馬車在泥濘的山道上又顛簸了約莫兩刻鐘,車輪碾過碎石與濕泥混合的路面,發出“咕嘰咕嘰”的聲響,像是被這深山的寂靜強行拖慢了節奏。林間的風比先前更烈了些,不再是午後那般帶著濕氣的柔風,而是裹著山間的寒氣,順著車廂縫隙鑽進來,吹得人脊背發緊。
歐陽逸飛始終坐在車廂外側,龍淵劍斜斜背在身後,劍柄上的纏繩被風吹得輕輕晃動。他指尖無意識地摩挲著劍鞘上的紋路,目光掃過道旁的樹林——方才雨停後還能見到的零星野花,此刻早已沒了蹤影,只剩下茂密的灌木叢和高大的喬木,枝葉在風中劇烈搖晃,影子落在地上,像無數只張牙舞爪的手。
“呼——”一陣狂風突然掠過,卷起地上的落葉和碎石,打在馬車車廂上,發出“ 里啪啦”的聲響。梅降雪剛將裹在身上的外衫緊了緊,便听得頭頂傳來一陣密集的振翅聲——“撲稜稜!撲稜稜!”
眾人下意識抬頭,只見一群灰黑色的山雀從前方的樹林里驚飛而出,翅膀拍打的聲音在寂靜的山林里格外刺耳。它們像是受了極大的驚嚇,密密麻麻地擠在一起,尖聲長鳴著掠過馬車上方,朝著反方向倉皇逃竄,連幾根掉落的羽毛都被風卷得飄向身後。
“不好!”羅林猛地勒住韁繩,兩匹馬發出一聲嘶鳴,前蹄高高抬起,馬車驟然停下,車廂里的人都不由得晃了晃。他回頭看向車廂里的眾人,眉頭擰成一團,聲音里帶著幾分急促,“鳥群乍現,定是前面有動靜驚了它們!這深山里的鳥雀本就警惕,若非有人驚擾,絕不會這樣慌不擇路——估計前面有埋伏!”
玄天道長聞言,立刻掀開車簾走下馬車。他抬手理了理身上的道袍,目光望向鳥群飛起的方向——那里的樹林比別處更顯幽暗,連最後一絲夕陽余暉都被濃密的枝葉擋得嚴嚴實實,只能看到隱約晃動的樹影,像是有什麼東西藏在里面。
他從懷中掏出一枚羅盤,羅盤指針在銅盤里飛快地轉動,最後顫巍巍地指向那片幽暗的樹林,指針頂端的銅尖甚至在微微發燙。玄天道長臉色沉了沉,將羅盤收回懷中,轉身對眾人說道“此地已到地獄門落魂湖山寨的管轄之內。”
這話一出,眾人臉上的神色都凝重了幾分。地獄門落魂湖山寨的名號,他們早有耳聞——這山寨盤踞在落魂湖周邊數十年,寨中多是亡命之徒,更有傳言說寨主精通邪術,能操控湖底的陰煞之氣,過往的商隊和行旅,但凡誤闖了他們的地界,幾乎沒有能活著離開的。
“大家務必小心。”玄天道長的聲音壓得更低,目光掃過每個人的兵器,“這山寨的人最擅長設伏,常用絆馬索、陷坑之類的伎倆,還喜歡在箭上喂毒。羅林,你趕車時多留意路面,尤其是草叢茂密的地方,一旦發現異常,立刻停車。”
羅林重重點頭,將手中的長槍靠在駕座旁,雙手握緊韁繩,目光死死盯著前方的路面。他常年在山野間行走,對這類陷阱的痕跡還算熟悉——若是有絆馬索,草叢會有被碾壓的痕跡;若是陷坑,路面的泥土會比別處更松軟,甚至會有細微的裂縫。
歐陽逸飛也下了馬車,提著龍淵劍走在車頭左側。他將劍鞘貼近地面,借著最後一點天光仔細觀察——道旁的草叢果然有些不對勁,靠近路邊的幾株野草明顯是被人踩過,草葉朝著同一個方向倒伏,而且倒伏的痕跡很新,露水還沒來得及將其打濕。
“道長,你看這里。”他蹲下身,用劍鞘撥開草叢,露出底下的泥土——泥土里隱約能看到半個腳印,鞋底的紋路還清晰可見,顯然是剛留下沒多久。“不止一個人,看腳印的大小,至少有四五個人在這附近停留過。”
梅降雪也走了過來,她解下腰間的軟鞭,將鞭梢輕輕探進草叢深處。軟鞭在她手中靈活得像一條蛇,鞭梢劃過地面,突然勾到了什麼東西。她手腕一沉,緩緩將那東西拉了出來——竟是一段染著墨色的麻繩,麻繩上還纏著幾根干枯的草葉,末端系著一個小小的鐵鉤,顯然是用來固定絆馬索的。
“果然有埋伏。”梅降雪將麻繩扔在地上,眼神冷了幾分,“這麻繩上的墨色,像是用桐油混了墨汁涂的,夜里不容易被發現,一旦馬匹被絆倒,後面的人就會趁機放箭。”
甦璃和洛千雪也從車廂里走了出來。甦璃將玉笛橫在唇邊,指尖按在笛孔上,隨時準備吹奏驅邪的曲子;洛千雪則握著綠玉鎮魂簫,簫身泛著的淡綠色瑩光在漸暗的天色里愈發明顯,她輕輕轉動簫身,簫尾對著那片幽暗的樹林,似乎在感知著什麼。
“有陰氣。”洛千雪突然開口,聲音帶著幾分不易察覺的顫抖,“從樹林里傳出來的,不是自然形成的陰煞,像是人為豢養的邪物,數量還不少。”
玄天道長聞言,從懷中掏出一張黃色的符紙,指尖蘸了點隨身攜帶的朱砂,飛快地在符紙上畫了一道符文。他將符紙貼在馬車車廂的木板上,符紙瞬間發出微弱的金光,將車廂籠罩在一層淡淡的光暈里。“這是護心符,能暫時擋住邪物的侵襲。待會兒若真遇襲,甦璃你用玉笛吹《破邪曲》,洛千雪用鎮魂簫穩住氣場,歐陽逸飛和梅降雪負責護住馬車兩側,羅林你伺機沖開一條路——我們的目標是落魂湖,盡量不要和山寨的人糾纏。”
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眾人都點頭應下,各自回到自己的位置。羅林深吸一口氣,甩了甩韁繩,聲音低沉而有力“駕!”這一次,他沒有讓馬匹加快速度,而是讓它們放慢腳步,一步步朝著那片幽暗的樹林走去。
馬車緩緩前行,每走一步,眾人的心就提緊一分。林間的風越來越大,吹得樹枝“嘩嘩”作響,像是有人在暗處竊竊私語。偶爾有幾片落葉飄落在馬車上,卻在觸踫到護心符的金光時,瞬間化為一縷黑煙,消散在空氣里。
突然,羅林的目光一凝,猛地勒住韁繩“小心!前面路面有問題!”
眾人順著他指的方向望去,只見前方約莫十步遠的路面上,泥土比別處更顯松軟,而且路面中間有一道細微的裂縫,裂縫邊緣的草葉都被壓得貼在地上,顯然是底下有陷坑。更要命的是,陷坑兩側的草叢里,隱約能看到幾支黑色的箭尖,正對著馬車的方向。
“果然有陷坑和伏兵。”歐陽逸飛握緊龍淵劍,劍身微微顫動,似乎也感知到了危險。他抬頭望向陷坑後方的樹林,只見樹影晃動間,幾道黑影一閃而過,手中似乎還握著弓箭。
玄天道長冷喝一聲“既然藏不住了,就別躲躲藏藏的!地獄門的人,難不成只會搞這些偷襲的伎倆?”
他的聲音在山林里回蕩,剛落音,便听得樹林里傳來一陣粗啞的笑聲“哈哈!玄天道長果然好眼力!既然被你們發現了,那咱們就明著來!”
隨著笑聲,十幾道黑影從樹林里竄了出來,個個手持弓箭或長刀,臉上蒙著黑色的面罩,只露出一雙雙凶狠的眼楮。為首的是一個身材高大的漢子,手中握著一把鬼頭刀,刀身上還沾著暗紅色的血跡,他盯著玄天道長一行人,語氣陰狠“此路是我開,此樹是我栽!要想過此路,留下買路財!哦不對——”他咧嘴一笑,露出一口黃牙,“听說玄天道長帶了幾位高手,還想去找落魂湖的寶貝?我看你們還是留下性命,給我們山寨當祭品吧!”
話音剛落,那漢子便揮了揮手,身後的伏兵立刻舉起弓箭,箭尖對準了玄天道長一行人。氣氛瞬間變得劍拔弩張,山間的風似乎都停了,只剩下眾人的呼吸聲,和弓箭弓弦被拉滿的“咯吱”聲。
梅降雪將軟鞭握得更緊,鞭梢的銀鈴在寂靜中輕輕晃動,發出細碎的聲響;歐陽逸飛則將龍淵劍橫在身前,劍身在暮色里泛著冷光,映出伏兵們凶狠的臉龐;甦璃的指尖已經按在了玉笛的笛孔上,只要對方一放箭,《破邪曲》的旋律便會立刻響起。
玄天道長盯著為首的漢子,眼神冷冽“地獄門的人,就這點能耐?想攔我們,也要看你們有沒有這個本事!”
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