歐陽逸飛倚著斑駁的古松，龍淵劍橫在膝頭，劍身倒映著斑駁樹影與幽藍夜空。林間的霧氣不知何時漫了上來，沾濕了他的衣襟，帶著股潮濕的腐葉氣息。自從那只怪鳥逃走後，四周便陷入了一種令人不安的死寂，唯有遠處傳來的更鼓聲，一聲聲敲在人心頭。
梅降雪不耐煩地甩了甩軟鞭，鞭梢掃過身旁的灌木叢，驚起幾只夜棲的小鳥。“等了整整一個時辰，連半個人影都沒有。”她扯下腰間酒囊猛灌一口，辛辣的酒液順著嘴角流下，“莫不是那血羽教听到風聲躲起來了？”
甦璃卻沒有放松警惕，玉笛抵在唇邊，時刻準備吹奏御敵曲調。她的目光警惕地掃過四周︰“血羽教行事向來詭秘，五十年前就連四大門派圍剿，也是費了極大周折才找到他們的巢穴。這次突然現身，恐怕不會這麼輕易罷手......”
歐陽逸飛抬手止住兩人爭論，劍尖突然指向西北方向︰“你們听——”
細微的沙沙聲從灌木叢後傳來，像是有人刻意壓低的腳步聲。三人立刻屏息凝神，梅降雪將軟鞭在掌心繞了兩圈，甦璃的玉笛已經吹出一縷試探性的清音，歐陽逸飛則緩緩起身，龍淵劍上泛起一層淡青色的光暈。
然而，當他們小心翼翼靠近聲源時，卻只看到一只受傷的野兔，後腿上還插著一支折斷的箭。野兔見到有人靠近，掙扎著想要逃跑，卻又因傷勢過重倒在地上。
“原來是只受傷的畜生。”梅降雪松了口氣，蹲下身為野兔拔出斷箭，“看來是哪個獵戶射的。”她撕下裙擺一角為野兔包扎傷口，動作雖粗魯，眼神卻難得溫柔。
歐陽逸飛皺著眉收回長劍，總覺得事情有些蹊蹺。那陣腳步聲分明帶著刻意的偽裝，不像是普通獵物會發出的聲響。可四周除了此起彼伏的蟲鳴，再也沒有其他異常。
“或許真如降雪所說，是我們多心了。”甦璃將玉笛收入腰間，“夜已經深了，再等下去也不是辦法。”她抬頭望向天邊高懸的圓月，月光灑在她蒼白的臉上，更添幾分憂慮，“只是這血羽教......”
“先回客棧休息。”歐陽逸飛拍了拍兩人肩膀，“明日一早啟程回逍遙鎮，寒魄草事關重大，不能再耽擱。至于血羽教......”他握緊龍淵劍，劍身符文在月光下微微發亮，“若真是他們重出江湖，遲早會露出馬腳。”
三人轉身往回走，腳步聲在寂靜的山林中格外清晰。梅降雪走在最前面，時不時警惕地回頭張望；甦璃低頭擺弄著玉笛上的絲帶，似乎在思索著什麼；歐陽逸飛殿後，目光始終警惕地掃視著四周。
就在他們即將走出樹林時，一陣陰冷的風突然卷起，吹得樹葉沙沙作響。歐陽逸飛心頭警鈴大作，猛地轉身，卻只看到月光下自己的影子在地上扭曲晃動。遠處的斑鳩小鎮燈火零星，顯得格外寂靜，仿佛隱藏著無數秘密。
回到客棧時，掌櫃的正在打烊。看到三人平安歸來，他緊繃的神經似乎放松了些，但仍小聲提醒︰“三位客官，今晚還是多加小心......”
歐陽逸飛點點頭，卻在踏上樓梯的瞬間，瞥見櫃台下藏著半片羽毛。那羽毛漆黑如墨，根部帶著青黑色的詭異光澤——與之前在大堂發現的血羽如出一轍。他不動聲色地收回目光，心中卻暗暗警惕︰這斑鳩小鎮，恐怕遠比想象中危險。
夜深人靜，歐陽逸飛躺在床上，龍淵劍就放在伸手可及的位置。窗外的月光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。他翻來覆去睡不著，腦海中不斷回想著今晚的種種異常︰那只突然出現的受傷野兔、樹林里刻意偽裝的腳步聲，還有掌櫃的欲言又止......
就在他快要陷入沉思時，隔壁房間突然傳來一陣輕微的響動。歐陽逸飛瞬間翻身而起，握住龍淵劍，屏氣凝神地貼在牆壁上。他听見甦璃壓抑的驚呼，還有梅降雪抽鞭的聲響，心中一緊，猛地推開房門沖了出去......