東方天際剛泛起一抹魚肚白,晨霧還像輕紗似的纏繞在鬼哭林的枯枝間,空氣中已漫開縷縷清甜的野花香——那是林邊坡地上叢生的野薔薇,經了夜露浸潤,把晨間的氣息襯得格外清爽。
營地的篝火早已熄了,只剩些余燼泛著微光。甦璃卻已忙了大半時辰,她穿著一身淺碧色的短打,袖口挽到小臂,露出縴細卻有力的手腕,正將最後一籠熱氣騰騰的麥餅從簡易灶上取下。竹籠掀開的瞬間,麥香混著野菜的清香撲面而來,引得剛醒的羅林直搓手,甕聲甕氣地喊“甦璃姑娘,這餅子聞著就饞人,比昨天的烤肉還香!”
甦璃回頭笑了笑,指尖沾了點面粉,卻絲毫不影響她的利落“羅大哥別急,粥也快熬好了,大家趕緊洗漱,吃完咱們好趕路。”說著,她又轉身去揭粥鍋,陶鍋里的小米粥熬得稠稠的,上面還浮著幾顆野棗,是她清晨在林邊尋來的,特意加進去增些甜味。
沒一會兒,眾人都被食物的香氣喚醒。歐陽逸飛揉著眼楮從帳篷里出來,身上還帶著點晨起的慵懶,可一看到甦璃忙碌的身影,立刻挺直了脊背,快步走過去“甦璃姑娘,怎麼不叫我們幫忙?你一個人忙活太辛苦了。”
“這點活不算什麼。”甦璃擺了擺手,把盛好的粥遞給他,“道長說今天要趕遠路,早點吃完早出發,我想著大家多睡會兒,就自己先動手了。”
正說著,梅降雪也掀簾而出,她今日換了身月白色的勁裝,腰間纏著銀亮的軟鞭,原本垂落的長發被一根玉簪束起,少了幾分往日的清冷,多了些利落。她走到灶邊,見甦璃正忙著分麥餅,便自然地接過她手里的竹籃“我來分吧,你歇會兒。”
洛千雪是最後出來的,她依舊蒙著一層青紗,遮住了大半張臉,只露出雙清亮的眸子。身上的綠衣被晨風吹得輕輕揚起,像極了林邊初生的嫩草。她沒說話,只是走到甦璃身邊,默默遞過一塊干淨的布巾,示意她擦去手上的面粉。甦璃接過布巾,朝她彎了彎眼,兩人雖沒言語,卻透著一股默契。
眾人圍坐在灶邊,就著晨露吃起早飯。麥餅外脆里軟,咬一口滿是麥香,小米粥暖融融的滑進胃里,瞬間驅散了晨間的涼意。羅林吃得最快,三口兩口就解決了一個麥餅,又端起粥碗大口喝著,含糊道“吃飽了才有力氣趕路,要是路上遇到地獄門的小崽子,正好揍他們一頓!”
歐陽逸飛聞言,放下粥碗,指尖輕輕敲了敲身側的劍鞘——那是他的龍淵劍,劍鞘古樸,卻藏著凜冽劍氣。“羅大哥說得對,只是咱們得听道長的,路上先沉住氣,別打草驚蛇。”
他話音剛落,玄天道長便從帳篷里走了出來。他已換好干淨的玄色道袍,腰間的太極玉佩在晨光下泛著溫潤的光,神色比昨日更顯沉穩。他走到眾人面前,目光掃過每個人,見大家都吃得差不多了,才開口道“今日咱們動身去地獄門的第二道險關,落魂湖。”
這話一出,營地瞬間靜了下來,連羅林都停下了筷子,認真听著。
“馬車已經備好,就在林外的山道上。”玄天道長繼續說道,“大家現在各自收拾好必備之物,丹藥、兵器都檢查仔細,別落下東西。尤其是解毒的藥、防雨的油布,都得帶足——路上變數多,咱們得做足準備。”
眾人齊聲應下,紛紛起身去收拾行李。歐陽逸飛回到帳篷,將龍淵劍牢牢系在背上,劍鞘緊貼著後背,讓他心里多了幾分踏實;梅降雪則取出軟鞭,指尖一繞,銀鞭便靈活地纏上腰間,只露出一小截鞭梢,不仔細看竟看不出她帶了兵器;甦璃把早已配好的解毒藥囊塞進懷中,又將那支玉笛握在手里——這玉笛不僅是樂器,笛管里還藏著三根細如牛毛的銀針,關鍵時刻能當暗器用;洛千雪則從行李中取出一個繡著纏枝蓮的布袋,將綠玉鎮魂簫小心翼翼地放進去,系在腰間,青紗下的眸子閃過一絲鄭重;羅林最干脆,他提起那桿丈二長的長槍,槍桿上的紅纓在晨光下晃了晃,他又摸了摸懷里的傷藥,確認沒落下,便大步走出帳篷。
不過半炷香的功夫,眾人就收拾妥當,齊聚在玄天道長面前。玄天道長掃了眼眾人的行裝,見每個人都裝備齊整,滿意地點了點頭“都準備好了?那便上車吧。”
他頓了頓,語氣沉了幾分,帶著幾分叮囑“落魂湖離此處有一百八十多里,路不算近。咱們走的是山道,不好走不說,還不知道地獄門有沒有在沿途設暗哨——他們昨日丟了鬼哭林,定然不會善罷甘休,說不定會在半路偷襲。咱們路上都警醒些,尤其是負責趕車的弟兄,多留意周圍動靜。”
“道長放心,只要他們敢來,我定讓他們有來無回!”羅林握緊長槍,眼中滿是戰意。
玄天道長擺了擺手,示意他稍安勿躁“不到萬不得已,別跟他們硬拼。咱們今日的目標不是纏斗,是趕路——天黑前必須趕到老龍灣,那里有個小山村,咱們好在村里借宿,明日再從長計議過落魂湖的事。”
眾人紛紛點頭,沒有異議。
玄天道長見大家都明白了,便率先朝林外走去“走吧。”
林外的山道上,三輛馬車早已等候在那里。馬車是玄天道長昨日讓人提前備好的,車身堅固,車輪也裹了厚布,行駛起來聲音極輕。趕車的是幾個身手利落的弟子,此刻正牽著馬,靜候眾人。
歐陽逸飛扶著甦璃和梅降雪上了第一輛馬車,洛千雪緊隨其後,青紗在車門處輕輕一晃,便沒了身影。羅林則跳上第二輛馬車,手里依舊握著長槍,目光警惕地掃視著周圍的樹林。玄天道長最後上了第三輛馬車,臨上車前,他又回頭望了一眼鬼哭林——那片昨日還陰森可怖的林子,此刻在晨光下已沒了戾氣,只剩下晨霧繚繞的寧靜。
“駕!”
隨著趕車弟子一聲吆喝,三匹馬同時揚起前蹄,發出幾聲清脆的馬鳴。車輪緩緩轉動,壓過山道上的碎石,朝著鬼哭林後方的方向駛去。沒一會兒,三輛馬車便成了山道上的三個小黑點,漸漸消失在晨霧深處,朝著一百八十多里外的落魂湖,穩穩行去。
山道旁的野薔薇還在散發著幽香,林子里偶爾傳來幾聲鳥鳴,可誰也不知道,這看似平靜的路途上,是否正藏著地獄門的暗箭,等著給他們致命一擊。
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