第一折 雪原議策
祁山堡的積雪被風卷成雪塵,撲在"漢"字旗上簌簌作響。姜維踩著半尺深的雪登上堡樓,腰間的劍穗凝著冰碴,每走一步都帶起細碎的冰裂聲。他望著西方的隴西方向,那里的天際線泛著青灰色,像是蒙著層未干的墨。
"將軍,天水來的信使在帳外候著。"周平的聲音裹著寒氣鑽進耳窩,他手里捧著件狐裘,是昨夜從魏軍將領身上繳獲的,皮毛上還沾著點血漬。
姜維接過狐裘裹在身上,暖意剛漫過脊背,就听見帳外傳來咳嗽聲。那信使是個約莫十六七歲的少年,穿著件打滿補丁的棉襖,凍得發紫的手里攥著塊油布,里面裹著的竹簡想必就是密信。
"小的是天水郡功曹王含的家僕,"少年跪在雪地里,牙齒打顫,"我家主人說,司馬昭派了雍州刺史諸葛緒去搶佔隴西牧馬場,還說要要聯合羌人部落合圍祁山。"
油布解開時,里面的竹簡結著層薄冰。姜維湊近火盆烤了片刻,才看清上面的字跡"牧馬場存良馬三千匹,羌人首領俄何燒戈已被諸葛緒以錦緞百匹收買,不日將襲擾我軍糧道。"末尾的"王"字被墨跡暈開,像是滴在雪上的血。
帳簾被風掀起,霍弋帶著一身寒氣走進來,獨眼里結著霜"將軍,末將剛查完庫房,咱們的戰馬折損過半,剩下的也多是老弱,若是諸葛緒真得了牧馬場的良馬"
"那就搶過來。"姜維把竹簡往案上一拍,火星從火盆里濺出來,落在狐裘上燙出個小洞,"傳令下去,明日辰時拔營,全軍開赴隴西。"
馬邈正好掀簾進來,聞言愣了愣"將軍,雪下得這麼大,山路怕是要封了。再說,咱們剛打完鳳鳴山,弟兄們都累壞了"他手里的賬本被風吹得嘩嘩響,上面記著的糧草數字紅得刺眼。
"累也得走。"姜維指著地圖上的牧馬場,"那地方不光有馬,還有過冬的草料。王含在信里說,那里的守將是個叫王真的紈褲子弟,靠著他爹王基的關系才混到職位,咱們正好趁機拿下。"
張弩不知何時鑽了進來,手里還攥著半截沒啃完的凍麥餅"將軍,我去打頭陣!前幾天從魏軍俘虜那兒學了幾句羌語,說不定能派上用場。"少年的鼻尖凍得通紅,說話時呼出的白氣在睫毛上凝成了霜。
姜維看著他凍得開裂的手背,忽然想起自己當年在天水當參軍時的模樣。那時也是這樣的寒冬,跟著太守馬遵巡查邊境,凍得直哆嗦還硬撐著說不冷。他從懷里掏出塊臘肉遞過去"先把餅熱了再吃,明天出發時,你跟霍弋將軍的先鋒隊走。"
夜深時,雪下得更緊了。姜維翻看著從陳倉繳獲的魏軍布防圖,手指在"隴西"二字上反復摩挲。帳外傳來馬嘶聲,是他那匹從南中帶來的青驄馬,想必是餓了。他披上簑衣走出帳,見馬夫正往馬槽里添草料,那些草料混著不少沙土,顯然是劣質品。
"把庫房里那批從鳳鳴山繳獲的豆餅拿來。"姜維拍著青驄馬的脖頸,馬鼻里噴出的熱氣落在他手背上,"這匹馬跟著我征戰三年,不能讓它餓著。"
馬夫囁嚅道"將軍,那豆餅是留給傷員補身子的"
"傷員有臘肉,"姜維打斷他,"戰馬是咱們的腿,沒了腿,怎麼去搶牧馬場?"他望著雪地里整齊排列的營帳,每個帳篷里都透著微弱的光,像散落在雪原上的星子。
回到帳中時,案上多了碗熱湯。是張弩端來的,里面飄著幾片蘿卜,還臥著個雞蛋。"這是伙夫偷偷給我的,"少年撓著頭笑,"他說將軍今晚沒吃晚飯,讓我送來暖暖身子。"
姜維喝著湯,忽然想起諸葛亮第一次出祁山時,自己作為降將參見,先生也是這樣遞給自己一碗熱湯。那時的湯里飄著蜀地的花椒,麻得人舌尖發燙,卻暖得人心里發顫。
"張弩,"姜維放下湯碗,"你可知為何非要拿下牧馬場?"
少年掰著手指算"有了好馬,咱們就能跑得比魏軍快;有了草料,冬天就餓不著;還能不讓羌人幫著魏軍"
"還有一樣。"姜維指著地圖上的洮河,"牧馬場南邊就是洮河渡口,控制了那里,咱們就能打通和西羌部落的聯系。諸葛緒想收買俄何燒戈,咱們就用誠意爭取更多的羌人,讓隴西變成咱們的後方。"
帳外的雪不知何時停了。月光透過帳簾的縫隙照進來,在地圖上投下道銀線,正好把"祁山"和"隴西"連在一處。張弩看著那道銀線,忽然覺得像根無形的韁繩,一頭攥在姜維手里,一頭系著遙遠的中原。
第二折 雪夜奔襲
黎明的雪原泛著青白色,像塊凍硬的玉。姜維跨上青驄馬時,馬鐙上的冰碴硌得腳生疼。霍弋的先鋒隊已經出發了,三百名南中兵穿著羌人樣式的羊皮襖,背著竹制的長矛,在雪地里踩出條蜿蜒的路,像條黑色的蛇。
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"將軍,王含派來的向導在隊伍末尾。"周平牽來馬,手里拿著個皮囊,"這是剛熬好的姜湯,您帶上暖暖身子。"
姜維接過皮囊,看見向導是個佝僂著背的老者,裹著件破爛的氈袍,手里拄著根磨得發亮的木杖。"老丈去過牧馬場?"他勒住馬問,呼出的白氣在胡須上凝成了霜。
老者咳嗽著點頭"年輕時在那兒放了十年馬,閉著眼都能摸到馬廄。"他往嘴里灌了口烈酒,"那地方的西城門是石頭砌的,看著結實,其實門軸早朽了,三個人就能撞開。"
隊伍行至午時,雪又開始下了。風卷著雪片打在臉上,像針扎似的疼。張弩騎著匹繳獲的黑馬跑前跑後,給士兵們分發干糧——那是用魏軍的精米和蜀地的青稞混合蒸的餅,硬得能硌掉牙,卻抗餓。
"將軍,前面有處廢棄的驛站。"霍弋勒馬回報,獨眼里閃著光,"可以歇歇腳,讓弟兄們烤烤火。"
驛站的屋頂塌了半邊,積雪從破洞里灌進來,在地上堆成個小丘。士兵們圍著火堆啃餅,張弩不知從哪兒摸出只凍野雞,用樹枝串著在火上烤,油脂滴在火里,冒出陣陣香氣。
"老丈,"姜維挨著向導坐下,"俄何燒戈是個什麼樣的人?"
老者往火里添了塊柴"那羌人首領倒是條漢子,就是太貪財。前年諸葛緒送了他十壇好酒,他就幫著魏軍搶了咱們三個糧車。"他忽然壓低聲音,"不過他弟弟俄何燒慕跟他不一樣,去年還偷偷給咱們送過羌人的草藥"
話沒說完,就見個南中兵掀簾進來,手里舉著支箭"將軍,這是在驛站外發現的,箭桿上有羌人的記號!"
箭桿是用祁連山的雲杉做的,尾羽是鷹翎,箭簇上刻著個"俄"字。霍弋一把奪過箭"定是俄何燒戈的人!他們怎麼知道咱們來了?"
姜維摩挲著箭桿上的刻痕,忽然笑了"是王含的人報的信吧。"他把箭遞給張弩,"你不是學了幾句羌語嗎?去給他們回個話,就說咱們是來做買賣的,帶了南中的蜀錦和茶葉。"
張弩愣了愣,還是接過箭跑了出去。沒過多久,就見他帶著個穿獸皮的羌人走進來。那羌人身材魁梧,腰間掛著把彎刀,看見姜維就單膝跪地"首領說,若是蜀軍帶了真東西,他願意跟將軍談談。"
姜維讓周平取來兩匹蜀錦,是從陳倉繳獲的,上面繡著錦江春色。羌人摸著錦緞上的花紋,眼楮都直了"將軍果然有誠意!首領在前面的山谷等您,只要您答應給三十匹錦緞,他就幫您拿下牧馬場的東門!"
霍弋在一旁急得直瞪眼,被姜維用眼神制止了。"告訴你們首領,"姜維拍著羌人的肩膀,"只要拿下牧馬場,我再送他十壇錦官城的好酒。"
羌人歡天喜地地走了。馬邈湊過來"將軍真信他?這些羌人反復無常"
"信一半就夠了。"姜維望著門外的雪,"俄何燒戈貪財,咱們就用財帛引他動心;他弟弟心向蜀軍,咱們就給他留條後路。"他對霍弋說,"讓先鋒隊換上羌人的衣服,跟在這羌人身後,見機行事。"
雪停時,隊伍已經到了牧馬場附近的山谷。俄何燒戈帶著幾十個羌人在谷口等著,個個都背著弓箭,腰間的彎刀閃著冷光。看見蜀錦和茶葉,他的眼楮亮得像兩團火"姜將軍果然爽快!東門的守將是我表兄,我一句話就能讓他開城門!"
姜維讓周平把一半的錦緞交給俄何燒戈"剩下的,等拿下牧馬場再給。"他故意讓張弩去清點馬匹,少年心領神會,跟著羌人往東門走去,腰間藏著的短刀隔著獸皮都能看出輪廓。
東門的守將果然是個昏聵的胖子,看見俄何燒戈就笑哈哈地迎上來"表哥又帶什麼好東西來了?"話音未落,就被張弩一刀抹了脖子。少年的臉上濺了血,卻沒眨眼,只是對著身後的蜀軍招手"快進來!"
蜀軍像潮水般涌進東門,馬廄里的良馬受驚嘶鳴,守在馬廄的魏軍還沒反應過來,就被南中兵的竹矛刺穿了胸膛。王真正在中軍帳里喝酒,听見喊殺聲提著劍沖出來,迎面撞上姜維,只一個回合就被挑飛了兵器。
"降者不殺!"姜維的劍指著王真的咽喉,帳外傳來羌人的歡呼——他們正在搶奪魏軍的糧草,俄何燒戈抱著壇酒喝得滿臉通紅,看見姜維就豎起大拇指"將軍好本事!"
清點戰果時,周平捧著賬本跑過來,聲音都在發抖"將軍!足足三千匹良馬,還有夠咱們吃半年的草料!庫房里還有諸葛緒給羌人的五十匹錦緞,這下可發大財了!"
姜維站在馬廄前,看著士兵們給戰馬刷毛。那些馬都是河西走廊的良種,高大健壯,鬃毛油亮。張弩正騎著匹白馬轉圈,少年笑得像朵花,手里還牽著匹小馬駒——想來是特意留著的。
"把那五十匹錦緞都給俄何燒戈送去。"姜維對周平說,"再告訴他,若是他願意幫咱們守住牧馬場,往後每年都給他送二十匹。"他望著遠處的祁連山,雪線在暮色中泛著紫,像條被揉皺的錦緞。
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第三折 羌營盟誓
牧馬場的草料堆得像座小山,馬糞的腥氣混著雪後的寒氣,聞起來倒也清爽。姜維正在查看新造的馬槽,那些槽子是用魏軍的兵器熔鑄的,邊緣還能看出矛尖的形狀。
"將軍,俄何燒戈派人來請您去他營里喝酒。"張弩跑過來,手里拿著支鷹羽箭,"說他弟弟俄何燒慕也來了,想跟您聊聊。"
姜維接過箭,箭桿上纏著根紅綢,是羌人結盟的信物。"讓霍弋帶著三百人在營外候著,"他對周平說,"馬邈守好牧馬場,我帶張弩去就行。"
羌人的營地在牧馬場西邊的山谷里,幾十頂帳篷像散落的蘑菇。俄何燒戈穿著蜀錦做的袍子,正坐在火堆旁烤全羊,看見姜維就跳起來"將軍可算來了!我這羊烤了三個時辰,就等您來吃呢!"
他身邊坐著個清瘦的羌人,穿著件樸素的麻布袍,手里拿著本竹簡,竟是《孫子兵法》。"在下俄何燒慕,"那人起身行禮,漢語說得比漢人還標準,"久聞將軍大名,今日得見,三生有幸。"
張弩悄悄對姜維說"這人就是偷偷送草藥的那個!"
酒過三巡,俄何燒戈已經喝得大舌頭"將軍,諸葛緒那廝太不是東西,說給我百匹錦緞,結果只給了五十匹"他把羊腿往姜維面前遞,"還是將軍爽快,我以後就跟您干了!"
俄何燒慕卻沒動筷子,只是望著火堆"將軍可知,諸葛緒在狄道城屯了五千兵?他要是知道牧馬場丟了,定會來搶。"他從懷里掏出張羊皮地圖,"這是狄道城的布防圖,是我冒險畫的。"
姜維展開地圖,上面用朱砂標出了狄道城的糧倉和軍械庫,甚至連守軍換崗的時間都寫得清清楚楚。"多謝先生。"他舉起酒碗,"我敬您一碗。"
俄何燒慕一飲而盡"我雖是羌人,卻讀漢家詩書。先帝在時,待我羌人不薄,我弟弟被錢財迷了心竅,我卻不能忘恩負義。"他忽然壓低聲音,"將軍若信得過我,我願聯絡其他部落,共抗曹魏。"
正說著,就見個羌人慌張地跑進帳"首領!諸葛緒的大軍快到谷口了!"
俄何燒戈嚇得酒都醒了,手里的羊腿掉在地上"這這可怎麼辦?"
姜維按住他的肩膀"別怕。你帶本部人馬守住谷口,我讓霍弋帶兵從側翼包抄。"他對俄何燒慕說,"先生熟悉地形,可否帶張弩去燒了魏軍的糧草?"
張弩立刻站起來"我去!保證把糧草燒得一根毛都不剩!"
俄何燒慕點頭"將軍放心!狄道城的糧草都存放在西側的山坳里,我知道有條小路能過去。"他對俄何燒戈說,"弟弟,這是咱們羌人揚名立萬的機會,可不能慫!"
俄何燒戈咬咬牙,拔出彎刀"干了!要是贏了,將軍可得再給我十壇好酒!"
谷口的廝殺聲驚天動地。諸葛緒的魏軍穿著厚重的鎧甲,像潮水般往谷里沖。羌人雖然裝備簡陋,卻熟悉地形,在雪地里鑽來鑽去,時不時放冷箭,讓魏軍寸步難行。
姜維站在山坡上,看著霍弋的南中兵像獵豹般從側翼殺出,竹箭帶著呼嘯聲射進魏軍陣中。那些從牧馬場繳獲的良馬派上了用場,騎兵們踩著積雪沖鋒,把魏軍的陣型沖得七零八落。
"將軍快看!"周平指著遠處的山坳,那里燃起了熊熊大火,火光映紅了半邊天,"張弩他們得手了!"
魏軍見糧草被燒,頓時亂了陣腳。諸葛緒提著長槍想組織反撲,卻被俄何燒戈一箭射穿了左臂。"撤!"他捂著傷口大喊,魏軍像喪家之犬般往狄道城逃去,留下的尸體在雪地里堆成了小山。
慶功宴上,俄何燒戈抱著酒壇給姜維敬酒,臉上的傷疤在火光下忽明忽暗"將軍,我服了!以後您指哪兒,我就打哪兒!"
俄何燒慕卻在研究地圖"將軍,諸葛緒吃了敗仗,定會向司馬昭求援。咱們得趁他援兵未到,拿下狄道城。"
姜維望著跳動的火苗,忽然想起諸葛亮《後出師表》里的話"漢賊不兩立,王業不偏安。"他舉起酒碗,對著所有人大喊"明天,咱們打狄道城!"
羌人和蜀軍一起歡呼,聲音震得山谷里的積雪都掉了下來。張弩舉著半塊烤羊肉,在火堆旁跳羌人的舞蹈,少年的影子被火光拉得很長,像個真正的勇士。
第四折 狄道攻堅
狄道城的城牆是用黃土夯的,在陽光下泛著土黃色,像塊沒燒透的磚。姜維騎著青驄馬繞著城牆轉了一圈,看見西城門的牆根處有處塌陷,露出里面的夯土——那是去年雨水泡的。
"將軍,這城牆看著結實,其實內里早就松了。"俄何燒慕指著塌陷處,"我小時候跟父親來趕集,親眼看見馬車撞到牆上,撞出個大洞。"
張弩騎著白馬跑過來,手里拿著根從城牆上扒下來的土塊"將軍您看,這土一捏就碎,咱們用撞車肯定能撞開!"
姜維讓馬邈去準備撞車,又讓霍弋帶著南中兵在東門佯攻。"俄何燒戈,"他指著北城的山坡,"你帶羌人去那里放煙,讓諸葛緒以為咱們要從北邊攻城。"
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布置停當,蜀軍的攻城開始了。東門的霍弋讓人抬著雲梯往上沖,魏軍的箭像雨點般射下來,南中兵舉著盾牌往前頂,喊殺聲震耳欲聾。諸葛緒果然上當,把主力都調到了東門。
"就是現在!"姜維大喊一聲,馬邈推著撞車沖向西門。那撞車是用魏軍的矛桿和繳獲的圓木做的,前端包著鐵皮,撞在城牆上發出咚咚的巨響,震得城磚簌簌往下掉。
張弩帶著十幾個士兵扛著斧頭,專砍城門的木栓。木栓是用松木做的,早就被蟲蛀了,沒砍幾下就裂了縫。城樓上的魏軍往下扔石頭,砸得士兵們頭破血流,可沒人後退,只是埋頭猛砍。
"加把勁!"張弩的胳膊被砸中了,流著血卻還在喊,"馬上就開了!"
隨著" 嚓"一聲響,城門的木栓斷了。撞車再一用力,西城門轟然倒塌,蜀軍像潮水般涌了進去。諸葛緒在東門听見動靜,提著長槍往西門跑,正撞見姜維,兩人戰在一處。
諸葛緒的槍法帶著股蠻力,槍槍都往姜維的要害招呼。姜維卻不跟他硬拼,只是用劍格擋,等他力氣耗盡,一劍刺中他的手腕。長槍掉在地上,諸葛緒剛要撿,就被張弩一腳踹倒,捆了個結實。
拿下狄道城後,士兵們從糧倉里搜出不少糧食,還有幾十壇好酒——那是諸葛緒準備慶功的。俄何燒戈抱著酒壇,笑得合不攏嘴"我說什麼來著?跟著將軍有酒喝!"
姜維站在城樓上,望著遠處的洮河。河水結著薄冰,像條銀色的帶子。俄何燒慕走過來說"將軍,附近的羌人部落都派人來了,說願意歸順蜀軍,一起對抗曹魏。"
張弩跑上來,手里拿著件繳獲的魏軍鎧甲,上面刻著"魏"字"將軍,咱們是不是該乘勝追擊,打下天水?"
姜維摸著城磚上的彈痕,那是去年魏軍攻城時留下的。"不著急,"他輕聲說,"先把狄道城的城牆修好,把牧馬場的馬養好。等開春了,咱們再打天水。"
夕陽西下時,狄道城的百姓打開了家門。有個老婦人提著籃子走來,里面裝著剛蒸好的饅頭,遞到姜維面前"將軍,老朽的兒子是蜀軍,去年在祁山陣亡了你們守住了狄道,他在天之靈也能安息了。"
姜維接過饅頭,溫熱的觸感從指尖傳到心里。他想起那些在戰場上犧牲的士兵,想起諸葛亮的囑托,忽然覺得肩上的擔子更重了。
"老丈放心,"他對著全城的百姓大喊,"有我姜維在,就不會讓魏軍踏進狄道城一步!"
百姓們歡呼起來,聲音里帶著久違的希望。張弩站在姜維身邊,學著他的樣子望著遠方,少年的眼楮里閃著光,像藏著整個星空。
第五折 春臨洮河
洮河的冰化了,河水潺潺地流著,像首沒唱完的歌。姜維坐在河邊的石頭上,看著士兵們和羌人一起放馬。那些從牧馬場繳獲的良馬已經養得油光水滑,在河邊飲水時,倒影映在水里,像幅流動的畫。
"將軍,成都來的信使說,安樂公要給您加官晉爵。"周平捧著聖旨走來,臉上帶著喜氣,"還說要派來五千援軍,讓您務必拿下天水。"
姜維接過聖旨,上面的字跡依舊歪歪扭扭。他笑了笑"加官晉爵就不必了,讓援軍把糧草帶來就行。"他對霍弋說,"通知各部落,準備春耕,咱們在洮河兩岸開墾荒地,種上青稞和小麥。"
俄何燒戈騎著馬跑來,手里拿著支剛射的雁"將軍,今天我請客,咱們烤雁吃!"他身後跟著俄何燒慕,手里拿著本新抄的《出師表》,正看得入神。
張弩牽著匹小馬駒走過來,那馬駒是他從牧馬場帶來的,如今已經長大了不少。"將軍,您看我馴的馬怎麼樣?"少年翻身上馬,在河邊跑了個來回,身姿矯健得像只鷹。
姜維望著漫山遍野的春花,忽然覺得心里的陰霾都散了。他想起諸葛亮在五丈原的最後歲月,想起自己剛降蜀時的迷茫,想起這些年走過的路,打過的仗,忽然覺得一切都值了。
"張弩,"他喊道,"過來!"
少年跑過來,臉上帶著笑"將軍有什麼吩咐?"
姜維指著遠方的天水"等麥子熟了,咱們就打回去。到時候,我讓你當先鋒。"
張弩的眼楮亮了,像兩顆最亮的星"謝將軍!我定不會讓您失望!"
洮河的水繼續流著,映著藍天白雲,映著蜀軍和羌人的笑臉,映著姜維堅毅的身影。他知道,前路還有無數艱難險阻,但只要身邊有這些弟兄,有這些願意跟著他出生入死的人,他就會一直走下去。
因為他是姜維,是蜀漢的擎旗人。這面漢旗,他要扛到最後一刻。
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