不安全，先找個地方落腳，明日再做打算。”
玄天道長頷首“也好，那就走吧。”
一行人收拾好兵器，攙扶著幸存的村民，朝著不遠處的荒村走去。那處廢宅是他們前幾日發現的，原本是個大戶人家的院子，後來村民走光了，便空了下來。院子雖破舊，卻有幾間還算完好的屋子，足夠他們暫時落腳。
回到廢宅時，天已經全黑了。羅林主動去劈了些枯枝，生起一堆篝火，火光將院子照得亮堂起來。甦璃和洛千雪去廚房清理灶台，找出之前剩下的米糧和野菜，準備做飯。梅降雪則幫著歐陽逸飛檢查兵器，將受損的劍鞘打磨光滑，又給銀鞭上了些護油。
玄天道長坐在篝火旁，閉目調息了片刻，睜開眼時，見羅林正提著長槍往門口走，便問道“羅林，你這是要去何處？”
“道長，我去村口巡夜。”羅林停下腳步，聲音洪亮，“地獄門的人素來陰險，說不定會趁夜偷襲，我守在村口，若是有動靜，也好及時通報。”
玄天道長聞言，眼中露出幾分贊許“有你在，大家確實可以安心不少。你性子沉穩，武藝又高，有你巡夜，我們也能睡個安穩覺。只是你也要多加小心，若是發現異常，切勿獨自硬拼，先回來通知我們。”
“道長放心，我曉得分寸。”羅林拱了拱手，提著長槍大步走出了院子。
篝火 啪作響，鍋里的米粥漸漸飄出香氣。甦璃盛了一碗熱粥，遞給身邊的老婦，又給洛千雪遞了一碗“千雪，先喝點粥暖暖身子，今日你也累了一天了。”
洛千雪接過粥碗，指尖觸到溫熱的瓷壁，心里也暖了幾分。她看了眼坐在對面擦拭長劍的歐陽逸飛，又看了看正在給篝火添柴的梅降雪，輕聲道“這落魂寨雖破了，可後面還有幾十道險關等著我們，前路依舊難走。”
歐陽逸飛抬起頭，目光堅定“難走也得走。地獄門一日不除，天下百姓就一日不得安寧。我們既然已經踏上這條路，就沒有回頭的道理。”
玄天道長喝了一口粥，放下碗道“逸飛說得對。接下來這幾日，大家就先在這廢宅休整，準備好必備的丹藥和物品。尤其是療傷藥和解毒丹，得多備些——那第三關斷雲崖，地勢險峻，常年雲霧繚繞，據說崖上還布滿了地獄門設下的毒瘴和陷阱，比這落魂寨還要難對付。”
眾人聞言，都不由得收起了幾分松懈的心。梅降雪放下手中的銀鞭，眼神凝重“斷雲崖？我之前听師父提起過，那崖壁陡峭，幾乎沒有可以落腳的地方，若是想從崖上過去，只能走一條狹窄的棧道，稍有不慎，就會墜入萬丈深淵。”
“不僅如此。”甦璃補充道，“我曾在醫書中看到過，斷雲崖下的深谷里，生長著一種名為‘腐心草’的毒草，那毒草散發的毒氣，若是吸入過多，會讓人五髒六腑漸漸腐爛，最終痛苦而死。地獄門說不定會用這毒草來設防。”
洛千雪握緊了手中的綠玉鎮魂簫，語氣清冷卻帶著幾分決絕“不管有多難，我們都得闖過去。只要能靠近地獄門總壇，就算是刀山火海，我也不怕。”
歐陽逸飛看著身邊的幾人，心中涌起一股暖流。從踏上鏟除地獄門這條路開始，他們幾人便相互扶持，並肩作戰，雖歷經艱險，卻從未有人退縮。他站起身，走到篝火旁，目光掃過眾人“大家放心，只要我們齊心協力，就算是斷雲崖，也一定能闖過去。明日起，我們就各自準備，養精蓄銳，待一切就緒，便啟程前往斷雲崖！”
夜色漸深，村口傳來羅林巡邏的腳步聲，規律而沉穩。廢宅里，篝火依舊明亮，米粥的香氣混合著草木的氣息，在空氣中彌漫。眾人圍坐在篝火旁，或低聲交談，或擦拭兵器，雖知曉前路依舊充滿艱險，卻都帶著幾分期待——只要再闖過一道險關，他們離地獄門總壇，就又近了一步。
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