油燈的火苗在案幾上輕輕跳動，將黃家村這間小屋照得明明滅滅。牆壁上掛著的草藥束隨著穿堂風微微晃動，散發出苦澀卻安心的味道，可這份安寧在此刻的沉默中，卻顯得格外脆弱。
歐陽逸飛將手中的粗瓷碗輕輕放在桌上，碗底與桌面踫撞發出輕響，打破了屋里的沉寂。他指尖仍殘留著龍淵劍鞘的微涼觸感，目光落在黃老爹布滿皺紋的臉上，方才老人那句“伏牛山邪乎得很”像塊石頭壓在心頭，讓他忍不住開口問道︰“黃老爹，听您這麼說，難道這伏牛山是出了鬼怪不成？”
黃老爹聞言，枯瘦的手在膝蓋上重重一拍，喉嚨里發出一聲渾濁的嘆息︰“鬼怪？山里哪有什麼鬼怪。真要是鬼怪，反倒簡單了——”他頓了頓，往油燈里添了點燈油，火苗猛地竄高，將他眼底的憂慮照得愈發清晰，“可這伏牛山近幾個月的事，比鬼怪還讓人揪心啊。”
甦璃下意識地攥緊了腰間的玉笛，笛身的溫潤也壓不住心底泛起的寒意︰“老爹，您快說說，到底出了什麼事？”
“最早是路過的客商遭殃。”黃老爹的聲音低沉下來，仿佛怕驚擾了什麼，“前幾個月天氣剛轉暖的時候，有個從洛陽來的綢緞商，帶著兩個伙計走山路去南陽，結果走到半道上，忽然從林子里竄出幾個黑影，手里拿著刀棍，二話不說就搶東西。那綢緞商拼死護著賬本，才算沒把本錢全丟了，可帶來的綢緞、銀兩被搶了個精光，連兩匹好馬都被牽走了。”
羅林听得眉頭緊鎖，手按在長槍槍桿上微微用力︰“光天化日之下就敢攔路搶劫？官府不管嗎？”
“管？怎麼管？”黃老爹苦笑一聲，“等那綢緞商連滾帶爬跑回鎮上報官，官差帶著人馬來山里查的時候，連個腳印都找不著了。那些黑影跑得比兔子還快，而且專挑偏僻山路下手，得手就往深山里鑽，誰也追不上。”
他端起桌上的水碗喝了一口，潤了潤干澀的喉嚨，語氣里添了幾分哽咽︰“客商丟些財物還能保命，可我們村里的年輕人……就沒那麼幸運了。”
梅降雪一直沉默地听著，此刻終于開口，聲音清冷卻帶著關切︰“村里的年輕人怎麼了？”
“失蹤了。”黃老爹的聲音發顫，眼眶微微泛紅，“第一個是村東頭老黃家的二小子，才十九歲，壯實得像頭牛，那天背著柴刀去後山砍柴，按理說日頭落山前就該回來，可等到天黑透了，家里人找遍了附近的山坳，連個人影都沒見著。只在老牛彎那邊找到了他砍柴的刀，刀上還有點血跡……”
屋里瞬間安靜下來，只有油燈燃燒的 啪聲和窗外隱約的風聲。甦璃咬著下唇，眼圈有些發紅；羅林怒目圓睜，拳頭攥得咯咯作響；歐陽逸飛的手指在龍淵劍鞘上越收越緊，指節泛白。
“這還不算完。”黃老爹抹了把臉，繼續說道，“沒過半個月，村里又有兩個年輕人失蹤了，一個是去山里采草藥的，一個是去放牛羊的，都是家里的頂梁柱。他們的家人哭天搶地，全村人拿著火把進山找了三天三夜，只找到些被撕碎的衣裳碎片，人是活不見人，死不見尸。”
歐陽逸飛深吸一口氣，壓下心頭的激蕩，沉聲問道︰“這些事，和您說的‘地獄門’有什麼關系？”
提到“地獄門”三個字，黃老爹的臉色驟然變得煞白，聲音都帶上了恐懼︰“是……是上個月的事。有個從外地逃難來的貨郎，在我們村討水喝的時候說的。他說他在伏牛山深處看到過一群黑衣人，個個面無表情，腰間掛著黑布令牌，令牌上刻著個一個門…
“地獄門令牌？”歐陽逸飛眼神一凜，與梅降雪交換了一個眼神——這和梅降雪之前說的地獄門標記一模一樣。
“對對對！”黃老爹連連點頭，語氣急促起來，“那貨郎說，他十年前在江湖上混過，認得那是地獄門的記號！當年地獄門在江湖上殺人如麻，後來被武林正道聯手圍剿，銷聲匿跡了這麼多年，誰也沒想到他們會躲到伏牛山里來！”
他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎是貼著桌面說話︰“自從那貨郎說了這話，村里人才把失蹤的事和地獄門聯系起來。您想啊，客商被搶，年輕人失蹤，這不都是他們干的好事？听說地獄門當年就喜歡抓壯丁，不知道抓去做什麼勾當……這幾個月來，村里的年輕人嚇得都不敢靠近山邊，可就算這樣，還是時不時有青壯失蹤的消息傳來，誰也不知道下一個會是誰。”
窗外的風忽然大了起來，吹得窗紙嘩嘩作響，油燈的火苗劇烈搖晃，將眾人的影子在牆上拉得扭曲變形。遠處的深山里，又一聲狼嚎淒厲地傳來，仿佛就在耳邊，听得人毛骨悚然。
歐陽逸飛緩緩站起身，背後的龍淵劍隨著他的動作輕輕顫動，仿佛也感受到了主人的決心。他看向黃老爹，目光堅定︰“老爹，您放心，我們既然來了，就不會坐視不管。地獄門敢在此地作惡，我們定要查個水落石出。”
黃老爹看著眼前這幾個年輕人，眼里閃過一絲希冀，又帶著幾分擔憂︰“年輕人，你們……你們可得小心啊。那地獄門的人都是殺人不眨眼的魔頭，這伏牛山深不見底，他們在暗處，你們在明處……”
“我們曉得輕重。”梅降雪開口道，清冷的聲音里帶著安撫的力量，“您只要告訴我們，那些失蹤的人最後出現的地方，還有地獄門可能出沒的路線就行。”
黃老爹猶豫了一下，最終還是點了點頭，從牆角翻出一張泛黃的紙，借著燈光用手指在上面比劃著︰“老牛彎是必經之路，那里地勢險要，最容易藏人；還有牛頭崖那邊，常年雲霧繚繞，听說下面有個山洞……”
夜色漸深，伏牛山的輪廓在窗外愈發幽暗，仿佛一頭蟄伏的巨獸，正冷冷注視著這間亮著燈火的小屋。而屋里的四人，已然握緊了手中的兵器，一場與地獄門的較量，似乎已在這驚心動魄的夜話中，悄然拉開了序幕。