夕陽的最後一縷金輝掠過青石鎮的牌坊，將“青石鎮”三個蒼勁有力的大字染得暖意融融。鎮口的老槐樹下落著幾只歸鳥，翅膀帶起的風卷著淡淡的炊煙，混著街邊攤販的吆喝聲，在暮色漸濃的空氣里彌漫開來。
歐陽逸飛幾人牽著馬匹，順著青石板鋪就的大街緩緩前行。馬蹄踏過積水的窪坑，濺起細碎的水花，打濕了褲腳也不在意。街道兩旁的店鋪大多已經亮起了燈籠，綢緞莊的幌子在風中搖曳，雜貨鋪的門板半掩著，掌櫃正趴在櫃台上撥弄算盤，清脆的 啪聲混著隔壁酒肆飄來的酒香，勾勒出一派熱鬧的市井風情。
“這鎮子比我記憶里更熱鬧了。”梅降雪打量著兩旁的店鋪，腰間的軟鞭隨著腳步輕輕晃動，“你看那家布莊的花色，比京城的綢緞鋪還要鮮亮些。”她指著街角一家掛著“錦繡坊”牌匾的店鋪，門口晾曬的絲綢在晚風中輕輕飄蕩，如彩虹般絢爛。
羅林的目光卻更多落在來往行人身上，他緊了緊手中的槍桿，眼神警惕地掃過每一個擦肩而過的身影。鏢車被劫的事像塊石頭壓在他心頭，此刻進入人聲鼎沸的鎮子，反而更不敢松懈。“這鎮上人多眼雜，正好打听消息。”他低聲道，“等安頓下來，我去趟鎮上的茶館，那里三教九流匯聚，說不定能听到些風聲。”
甦璃早已被街邊的小吃攤吸引，腳步慢了下來。她指著一個支著油鍋的攤子，眼楮亮晶晶的︰“你們看！是糖油果子！剛炸出來的肯定酥脆香甜。”她懷里的竹籃晃了晃，里面似乎裝著路上采的野果，此刻卻被街邊的香氣蓋過了風頭。
歐陽逸飛順著她的目光看去，只見攤主正用長筷子翻動油鍋里的面球，金黃的果子在熱油中翻滾，滋滋作響，散發出甜膩的香氣。他莞爾一笑︰“先找地方落腳，安頓好再出來逛不遲。你不是說天香居的桂花糕最好吃？再不走，怕是要錯過飯點了。”
“對哦！”甦璃一拍腦門，連忙加快腳步，忽然眼楮一亮，抬手用玉笛指向街前方，“快看！前面那個門樓最高的就是天香居！我記得那飛檐上還掛著銅鈴呢！”
眾人抬頭望去，果然見前方不遠處矗立著一座氣派的酒樓。三層高的青磚小樓飛檐翹角，正門上方懸掛著一塊黑底金字的牌匾，“天香居”三個大字筆力渾厚，門樓上的飛檐下果然掛著幾串銅鈴，晚風拂過，發出清脆的叮當聲，與樓里傳出的談笑聲交織在一起。門口掛著兩盞大紅燈籠，照亮了門前的石階，幾個店小二正忙著招呼客人，一派紅火景象。
梅降雪勒住馬韁，仔細打量著酒樓︰“確實氣派，這門樓比鎮上其他店鋪高出一大截，光是這牌匾就看得出有些年頭了。”她注意到門框上雕刻著纏枝蓮紋，做工精細，連門環都是黃銅打造的獸首樣式，“能在鎮上開這樣的酒樓，掌櫃的定是有些來歷。”
說話間，幾人已牽著馬走到天香居門前。一個穿著青布短褂、脖子上搭著白手巾的店小二眼尖，立刻滿臉堆笑地迎了上來，麻利地接過歐陽逸飛手中的馬韁︰“客官里面請！看幾位這風塵僕僕的樣子，定是趕了遠路吧？咱們天香居可是青石鎮最好的酒樓，飯菜可口，客房干淨，保管讓幾位住得舒心、吃得滿意！”
他聲音洪亮，語速飛快，說著又揚聲招呼了兩個打雜的伙計︰“小三子、二柱！快把客官的馬牽到後院馬廄，好生喂著，多加些精料！”
兩個半大的伙計應聲上前，小心翼翼地接過馬匹，其中一個看到羅林的長槍，眼楮忍不住多瞟了幾眼，被店小二瞪了一眼，連忙低下頭牽著馬往後院走去。
“客官幾位？樓上雅間正好空著，視野開闊，還能看到街上的景致。”店小二殷勤地引路，手巾在肩膀上搭了個圈，“咱們掌櫃的剛從江南進了新茶，用山泉水沏著，那叫一個清香回甘，客官要不要嘗嘗？”
歐陽逸飛點頭道︰“帶路吧。”
店小二領著幾人穿過大堂，堂內已經坐了不少客人，觥籌交錯間滿是談笑聲。靠窗的桌子旁坐著幾個行商打扮的漢子，正唾沫橫飛地說著什麼；角落里一對年輕夫婦帶著孩子，婦人正給孩子喂著湯羹；櫃台後掌櫃的撥著算盤，時不時抬頭核對賬本，一切都透著鮮活的市井氣息。
順著木樓梯上了二樓，樓梯踏板發出輕微的“吱呀”聲，卻不顯破舊。二樓的客人比一樓少些，多是三五成群的體面人。店小二領著他們走到最里面一間雅間，推開雕花木門︰“客官請看，這間雅間最是清淨，窗戶對著後街的竹林，晚上睡覺也安穩。”
眾人走進雅間，只見里面收拾得干淨整潔。一張八仙桌擺在屋子中央，配著四把太師椅，桌椅都是上好的紅木打造，雖然有些磨損，卻更顯古樸。牆角擺著一個小花架，上面放著一盆文竹，枝葉青翠。窗戶敞開著，晚風吹進來帶著一絲涼意，果然能看到後街一片郁郁蔥蔥的竹林，竹葉在風中沙沙作響。
甦璃搶先走到窗邊，探頭往外看了看，回頭笑道︰“真的能看到竹林呢！晚上听著竹葉聲睡覺，肯定很舒服。”
梅降雪走到桌邊坐下，手指輕輕拂過桌面，沒有一絲灰塵，滿意地點點頭︰“確實不錯，看來店小二沒說假話。”
羅林則走到門口，目光掃過二樓的動靜，確認沒有異常後才關上門，這才松了口氣，將長槍靠在牆角，槍纓垂落，正好遮住了槍桿上的暗記。
店小二手腳麻利地沏上茶水，又擺上幾碟瓜子、花生作為開胃小食，笑道︰“客官先喝口茶歇歇腳，咱們這就點菜。本店的招牌菜有清蒸石斑魚、紅燒肘子、九轉大腸，都是鎮上一絕，還有剛出鍋的油燜筍，用的是今天早上新挖的春筍……”
歐陽逸飛抬手打斷他︰“不用多介紹，把你們這里的地道名菜上兩道，再來個冷拼、幾個熱葷，葷素搭配著來就好。另外給我們準備兩間客房，要挨著的。”
“好咧！”店小二脆生生應道，手巾在手心打了個結，轉身走到門口，對著樓下高聲喊道︰“二樓雅間——兩道鎮店名菜！冷拼一份！熱葷四樣！再來兩間上房，挨著的！”
樓下傳來廚房伙計的應答聲，店小二笑著回頭︰“客官稍等，菜很快就來！有什麼需要盡管吩咐，小的就在外面候著。”說著輕輕帶上了門，退了出去。
雅間內頓時安靜下來，只有窗外的風聲和遠處隱約的市井喧鬧。歐陽逸飛端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他的眉眼，他看向羅林︰“等吃過飯，你去茶館打探消息，我去趟鎮衙，看看能不能查到劫鏢賊的蹤跡。”
羅林點頭道︰“我也是這麼想的。青石鎮的鏢局分號應該也有消息，我一並去問問。”
梅降雪端起茶杯抿了一口，笑道︰“那我就陪甦璃妹妹去逛逛夜市，順便看看能不能听到些街坊閑話，有時候老百姓的閑談里，反而藏著真話呢。”
甦璃眼楮一亮︰“好呀好呀！說不定還能買到糖畫呢！”
窗外的天色漸漸暗了下來，雅間里點起了油燈，昏黃的光暈將四人的身影映在牆上。遠處傳來打更人的梆子聲，“咚——咚——”兩聲，正是初更時分。天香居的後廚飄來陣陣菜香，混著晚風里的竹香，讓人愈發覺得饑腸轆轆，也讓這奔波數日的旅人，終于有了片刻的安穩。