禪堂內的檀香隨著穿堂風輕輕搖曳，烏木禪師捻著菩提子的手指停在半空，目光在歐陽逸飛四人臉上轉了一圈，方才緩緩開口。他的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的沉穩，仿佛山間的晨鐘，每一個字都敲在實處。
“血羽教在棺材溝設伏，可見其防備已愈發嚴密。”禪師指尖輕輕摩挲著念珠，木珠相撞發出細碎的輕響，“但他們越是緊張，越說明大蟒山深處定有不可告人的勾當。”
歐陽逸飛將龍淵劍橫放在膝頭，劍柄上的龍紋在晨光中若隱若現，他抬眼問道︰“禪師的意思是，我們不宜拖延？”
“不急。”烏木禪師擺了擺手，眼角的皺紋里盛著笑意，“弦繃得太緊易斷。你們在棺材溝一場惡戰，內力耗損不小，梅姑娘的軟鞭昨夜纏上了毒藤，蕭壯士肩頭的刀傷雖不深，卻沾了教眾的邪門藥膏，都需好生調理。”他看向甦璃，“甦姑娘的玉笛能辨毒物，這兩日正好幫著看看眾人的傷處，莫要留下隱患。”
甦璃握著玉笛的手指微微一頓，隨即頷首︰“禪師放心，我這就去取解毒的草藥。”
烏木禪師又轉向歐陽逸飛︰“逸飛，你那龍淵劍雖利，卻在昨夜劈過高森的邪器，劍身上沾了些陰寒之氣，讓寺里的老鐵匠幫忙用朱砂混著松煙油擦一擦，免得日後傷了劍性。”
歐陽逸飛應了聲“是”，指尖輕輕拂過劍刃，果然感到一絲不易察覺的涼意。
“這兩日，你們且在寺里歇著。”烏木禪師的語氣愈發溫和，卻帶著不容置疑的決斷，“讓廚房多備些干糧和傷藥，把水囊、火把、繩索這些應用之物一一備齊，尤其是對付瘴氣的草藥，得多帶些——血羽教總壇周圍的林子，比棺材溝的瘴氣更烈。”
蕭寒听到“血羽教總壇”幾個字，忍不住攥緊了拳頭︰“禪師，咱們直接去總壇端了他們的老窩便是，何必先去什麼西部分舵？”
烏木禪師笑了笑︰“總壇地勢險惡，機關密布，就像一頭盤在山巔的巨蟒，貿然去踫，只會被它反咬一口。西部分舵是總壇的左膀，先斷了它的臂膀，既能削弱總壇的勢力，也能從分舵里打探總壇的虛實，豈不兩全？”他看向梅降雪，“姑娘心思細，這兩日不妨讓寺里常去山下采買的僧人幫忙，問問附近村民，血羽教西部分舵最近有什麼動靜——比如有沒有突然增加人手，或是夜里有沒有馬車往山里運東西。”
梅降雪點頭︰“我明白，越是細微的動靜，越能看出他們的圖謀。”
“對。”烏木禪師頷首，“知己知彼，方能百戰不殆。這兩日，一邊養傷備物，一邊探听西部分舵的底細︰分舵里有多少教眾，頭目是誰，擅長什麼武功，分舵周圍有哪些暗哨和機關……把這些摸清楚了，咱們再動身。”
他端起茶杯，輕輕抿了一口，目光望向窗外的遠山︰“血羽教在大蟒山盤踞多年，根基深厚，咱們一步一步來，先敲掉他們的西部分舵，再慢慢揭開他們的老底。”
禪堂里靜了下來，只有香爐里的檀香還在緩緩燃燒。眾人看著烏木禪師沉穩的面容，連日來的疲憊仿佛都消散了不少——有了明確的方向，再重的擔子也顯得有了著落。小和尚不知何時又端來了一碟剛蒸好的桂花糕，清甜的香氣混著茶香漫開來，給這充滿決斷的時刻，添了幾分暖意。