山路崎嶇，馬蹄聲在寂靜的山林間急促地回蕩。烏木禪師與甦璃各乘一匹快馬，韁繩勒得緊緊的，馬兒四蹄翻飛，卷起一路塵土。從斷魂崖往烏木寺的這條路，烏木禪師走了數十年，閉著眼都能辨出每一塊岩石的形狀，可今日，熟悉的山路卻顯得格外漫長。風灌進僧袍的袖管，帶著山野的涼意，卻吹不散兩人心頭的焦灼。
甦璃將藥囊緊緊護在懷里，指尖偶爾觸到囊中的藥草，能感受到那微弱的涼意。她不時回頭望一眼，身後的山巒越來越遠，可斷魂崖上那漫天紅煙與森白骨骸的景象，卻像烙印般刻在腦海里，揮之不去。血羽子的霸道，毒娘子的詭異，還有那令人膽寒的化骨幽冥掌與血煞毒功，每一樣都在提醒著她，接下來的日子，將是何等凶險。
“駕！”烏木禪師低喝一聲，猛地一夾馬腹。他雖已年過花甲，此刻卻絲毫不見老態，腰桿挺得筆直，目光銳利如鷹，緊盯著前方的山路。烏木寺就在前面那片雲霧繚繞的山坳里，那是他修行數十年的地方，是數百僧眾的家，絕不能讓血羽教的魔爪染指。
兩匹快馬如離弦之箭，穿過最後一道山梁，前方終于出現了烏木寺的輪廓。青灰色的寺廟掩映在蒼翠的松柏之間，飛檐翹角在陽光下泛著古樸的光澤，寺前的石階蜿蜒而上，一直延伸到朱紅色的山門前。遠遠望去，本該是寧靜祥和的景象，此刻卻讓人心頭沉甸甸的。
“到了。”烏木禪師勒住韁繩，馬兒一聲長嘶，前蹄人立而起，隨即穩穩落地。他翻身下馬，將韁繩遞給迎上來的小沙彌，目光迅速掃過寺門四周，見暫無異常，才稍稍松了口氣。
甦璃也跟著下馬，腳步有些虛浮，連續數日的奔波與激戰，讓她體力消耗極大。她定了定神，將腰間的玉笛重新插好——那玉笛不僅是她的飾物，更是她施展毒術與醫術的法器，笛孔中藏著不少特制的藥粉與銀針。
“禪師，甦姑娘，你們可回來了！”寺中主持玄心大師聞訊趕來，他是烏木禪師的師弟，見兩人平安歸來，臉上露出喜色，可看到他們風塵僕僕、面帶凝重的模樣，又不禁皺起眉頭，“可是出了什麼事？”
烏木禪師沒多余寒暄，直接道︰“師弟，事態緊急，立刻召集寺中所有僧眾，尤其是負責藥廬與武庫的弟子。”他轉向甦璃，語氣急促卻沉穩，“甦姑娘，趁著這幾天歐陽逸飛、梅降雪、蕭寒他們去請人的空當，咱們得把丹藥缺少的部分趕快煉制補起。血羽教的毒功霸道無比，尋常丹藥根本抵擋不住，多備一分藥，便是多一分生機，以備不時之需。”
“嗯。”甦璃點頭應下，眼中閃過一絲堅定，“禪師放心，藥王谷的秘法我已熟記于心，只要藥材足夠，定能煉制出克制血煞毒功的丹藥。”
“好！”烏木禪師轉身對玄心大師道，“師弟，你即刻帶人清點藥廬的存藥，將所有能用上的藥材都搬到煉丹房，另外，派弟子嚴守寺門，加強巡邏，血羽教行事詭譎，難保不會趁機偷襲。”
“是！”玄心大師雖不知詳情，但見烏木禪師神色凝重，便知事情非同小可，立刻轉身吩咐下去。
很快，烏木寺內響起了急促而洪亮的鐘聲。
“咚——咚——咚——”
驚鐘長鳴，一聲接著一聲，在山谷間回蕩，打破了寺廟往日的寧靜。這鐘聲不同于平日的晨鐘暮鼓，節奏急促，帶著警示的意味，寺中僧眾听到鐘聲，紛紛放下手中的活計，神色一凜，迅速朝著大殿方向聚集。負責守衛的武僧更是立刻抄起兵器，奔向各個山門與制高點，目光警惕地掃視著四周的山林，空氣中瞬間彌漫起緊張的氣氛。
甦璃跟著烏木禪師來到藥廬後的煉丹房。這是一間寬敞的石室，牆壁上開鑿著數十個壁龕，里面擺放著各種煉丹用的鼎爐與器具，空氣中彌漫著濃郁的藥香。幾個負責打理藥廬的僧人早已等候在那里，見到烏木禪師與甦璃，連忙躬身行禮。
“不必多禮。”烏木禪師擺擺手，“甦姑娘，這里的事就交給你了，需要什麼人手，盡管吩咐。”
甦璃走到一個巨大的青銅鼎前，伸手拂過鼎身的紋路，沉聲道︰“請各位師兄將解毒、固本、療傷的藥材分好類，尤其是‘清心草’‘避毒蓮’和‘紫葉參’，這些是煉制抗毒丹藥的主材，需要優先處理。另外，麻煩準備十盆清水，二十個干淨的瓷瓶。”
“是！”眾僧齊聲應道，立刻忙碌起來。
甦璃深吸一口氣，從懷中取出藥囊，將里面剩余的藥材倒在石桌上。她的手指縴細而靈活，分揀藥材時動作極快，眼神專注而認真。烏木禪師站在一旁，看著她有條不紊地忙碌，眼中閃過一絲贊許，隨即轉身走出煉丹房——他還有更重要的事情要做，召集寺中長老商議對策，布置防御，每一件都刻不容緩。
煉丹房內，爐火很快燃起，鼎爐中傳來“咕嘟咕嘟”的聲響，藥香與炭火的氣息交織在一起，彌漫開來。寺外，驚鐘的余音尚未散盡，武僧們的腳步聲、兵器踫撞聲不時傳來。烏木寺內，每個人都繃緊了神經，等待著五日後那場注定無法避免的決戰，也防備著隨時可能到來的偷襲。
山風吹過寺廟的飛檐，發出嗚嗚的聲響，像是在低語，又像是在嘆息。一場風暴，正在這座百年古剎的上空悄然凝聚。