暮色將逍遙鎮的青石板路染成赭紅色，歐陽逸飛三人的棗紅馬踏碎滿地霞光。城門外，三個人影早已翹首以盼——司馬雲天手持玄鐵折扇，墨色長袍上暗繡的雲紋在風中若隱若現；洛千雪懷抱冰魄琴，素白衣袂間綴著的銀鈴隨著動作輕響；楚青則背著藥簍，指尖還沾著未洗淨的草藥汁液。
“總算是把你們盼回來了！”司馬雲天折扇輕敲掌心，快步迎上前來。他目光掃過三人身上的傷口和染血的衣衫，眉頭微蹙，“南疆之行，看來並不順利？”
“何止不順利。”梅降雪翻身下馬，軟鞭隨意甩在肩頭，“差點把命留在毒蟲窩里。若不是寒魄草關鍵時刻顯威……”她話音未落，甦璃已將玉笛插進腰間，目光警惕地望著天際漸漸暗沉的雲層︰“先不說這些，我們在斑鳩小鎮發現了血羽教的蹤跡。”
洛千雪的冰魄琴發出一聲清越的錚鳴，銀鈴驟然急響︰“血羽教？五十年前被四大門派剿滅的那個邪教？”她的手指無意識地摩挲著琴弦，琴身泛起一層霜花。
“進屋再說。”司馬雲天抬手示意，折扇指向鎮中心的宅院，“此事關系重大，切莫走漏風聲。”
雕花木門在身後重重關閉，隔絕了外界的喧囂。廳堂內，沉香裊裊，楚青早已備好了熱茶。歐陽逸飛解下貼身收藏的玉盒，寒魄草特有的清冽氣息頓時彌漫開來，原本跳動的燭火都為之一暗。
“楚兄，有勞了。”歐陽逸飛將玉盒推向桌案對面。
楚青雙手接過，眼中閃過激動的光芒。他小心翼翼地打開盒子，寒魄草在燭火下泛著瑩潤的碧光，草葉上凝結的冰霜折射出七彩光暈。“你們走後，我日夜鑽研古籍，終于將驅火焰蜘蛛的藥方研制成功，只差這味主藥。”他的聲音因興奮而微微顫抖，“待藥配成，我們就去攻打赤蛛島外圍，這次定要讓沙強那老賊伏誅！”
梅降雪卻冷笑一聲，抓起茶盞一飲而盡︰“沙強固然可恨，但血羽教突然現身，難保不是想坐收漁翁之利。別忘了，五十年前他們就擅長操控邪蟲。火焰蜘蛛肆虐逍遙鎮，說不定背後就有他們的影子。”
司馬雲天折扇輕搖，陷入沉思︰“降雪所言有理。赤蛛島易守難攻，若血羽教與沙強勾結……”他的目光掃過眾人，“我們必須做好兩手準備。”
“我同意。”甦璃將溫熱的茶盞捧在手心，玉笛上的銀絲泛著冷光，“血羽教行事詭秘，擅長以活人精血練功。斑鳩小鎮的異常，恐怕只是他們的試探。”
楚青將寒魄草小心翼翼收入藥箱，眼中閃過一絲決然︰“不管怎樣，先制出解藥要緊。只要能解了火焰蜘蛛之患，我們就有底氣與任何敵人一戰！”他轉身走向後堂，藥箱里的瓶瓶罐罐叮當作響。
夜色漸深，歐陽逸飛獨自站在庭院中。龍淵劍斜倚在石桌上，劍身倒映著漫天星斗。他望著手中寒魄草殘留的霜痕，耳邊回想著斑鳩小鎮的詭異經歷——掌櫃櫃台下的羽毛、突然出現的攝魂藤，還有那漫天飛來的血羽……這些線索如同亂麻，卻隱隱指向一個可怕的真相。
“在想血羽教的事？”司馬雲天的聲音從身後傳來。他抬手將披風披在歐陽逸飛肩上，玄鐵折扇指向北方天際，“我已派人去查斑鳩小鎮的情況。只是赤蛛島那邊……沙強近日動作頻繁，恐怕不會坐以待斃。”
歐陽逸飛握緊劍柄，劍身上的饕餮紋硌得掌心生疼︰“無論前方有多少敵人，寒魄草既已到手，就絕不能讓逍遙鎮的百姓再受荼毒。血羽教也好，沙強也罷，敢犯我逍遙鎮者，必誅之！”
庭院角落，梅降雪正擦拭著軟鞭，鞭梢纏繞的銀鈴突然發出輕響。她抬頭望向夜空，只見一群黑影正朝著赤蛛島的方向飛去，月光下，那些影子竟與斑鳩小鎮所見的血羽如出一轍。
“看來，一場大戰，在所難免了。”她低聲呢喃，軟鞭在掌心卷出凌厲的弧度。遠處，楚青的藥房里透出明亮的燈火，藥香混著寒魄草的氣息，在夜風中悄然蔓延……