腳剛踏出瘴氣谷的邊界，一股干爽的風便迎面吹來，帶著山間草木的清冽氣息。林玄真深吸一口氣，只覺肺腑間那股縈繞不散的甜腥氣被滌蕩一空，連帶著緊繃的神經也松弛了大半。他回頭望了眼身後那片依舊翻涌的灰霧，瘴氣谷的出口像是被一只無形的手劃下的界限，這邊天光朗朗，那邊卻暗如永夜，方才在谷中經歷的幻象與凶險，恍若一場醒不過來的噩夢。
“可算出來了。”王小胖一屁股坐在地上，摘下腰間的水囊猛灌了幾口，水順著嘴角流到脖頸，他也顧不上擦，“再待下去，我非得把自己那兩顆防瘴丹都嚼了不可。”他摸了摸懷里的藥囊，里面還剩一顆丹藥，是方才被幻象驚到時下意識攥在手里的，此刻藥囊的布料已被冷汗浸得發潮。
歐陽逸飛抬手將龍淵劍歸鞘，劍身在日光下劃過一道冷弧，帶起的氣流吹散了鬢角的幾縷霧氣。他站在一塊凸起的青石上，目光越過眼前的矮坡望向遠方——只見連綿的山巒如巨龍盤踞，而在群峰環抱之間，隱約可見一道暗紅色的影子橫跨兩山，像是一條凝固的血帶，那便是血魂橋。
“前面二十里，就是血魂橋。”他的聲音清越，帶著穿透人心的力量，讓周遭的竊竊私語瞬間平息，“過了橋，便是血羽教總壇的核心地界。”
甦璃走到他身側，玉笛在指尖輕輕轉動，笛孔間流淌出幾縷清淺的音波，像是在探查周遭的動靜。“方才在谷中耗了不少力氣，”她抬眼望向眾人，素白的臉頰在陽光下泛著瑩潤的光澤，“不如先在此處休整半個時辰，清點行囊，再做前行？”
她的提議得到了眾人附和。各門派弟子紛紛找了避風處坐下，有的運功調息，有的檢查兵器，還有的拿出干糧默默啃著。蕭寒將金背砍山刀靠在樹上，刀柄上的銅環在風里輕輕搖晃，發出細碎的聲響。他從包裹里掏出一塊熟牛肉，撕下一大塊塞進嘴里，含糊不清地說︰“血羽教搞這麼多關卡，倒像是怕人上門似的。依我看，直接沖進去砍了他們的總壇，省得走這些彎彎繞繞。”
梅降雪正在擦拭軟鞭上的銀鈴，聞言莞爾一笑，指尖拂過冰涼的鞭身︰“蕭大哥倒是直率，可這血魂橋能被稱為第三關，自然有它的厲害之處。你忘了烏木禪師說的話？越是靠近總壇，守關的人便越不好對付。”她說話時，鞭梢的銀鈴輕輕顫動，折射出細碎的光，落在她眼底，像是盛著一汪秋水。
烏木禪師正坐在一塊平整的岩石上，雙手合十閉目養神。他身前的地面上，方便連環鏟斜斜立著，鏟頭的鐵環偶爾踫撞，發出“叮”的一聲輕響，卻奇異地讓人感到心安。直到眾人休整得差不多了，他才緩緩睜開眼，目光掃過在場的每一個人，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量︰
“血魂橋不同于瘴氣谷。”老禪師的指尖在膝頭輕輕敲擊，節奏沉穩如鐘擺，“瘴氣谷考驗的是心，血魂橋考驗的是命。”
眾人頓時斂了聲息，連啃著干糧的王小胖也停了下來，豎起耳朵听著。
“那橋橫跨在‘斷魂澗’上，澗深千丈，底下是萬年寒冰，掉下去連尸骨都尋不回。”烏木禪師的聲音里帶著一絲凝重，“橋身由玄鐵鑄就，上面布滿了血羽教的‘血影侍衛’。這些人都是被抽去魂魄、以秘法煉制的死士，不知疼痛，不畏生死，只听令于一人。”
“誰？”歐陽逸飛握緊了龍淵劍的劍柄，劍鞘上的夜明珠忽然閃過一道微光。
“血羽教總護法，殷千柔。”
這個名字一出，人群中頓時響起一片抽氣聲。殷千柔的名號在江湖上無人不曉，傳聞她原是名門之後，卻因家族被滅門而投入血羽教，一手“血影功”練得出神入化，殺人從不見血，江湖人稱“索命柔仙”。
“此人武功不在教主之下，尤其擅長用毒和暗器。”烏木禪師頓了頓，補充道，“更可怕的是，她能操控血影侍衛的心神，讓他們結成‘血魂陣’。此陣一旦布成，首尾相接，生生不息，便是有千軍萬馬，也難闖過去。”
甦璃的玉笛在掌心轉了個圈，眉尖微蹙︰“既是死士，總有弱點吧？”
“有。”烏木禪師點頭，“他們的魂魄被封在眉心的血痣里，只要擊碎血痣，便能讓他們瞬間潰散。但血影侍衛行動如風，且懂得相互掩護，想擊中血痣，難如登天。”
蕭寒猛地一拍大腿，扛起金背砍山刀站起身︰“管他什麼死士活士，一刀劈下去，還能有不碎的？”他的聲音洪亮，帶著一股悍不畏死的豪氣，倒讓原本有些緊張的眾人精神一振。
梅降雪將軟鞭纏回腕間，銀鈴輕響︰“蕭大哥說得是，但也不可大意。殷千柔最擅長在暗處偷襲，我們得防著她。”
歐陽逸飛站起身，龍淵劍在他手中微微一振，發出一聲清越的龍吟。“這樣，”他的目光銳利如劍，掃過眾人，“我和禪師打頭陣，破開他們的陣眼；梅師妹和甦師妹居中，梅師妹以軟鞭牽制侍衛，甦師妹以笛聲擾亂他們的節奏；蕭兄斷後，護住身後的同門；其余人結成防御陣型，緊隨其後，切記不可擅自離隊。”
他的安排條理清晰，眾人紛紛點頭應下。王小胖也拍著胸脯保證︰“放心吧歐陽大哥，我一定跟緊隊伍，絕不拖後腿！”
烏木禪師最後看了一眼眾人，方便連環鏟“ ”地一聲被他抄在手中，鏟頭劃過地面，帶起一串火星︰“走吧。”
一行人立刻行動起來。歐陽逸飛走在最前面，龍淵劍斜指地面，步伐沉穩；烏木禪師與他並肩而行，方便連環鏟在身側輕輕晃動；梅降雪和甦璃緊隨其後，一個眼神警惕地掃視四周，一個玉笛橫在唇邊隨時準備吹奏；蕭寒扛著金背砍山刀走在最後，龐大的身軀像一堵牆，將身後的弟子護得嚴嚴實實。
越靠近血魂橋，空氣中的血腥味便越濃。起初只是淡淡的一絲，後來漸漸變得刺鼻，像是走進了屠宰場。道路兩旁的樹木越來越稀疏，樹皮上布滿了暗紅色的斑點，像是干涸的血跡，偶爾還能看到掛在枝頭的殘破衣衫，不知是哪個不幸者留下的。
走了約莫一個時辰，前方的視野忽然開闊起來。只見一道巨大的峽谷橫亙在眼前，峽谷兩岸是陡峭的懸崖，崖壁上覆蓋著一層薄薄的白霜，連陽光照在上面都泛著冷光。而在峽谷之上，一座黑色的鐵橋凌空架起，橋身寬約丈許，長度卻足有數十丈，玄鐵鑄就的欄桿上雕刻著猙獰的獸首，每一個獸首的嘴里都餃著一盞紅燈籠，燈籠里的火光在風中搖曳，將橋身映照得一片通紅，遠遠望去，竟像是用鮮血鋪成的。
“那就是血魂橋。”歐陽逸飛的聲音低沉，“斷魂澗就在下面。”
眾人站在崖邊往下望去，只見澗底漆黑一片，隱約能看到幾點幽藍的光芒在閃爍，像是鬼火。一股寒氣從澗底蒸騰而上，即使站在數丈高的崖邊，也能感到刺骨的冷意，讓人忍不住打寒顫。
就在這時，橋上的紅燈籠忽然同時晃了晃，原本空無一人的橋面上，竟憑空出現了數十道黑影。這些人身形飄忽，穿著統一的黑色勁裝，臉上蒙著黑布，只露出一雙毫無神采的眼楮。他們手中都握著一把狹長的彎刀，刀身泛著暗紅色的光，顯然淬了劇毒。
“血影侍衛！”有人低呼一聲，下意識地後退了半步。
更讓人頭皮發麻的是，這些黑影的眉心處，都有一顆米粒大小的血痣，在紅燈籠的映照下，像是在微微跳動，透著一股說不出的詭異。
“看來我們的到來，已經被發現了。”梅降雪的軟鞭在腕間繃緊，銀鈴發出急促的輕響，“他們沒有立刻動手，是在等命令。”
話音未落，血魂橋的另一端忽然傳來一陣環佩叮當的聲響。只見一個穿著紅衣的女子緩緩走上橋來，她的衣衫紅得像血，裙擺上繡著無數只展翅欲飛的血色蝙蝠，隨著她的步伐輕輕晃動，仿佛活了過來。女子身姿曼妙，臉上蒙著一層紅色的紗巾，只露出一雙眼楮，眼波流轉間帶著一種勾魂奪魄的媚意，可那媚意深處，卻藏著徹骨的寒意。
“殷千柔！”蕭寒低喝一聲，金背砍山刀在他手中微微顫動，似在渴望飲血。
紅衣女子走到橋中央停下，目光掃過崖邊的眾人，嘴角勾起一抹若有若無的笑意，聲音清脆如銀鈴，卻帶著毒箭般的穿透力︰“烏木禪師，歐陽少俠，別來無恙啊。”
她的聲音里帶著一種奇異的韻律，讓人听了心頭莫名一蕩。甦璃立刻將玉笛湊到唇邊，吹奏出幾個急促的音符，清越的笛聲如冷水潑面，讓眾人瞬間清醒過來。
“妖女休得猖狂！”歐陽逸飛上前一步，龍淵劍直指殷千柔，“血羽教殘害武林同道，作惡多端，今日我們便是來替天行道的！”
“替天行道？”殷千柔像是听到了什麼笑話，輕笑起來，笑聲在峽谷間回蕩，竟引來了陣陣陰風，“江湖之大，弱肉強食罷了。你們所謂的正道，手上就干淨嗎？”她的目光忽然變得凌厲，像是兩把尖刀，“廢話少說，想過血魂橋，就得留下命來！”
話音未落，她忽然抬起右手，縴長的手指在空中輕輕一點。
“殺！”
一個字落下，橋面上的血影侍衛頓時動了。他們的動作快得不可思議，像是一道道黑色的閃電，腳尖在玄鐵橋上一點，便朝著崖邊的眾人撲了過來。他們手中的彎刀劃破空氣，發出尖銳的呼嘯，刀身上的紅光在陽光下閃爍，透著致命的危險。
“列陣！”歐陽逸飛一聲令下，龍淵劍“ 啷”出鞘，一道銀白色的劍光沖天而起，瞬間劈開了最先撲來的兩名血影侍衛的刀勢。
烏木禪師的方便連環鏟也動了，鏟頭橫掃，帶著一股磅礡的氣勢，將三名血影侍衛逼得連連後退。老禪師的招式看似緩慢，卻蘊含著無窮的後勁，每一擊都精準地落在對方的破綻處，讓那些不知疼痛的死士也不得不暫避鋒芒。
梅降雪的軟鞭如靈蛇出洞，鞭梢的銀鈴在混戰中發出急促的響聲，干擾著血影侍衛的判斷。她的身法輕盈如蝶，在人群中穿梭，軟鞭時而化作直線，直取敵人眉心的血痣；時而化作圓環，將敵人的彎刀纏住，為同伴創造機會。
甦璃的笛聲始終沒有停過。她的位置相對靠後，玉笛吹奏出的音符時而高亢如戰歌，激勵著眾人的士氣；時而低沉如嗚咽，干擾著血影侍衛的行動。有幾次，幾名血影侍衛眼看就要突破防線，卻被她忽然拔高的笛聲震得動作一滯，硬生生被後面的弟子砍倒。
蕭寒則像一堵移動的牆，金背砍山刀在他手中舞得風雨不透。他的招式大開大合，沒有什麼花哨，卻威力驚人，每一刀劈下，都能將一名血影侍衛連人帶刀劈成兩半。黑色的勁裝碎片和暗紅色的液體飛濺，他卻渾不在意，只是悶著頭往前沖，為身後的弟子掃清障礙。
然而，血影侍衛的數量實在太多了。倒下一批，立刻又有一批補上，他們的動作越來越快，配合也越來越默契，漸漸形成了一個巨大的包圍圈，將眾人困在崖邊的一小塊空地上。
“這樣下去不是辦法！”歐陽逸飛一劍逼退身前的敵人，額頭上滲出了細密的汗珠，“他們人太多，我們耗不起！”
烏木禪師一記“橫掃千軍”，逼退周圍的血影侍衛，趁機對歐陽逸飛道︰“你帶幾人沖過去，我來斷後！”
“不行！”歐陽逸飛立刻拒絕，“禪師年紀大了，怎能讓您斷後？還是我留下！”
“別爭了！”梅降雪的軟鞭纏住一名血影侍衛的脖子，猛地用力，只听“ 嚓”一聲，那侍衛的脖子被生生擰斷，可他眉心的血痣依舊在跳動，身體竟還在抽搐著想要爬起來。她看著這詭異的景象，臉色凝重，“他們在結陣！再不走，我們都得死在這里！”
眾人這才發現，那些血影侍衛的站位正在發生變化，他們的身影在陽光下晃動，竟漸漸連成了一片模糊的黑影，像是一張巨大的網，正緩緩收緊。
“歐陽少俠，你是領袖，必須過去！”烏木禪師的聲音帶著不容置疑的威嚴，“帶著大家沖過橋，搗毀血羽教總壇，這才是最重要的！”他頓了頓，方便連環鏟在他手中一轉，鏟頭的鐵環發出一陣急促的響聲，“我這把老骨頭，還能撐一會兒！”
說罷，老禪師忽然往前踏出一步，方便連環鏟猛地插入地面。“嗡”的一聲，一股金色的佛光以他為中心擴散開來，那些靠近的血影侍衛像是被燙到一般，紛紛後退，身上的黑色勁裝甚至冒出了淡淡的青煙。
“快走！”烏木禪師的聲音帶著一絲疲憊，顯然這招對他消耗極大。
歐陽逸飛咬了咬牙，知道此刻不是矯情的時候。他看了一眼烏木禪師，又看了一眼身邊的同伴，沉聲道︰“梅師妹，甦師妹，蕭兄，跟我沖！其他人跟上，千萬別掉隊！”
話音未落，他已經化作一道白色的閃電，龍淵劍帶著一往無前的氣勢，朝著血魂橋沖去。銀白色的劍光如驚鴻乍現，瞬間劈開了一道缺口。
梅降雪和甦璃立刻跟上，軟鞭與笛聲配合，為他掃清兩側的障礙。蕭寒則發出一聲怒吼，金背砍山刀掄圓了，硬生生在包圍圈上砸開一個窟窿，護著身後的弟子緊隨其後。
“想走？”橋對面的殷千柔冷笑一聲，右手再次抬起，指尖劃過一個詭異的弧度。
原本被佛光逼退的血影侍衛忽然像是瘋了一樣，無視佛光的灼燒，再次撲了上來。他們的速度變得更快，動作也更加瘋狂，甚至不惜用身體去擋刀，只為了拖延眾人的腳步。
烏木禪師的臉色有些蒼白，但他依舊穩穩地站在原地，方便連環鏟舞得密不透風，將大部分血影侍衛擋在外面。“快走！別回頭！”老禪師的聲音已經帶上了喘息，“記住，血魂橋的中段有機關，踩到第三塊石板會觸發暗器！”
歐陽逸飛回頭望了一眼，只見老禪師的身影在黑色的人潮中若隱若現，金色的佛光雖然依舊耀眼，卻明顯比剛才黯淡了許多。他咬緊牙關，不再猶豫，帶著眾人加快速度沖向血魂橋。
踏上玄鐵橋面的那一刻，一股寒意順著腳底傳來。歐陽逸飛低頭一看，只見橋面上刻滿了密密麻麻的符文，這些符文在紅燈籠的映照下泛著暗紅色的光，像是活的一樣在蠕動。他不敢耽擱，牢記著烏木禪師的話，避開第三塊石板，一路往前沖。
橋面上的血影侍衛更多，他們從橋的兩側涌出來，像是無窮無盡。歐陽逸飛的龍淵劍、梅降雪的軟鞭、甦璃的笛聲、蕭寒的金背砍山刀，四人配合默契，硬生生在橋上殺開了一條血路。
紅色的燈籠在混戰中被打翻，一個個墜入斷魂澗，發出微弱的火光，很快便被澗底的寒風吞噬。玄鐵橋面上，黑色的勁裝碎片、暗紅色的液體、斷裂的彎刀和偶爾掉落的兵器堆積在一起，發出刺耳的踫撞聲。
就在眾人快要沖到橋中央時，異變陡生！
殷千柔忽然從懷中掏出一枚血色的令牌，往空中一拋。令牌在空中炸開，化作無數道血紅色的光絲，射向每一名血影侍衛眉心的血痣。
那些血影侍衛被光絲射中後，動作陡然變得更快，眼楮里甚至泛起了紅光。他們不再各自為戰，而是兩兩配合，一人攻上，一人攻下，招式狠辣，招招致命。更可怕的是，他們身上的傷口開始滲出暗紅色的霧氣，這些霧氣在空中匯聚，漸漸形成了一個巨大的血色人影，張開血盆大口，朝著橋上的眾人撲來。
“是血魂陣的最終形態！”甦璃的笛聲陡然變得急促，“快屏住呼吸！那霧氣有毒！”
歐陽逸飛一劍劈開身前的血色人影，卻發現那影子很快又重新凝聚。他心頭一沉，知道這樣下去遲早會被耗盡力氣。“蕭兄！”他大喊一聲，“用你的刀！”
蕭寒立刻明白了他的意思，金背砍山刀高高舉起，渾身的內力毫無保留地灌注