暮色像一塊被浸了濃墨的絨布，正緩緩覆蓋住清河鎮的檐角飛翹。迎客樓里卻正是熱鬧的時候，四方而來的客商、行腳的鏢師、本地的鄉紳，把一樓大堂擠得滿滿當當。油燈火苗在風燈里輕輕搖曳，將滿室的酒氣、菜香和說笑聲都染上了一層暖黃的光暈。
靠窗的一張方桌前，坐著三個氣質迥異的人。
居中的男子一襲月白長衫，腰間懸著一柄烏木劍鞘的長劍，面容俊朗，眉宇間帶著幾分沉穩的英氣，正是歐陽逸飛。他剛用銀箸夾起一塊水晶肘子，還沒送入口中，目光便若有似無地掠過窗外漸沉的暮色，像是在思索著什麼。
他左手邊坐著的是一位女子，一身素白衣裙，裙擺上用銀線繡著幾枝疏疏落落的寒梅，正是梅降雪。她膚色極白，襯得那雙眸子愈發清冷如寒潭，此刻正安靜地用湯匙舀著碗里的蓮子羹，動作輕柔，仿佛周遭的喧囂都與她無關。
右手邊的甦璃則是另一番景象，她穿了件活潑的水綠色短襖，梳著利落的雙環髻，嘴角總是微微揚著，帶著幾分嬌俏靈動。她正拿著個醬肘子啃得不亦樂乎，腮幫子鼓鼓的，像只滿足的小松鼠。
“我說，這清河鎮的肘子味道還真不錯，”甦璃咽下嘴里的肉，含糊不清地說道，“比咱們前幾天在落馬坡吃的那家強多了，那老板舍不得放料，炖得也不夠爛。”
歐陽逸飛聞言笑了笑，將剛夾起的肘子放回盤中，用帕子擦了擦指尖︰“你這丫頭，就知道吃。方才路過鎮子外那片亂葬崗時，怎麼不見你這般好胃口？”
甦璃臉上的笑容頓時僵了一下，隨即梗著脖子道︰“那不是沒看清嘛！離得老遠就聞到一股味兒，我趕緊催著馬跑過去了，哪敢細看？”
說到這里，她像是想起了什麼，壓低聲音湊近桌前︰“不過話說回來，那路邊躺著的兩個人……死狀是不是太怪了點？臉白得跟紙似的，眼楮卻瞪得溜圓，看著真疹人。”
梅降雪一直沒說話，此刻才抬眸看向窗外，清冷的眸子在燈火下映出一點微光︰“不止疹人。尋常命案，死者或傷或殺，總有跡可循，但那兩人身上……似乎並無明顯傷口。”
她的聲音很輕，卻精準地說出了關鍵。歐陽逸飛點頭︰“降雪說得是。我當時勒馬細看了一眼，兩人衣衫整齊，身上確實沒有刀劍傷，也不像中了劇毒的模樣，倒像是……”
他頓了頓，沒再說下去，而是揚手喚來一旁正端著托盤穿梭的店小二。
店小二是個十六七歲的少年，穿著灰布短打，臉上帶著機靈勁兒，見三人招呼，連忙快步走過來，堆起笑︰“客官，您有什麼吩咐？是要添酒，還是再加點菜？咱們樓里的醉蟹和醬鴨舌都是招牌，要不要嘗嘗？”
甦璃本想再點兩個菜，卻被歐陽逸飛用眼神制止了。他端起茶杯，慢條斯理地抿了一口，才狀似隨意地問道︰“小二，我們仨是從南邊來的，今日午後路過清河鎮外的亂葬崗附近，見路邊躺著兩個死人，瞧著像是本地村民，不知這事你听說了沒有？”
這話一出，店小二臉上的笑容倏地僵住了。他手里的托盤晃了一下，里面的茶壺險些滑出來，虧得他反應快，趕緊用手扶住了。
甦璃和梅降雪都察覺到了他的異樣，對視一眼，都沒作聲。
只見店小二飛快地朝四周掃了一圈，大堂里依舊喧鬧，南來北往的客人大多在高聲談笑，沒人注意到這桌的動靜。即便如此，他還是下意識地壓低了聲音，身子往前湊了湊，臉上的機靈勁兒褪去，換上了一副緊張又惶恐的神情。
“客官……您說的這事……”他咽了口唾沫，聲音壓得極低，幾乎要貼著桌子才能听清，“您可別在這兒大聲說，晦氣得很！”
歐陽逸飛眉頭微挑︰“哦？這話怎麼說？”
店小二又飛快地瞟了眼四周，確認沒人留意這邊，才小心翼翼地說道︰“不瞞三位客官，這事兒……唉，近來清河鎮就沒太平過！您瞧見的那兩位，已經不是頭一回了。”
他的聲音帶著顫音，眼神里也透著恐懼︰“打上個月起，鎮子周邊就斷斷續續出了這種事。先是西邊的張老漢，早上出去砍柴，到了傍晚還沒回家，他兒子去找，就見人躺在離鎮子不到二里地的官道邊，沒氣了。當時大家還以為是山里的野獸害的，可官府的人來驗了尸，說……說不是。”
“不是野獸？”甦璃追問，“那是怎麼回事？”
店小二的臉白了幾分，嘴唇哆嗦著，像是說出來都需要莫大的勇氣︰“是……是被人挖了心！”
“挖心？！”甦璃低呼一聲，被這兩個字驚得後背發涼，連手里的筷子都差點掉在地上。
梅降雪的眉頭幾不可察地蹙了一下，清冷的眸子里閃過一絲訝異。歐陽逸飛的神色則沉了下來，追問︰“你確定？驗尸的人怎麼說？”
“錯不了！”店小二用力點頭，聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“後來又出了兩起，都是這樣！死者都是尋常百姓，男女老少都有，沒什麼規律，都是不知何時就沒了蹤影，等發現的時候，人早就涼透了，就扔在路邊或田埂上，身上別的地方都好好的，就是……就是胸口破開一個洞，心沒了！”
他說到最後，臉色已經慘白，額頭上甚至滲出了細汗，下意識地又往四周看了看，仿佛怕被什麼東西听到。
“官府沒查嗎？”歐陽逸飛問道，“就沒個線索？”
店小二搖著頭，一臉惶惑︰“查了！縣太爺都急壞了，派了不少衙役四處巡邏，還請了幾個據說有本事的江湖人幫忙，可一點用都沒有。那凶手跟鬼魅似的，來無影去無蹤，誰也不知道是男是女，是老是少，更不知道他為啥要挖人心……”
他嘆了口氣，語氣里滿是無奈和恐懼︰“現在鎮上的人都嚇得夠嗆，天一擦黑就沒人敢出門了，家家戶戶都把門窗關得死死的。三位客官要是住店，晚上也千萬別往外跑，免得……免得撞上什麼不干淨的東西。”
說完這話，他像是再也不敢多待，匆匆行了個禮︰“客官要是沒別的吩咐，小的就先忙去了，那邊還有客人等著上菜呢。”
不等三人回應，他便端起托盤，幾乎是逃也似的快步走開了，連腳步都有些踉蹌。
店小二走後，靠窗的這張桌子陷入了詭異的沉默。
大堂里的喧鬧依舊，猜拳聲、說笑聲、碗筷踫撞聲不絕于耳，可這三人卻仿佛被隔絕在另一個空間里。方才還覺得暖融融的燈火，此刻照在臉上，竟似乎帶了幾分寒意。
甦璃啃了一半的肘子放在盤子里，再也沒了胃口，只覺得胃里陣陣發緊︰“挖心……這人也太狠了吧？到底是什麼仇什麼怨，要做得這麼絕？”
梅降雪放下了湯匙，指尖輕輕落在桌沿上，目光幽深︰“若只是仇怨，未免太過詭異。死者身份各異，毫無關聯，凶手卻用同一種手法，這更像是……有某種特定的目的。”
歐陽逸飛的手指在茶杯上輕輕敲擊著，眉頭緊鎖。他想起了那兩具尸體圓睜的雙眼，想起了他們臉上凝固的驚恐，想起了那看似完好卻透著詭異的尸體……挖心？是為了什麼？練邪功？還是某種儀式？
夜色越來越濃，窗外的風似乎也大了起來，吹動著檐角的鐵馬，發出叮鈴鈴的輕響，在這喧鬧的酒樓上听來，竟隱隱帶著幾分蕭瑟和不安。
迎客樓里的燈火依舊明亮，可每個人的心頭，卻仿佛都被投下了一片陰影。清河鎮的這場風波，顯然比他們想象的，還要復雜和凶險得多。