暮色漫過逍遙鎮的飛檐，司馬府大廳內銅爐中檀香裊裊，卻掩不住空氣中淡淡的血腥味。歐陽逸飛解下染血的外袍，露出纏著繃帶的右臂，龍淵劍被他重重擱在案幾上，劍鞘與木質桌面踫撞出悶響。梅降雪癱坐在太師椅上，任由醫女擦拭著她小臂上青紫的毒痕，軟鞭隨意地搭在扶手上，鞭梢的銀鈴早已殘破不堪。
“都先別硬撐著。”司馬雲天拄著長劍站在廳中央，玄色長袍下擺沾著半干的泥漿，“甦璃，你去庫房取三匣‘九轉回春膏’；洛千雪，勞煩你用‘清心曲’幫大家梳理紊亂的經脈。”他目光掃過眾人疲憊的面容，蒼老的嗓音不自覺放柔，“活著回來，比什麼都強。”
甦璃應聲起身，玉笛在她指間靈活翻轉，機關暗格彈出幾枚銀針︰“我在歸途中采集了北海特有的冰魄草，正好配入藥膏加快傷口愈合。”她望向靠在牆角的洛千雪，見對方蒼白的臉上沁著冷汗，連忙上前扶住，“你先顧好自己，音療的事交給我。”
洛千雪搖頭拒絕，強撐著抱起斷弦的古琴︰“無妨。”她指尖輕撥殘存的琴弦，空靈的樂聲在廳內流淌，眾人緊繃的神經漸漸松弛。歐陽逸飛只覺丹田處翻涌的內力終于平息，右臂的疼痛也減輕了幾分。
待醫女們為眾人敷完藥，司馬雲天從袖中取出一卷泛黃的輿圖，“嘩啦”一聲鋪在長桌上。地圖上，陰山派的八洞十二島被朱砂逐一標注，如今只剩第十二島處畫著猙獰的問號。“我已飛鴿傳書給江南、塞北的暗樁，三日內必有消息傳回。”他用鎮紙壓住卷起的圖角，目光如炬，“但我們不能干等。”
梅降雪突然坐直身子，牽動傷口疼得倒抽冷氣︰“老莊主，不如我帶些兄弟去探路？那些陰山派的雜碎，我見一個宰一個！”她腰間重新插好的銀笛隨著動作輕晃，發出細碎聲響。
“不可莽撞。”歐陽逸飛按住劍柄起身，劍眉緊蹙，“第十二島能在十一島盡毀後仍隱匿蹤跡，定是設下天羅地網。我們對其位置、防御、兵力一無所知，貿然行動只會中了埋伏。”他想起歸途中那些如附骨之疽的追兵，心有余悸。
甦璃轉動玉笛，笛身某處機關彈出，露出微型羅盤︰“我倒是有個想法。”她指著地圖上的海域，“之前在幽冥島繳獲的手記里提到，陰山派的島嶼布局暗合二十八宿方位。若能推算出已毀十一島對應的星宿，或許能反推出第十二島的所在。”
洛千雪的琴聲戛然而止，她若有所思道︰“甦璃所言有理。音律與星象本就相通，我可助你推演。”她從琴囊里取出一卷星圖，鋪在輿圖旁，縴細的手指劃過密密麻麻的星宿標記。
司馬雲天微微頷首，蒼老的手掌重重拍在桌上︰“好！就這麼辦。甦璃、洛千雪負責星象推演；歐陽逸飛，你整頓莊內弟子，加強巡邏防備，以防陰山派狗急跳牆；梅降雪......”他看向坐立不安的紅衣女子，“你帶十名弟子喬裝潛入黑市，打听關于第十二島的傳聞——有時候，最隱秘的消息反而藏在市井流言里。”
眾人領命散去時，夜色已深。歐陽逸飛走到廊下，望著庭院中搖曳的燈籠出神。忽然，他听見身後傳來機關轉動的輕響，回頭見甦璃正將改造過的信鴿放入籠中。
“這幾只信鴿腳上綁著微型定位器。”甦璃舉起一只灰羽信鴿，月光下，鴿爪上的銀色環扣泛著冷光，“一旦暗探發現可疑線索，信鴿歸巢時我們便能通過機關追蹤路徑。”她將籠子掛好，目光堅定，“這次，我絕不會再讓陰山派的人逃了。”
歐陽逸飛點頭，龍淵劍在腰間微微震顫。遠處傳來更夫打更的梆子聲，一聲，兩聲，在寂靜的夜里格外清晰。他知道，這短暫的平靜只是暴風雨前的寧靜，而逍遙鎮上下，早已做好了迎接最終決戰的準備。