晨光漫過烏木寺的飛檐，在青石板上投下斑駁的光影，禪堂內早已檀香繚繞，空氣中浮動著淡淡的松蘿茶香。歐陽逸飛一行人踏過門檻時，木屐與地面相觸的輕響，恰好與檐角銅鈴的余韻相融。
烏木禪師端坐在正中的蒲團上，灰布僧袍洗得發白，卻漿洗得干淨平整，手中捻著一串星月菩提，見眾人進來，原本微闔的雙目緩緩睜開，眼底盛著溫潤的笑意︰“可算回來了。”他抬手示意兩側的木凳，“一路風塵，快坐下回話。”
歐陽逸飛將龍淵劍輕輕靠在凳邊，劍鞘與木面相觸發出沉悶的輕響；蕭寒解下金背砍山刀，隨手放在腳邊，刀柄上的銅環晃了晃；梅降雪理了理被山風吹亂的鬢發，素色裙擺上還沾著幾點泥痕；甦璃將玉笛放在膝頭，指尖無意識地摩挲著笛身上的雕花——那是昨夜在棺材溝纏斗時，被藤蔓劃下的細小刻痕。
剛坐下，小和尚便端著茶盤碎步進來，青瓷茶杯依次擺在眾人面前，茶湯呈琥珀色，熱氣裊裊中，一股清苦的茶香漫開來。“這是後山新采的雲霧茶，禪師特意讓我泡了等著呢。”小和尚笑眯眯地說，又給烏木禪師添了些熱水，才輕手輕腳地退了出去。
梅降雪端起茶杯，指尖觸到溫熱的杯壁，才緩緩開口︰“禪師，此次前往大蟒山南部的棺材溝，原是按您的囑托探查血羽教動向。不想剛入溝谷，便見兩側峭壁上布滿暗哨，高森帶著十余名教眾守在谷口，看樣子是早有預謀。”
她指尖輕輕叩著杯沿，聲音清冽如泉︰“蕭寒率先破陣，金背刀劈開三道絆馬索；歐陽兄龍淵劍直取高森中路，逼得他不得不回防；甦璃妹妹以玉笛聲擾亂左側教眾步法，我趁機繞後，軟鞭卷住右側暗哨的弓箭……”說到此處，她抬眼看向烏木禪師，“激斗半個時辰，高森左肩中劍，被高亮拼死救走，看蹤跡是逃向總壇方向。溝內還留有三具教眾尸體，其余人潰散而逃。”
甦璃聞言補充道︰“那棺材溝地勢奇特，谷內瘴氣甚重，我們在溝底發現了數處新挖的土坑，似是在掩埋什麼，只是當時情況緊急，未及細查。”
蕭寒甕聲甕氣地接話︰“那些教眾招式狠辣，招招致命，一看就是練過邪功的路數。”
歐陽逸飛頷首︰“血羽教在棺材溝布下如此大陣仗，恐怕不止是為了攔截我們，背後定有更大圖謀。”
烏木禪師靜靜听著，待眾人話音落定，才緩緩點頭，目光掃過眾人帶傷卻堅毅的臉龐，忽然撫須笑了︰“臨危不亂，各司其職，既破了對方的局，又摸清了蹤跡，更能察覺溝中異常……”他頓了頓，聲音里滿是贊許，“做得好。”
茶香在禪堂內愈發濃郁，晨光透過窗欞，將眾人的身影映在牆上，龍淵劍的冷光、軟鞭的輕影、玉笛的溫潤、砍山刀的厚重，與禪師的笑意交織在一起。一杯熱茶入喉，驅散了滿身疲憊，而關于血羽教的謎題，才剛剛在這裊裊檀香中，顯露出一角端倪。