那個人仍然目不斜視，輕聲說了一句︰“隨我來。”
看來這人便是沿路刻畫暗號的人。
待他出一段距離後，我們環顧四周，確認無異樣後，便快步跟了上去。
沿著大路走了一段時間後，那人直接拐入了路邊的荒草之中。楊叔叔略一遲疑，但還是跟了上去。
走到遠離大路的一片樹林深處，那人停了下來，警惕地環顧四周，然後打量著我們，開口問道︰“請問，哪位是楊爺。”
楊叔叔站出來說道︰“我便是楊雄。”
那人聞言，立刻單膝跪地，恭敬道︰“小人江誠，拜見楊爺。”
楊叔叔趕緊伸手相扶，說道︰“江兄弟快快請起。” 又急忙問道︰“你是哪個堂口的人？長沙府究竟出了何事？”
江誠起身，答道︰“小人是長沙府胡大掌櫃的屬下。就在數日前，南楚國大將軍劉言發動兵變，誅殺了馬希崇，自立為王。如今長沙府全城戒嚴，到處在抓人，城外也全是叛軍，現在千萬不能過去。”
“劉言？”石忠義脫口道︰“莫非就是那封信上提及的劉言。”
經石忠義提醒，我也猛然想起，慧萱公主的那封信確實是寫給一個叫劉言的將軍。
楊叔叔看向江誠，問道︰“在劉言發動兵變之前，長沙府可有異常之事發生？”
江誠略作思索，說道︰“就在十幾天前，南楚國主突然下令，抓了數位前朝大臣，並抄了他們的家。同時調集了幾處虎賁營的官兵，進駐長沙府外，一時間整個長沙府人心惶惶。然後剛過了幾天，劉言便發動了兵變。”
听到這些，我們幾人不禁相視一眼，洪泰說道︰“看來這個劉言不僅出賣了慧萱公主，還利用馬希崇鏟除前朝舊臣，弄得人心不穩之際，實施了篡權。此人當真是奸邪城府之徒。”
想來事情應是如此。慧萱公主暗中聯絡劉言，希望劉言助自己報仇復國，而這個劉言卻兩面三刀，一邊欺騙了慧萱公主，一邊又到馬希崇那里出賣了慧萱公主。
正當馬希崇派人緝拿慧萱公主和前朝舊臣之時，劉言借著率軍進京勤王的機會，發動了兵變，弒君自立。
只是馬希崇著實可笑，前不久還在派人追殺自己的佷女，這才幾天啊，就被部下殺死了。
馬氏皇族為爭奪這個王位自相殘殺，到頭來卻便宜了別人，真是可悲可嘆。
楊叔叔問道︰“長沙府中，我們的人情況如何？”
江誠回道︰“在兵變前夕，胡大掌櫃收到線報，判定長沙府將有大事發生，便下令把資產分批運出城，藏到一個隱秘之地，兄弟們也都提前撤離。胡大掌櫃還命我帶人守住各要道，務必等到楊爺。”
我疑惑道︰“你們怎麼知道我們會來長沙府？”
江誠還未回答，洪泰先開口解釋道︰“在我們離開興王府之時，我已把我們的行程告知了錢爺，錢爺定是通知了胡大掌櫃前來接應我們。”
楊叔叔問道︰“如今不能進長沙府，那我們該怎樣走呢？”
江誠說道︰“此處有條小路可以繞過長沙府，我已安排好了腳力，最多兩三天便能趕到天屏鎮，跟胡大掌櫃會合，到時胡大掌櫃自會把詳情告知楊爺。”
我們不再多問什麼，跟隨著江誠在荒郊野外走了一段路程，眼前出現一座獨立的農家小院。進入院落，發現里面已經預備好了幾匹馬。
我們毫不停歇，帶著準備好的水和干糧，翻身上馬，跟著江誠沿小路疾馳而去。
這條穿梭在山林間小路，中間穿過幾個村落，可村落都是人去村空，只是空氣中散發著腐臭味。
“前些時日，那些士兵前來搶奪糧食的時候，在這些村莊里殺了不少的人。”江誠說道。
我們一行人默默不語，心頭仿若壓著千斤巨石，滿心沉痛，未曾想這里的百姓竟也遭受如此悲慘的命運。
腳下的路愈發崎嶇難行，卻也因為人跡罕至，倒也讓一路平安無事。
馬不停蹄地急行了兩日，終于抵達了天屏鎮。趁著夜色，我們悄然進入一個隱蔽的小院。
不多時，一陣急促的腳步聲，只見一人匆匆趕來。那人向楊叔叔施禮道︰“楊爺，一路辛苦，未能遠迎，還請恕罪。”
楊叔叔趕忙上前，一把拉住那人說道︰“都是自家人，胡大掌櫃就不必如此多禮了。”
來人身形不算高大，五十來歲樣子，面容白淨，留著一縷長須，氣質儒雅，看起來倒像是個教書先生。
洪泰也走上前，與他熱絡寒暄，原來兩人也都是熟悉的。
這時，石忠義借故先行退下歇息去了。胡大掌櫃看了我一眼，楊叔叔見狀，說道︰“放心，自己人，容日後再給你詳細介紹。”
然後，楊叔叔問道︰“長沙府如今局勢究竟如何？”
胡大掌櫃說道︰“事發太過突然，如今，劉言叛軍已經全部掌控長沙府與周邊州縣。為了避免這筆款項落入亂軍之手，我只能鋌而走險，將興盛錢莊的庫銀全部轉移至天屏鎮來了。”
原來，不久前胡大掌櫃收到密報，劉言和幾個將軍私自大規模調動軍隊，明面上宣稱是為了護衛長沙府，但根據軍隊調動的方位和數量，胡大掌櫃敏銳地斷定這些人恐有謀反之意。
彼時，長沙府興盛錢莊存有一筆數目驚人款項，還沒來得及送往南唐國總舵。為了不讓這些錢財落入亂軍之手，胡大掌櫃當機立斷，迅速派人分批把這些銀子秘密運抵天屏鎮。
楊叔叔問道︰“天屏鎮這里安全嗎？”
胡大掌櫃點頭說道︰“天屏鎮的總兵是我們的人，眼下此地還算安全的。”
“運到這里的有多少銀子?”楊叔叔又問道。
胡大掌櫃答道︰“有十萬兩黃金。”
“這麼多？”連楊叔叔也吃了一驚。
“正是，這里面還包含有蜀國和南平國兩處堂口這幾年積攢的款項。只因這兩地距離南唐國路途遙遠，根據錢爺的指示，這兩處堂口前段時間剛把款項送到長沙府興盛錢莊，所以就積累了這麼多。” 胡大掌櫃答道。
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