襄陽城外,落霞山。
雲霧繚繞的山門之內,一處雅致的廳堂中,檀香裊裊。
落霞派掌門路羽笙,一個面容儒雅、眼神深邃的中年文士,正與一位須發皆白、精神矍鑠的長老對坐品茗。
“余長老,明日押送生辰綱之事,便由你帶隊了。”路羽笙放下茶盞,聲音溫和卻帶著不容置疑的威嚴。
“我落霞派此次出動兩位一流好手,十五名二流弟子,務必確保萬無一失。”
余長老點了點頭,沉聲道︰“掌門放心,城主府那邊也派了高手,副城主麾下亦有人馬,幾大望族更是遣出了族中精銳。”
“只是……”他話鋒一轉,眉頭微蹙,“這襄陽城,最近可不太平。”
路羽笙端起茶杯,目光透過氤氳的水汽,顯得有些悠遠︰“是啊,山雨欲來風滿樓。”
“那個滅了金石武館的顧淵,查清楚來歷了嗎?”
余長老搖了搖頭︰“只知是軍中之人,手段狠辣,殺性極重,城中私下都叫他‘人魈’。陸家那小子似乎與他有些交情,這次竟也讓他加入了護送隊伍。”
“陸文遠……”路羽笙沉吟,“他倒是會做人情。”
“一個殺性如此重的人混入隊伍,終究是個隱患。”余長老憂心忡忡。
“爹!余師伯!你們在聊什麼呢?”
一個清脆的聲音突兀地響起,廳堂的珠簾被猛地掀開。
只見一個身著月白錦袍的“少年郎”快步走了進來。
這“少年”約莫十七八歲年紀,身形尚未完全長開,卻已顯得挺拔。
一張臉龐俊秀異常,唇紅齒白,眉宇間帶著一股勃發的英氣,偏偏眼角眉梢又透著幾分靈動狡黠,顧盼之間,神采飛揚。
正是落霞派掌門路羽笙的獨女,路青青。
她平日里最喜男裝打扮,加上天資聰穎,武功在年輕一輩中出類拔萃,打遍門中同輩無敵手,很得長輩們的喜愛。
“青青?你怎麼來了?”路羽笙見到女兒,面上露出一絲無奈的寵溺。
路青青幾步走到近前,好奇地問︰“爹,你們剛才說押送生辰綱?是不是明天就要出發了?”
路羽笙點了點頭︰“是啊,事關重大,我和你余師伯正在商議。”
“那我也要去!”路青青立刻接口,語氣斬釘截鐵。
“胡鬧!”路羽笙臉色一沉,“此行何等凶險,路上不知有多少宵小覬覦,豈是你能去湊熱鬧的?”
“爹!女兒的武功您還信不過嗎?”路青青不服氣地挺起胸膛,“門中弟子哪個是我的對手?再說,有余師伯和這麼多高手在,怕什麼!”
她走到路羽笙身邊,拉著他的袖子輕輕搖晃,聲音也軟了下來︰“好爹爹,就讓我去嘛,長長見識也好呀!整天待在山上,悶都悶死了!”
路羽笙哪里經得住女兒這般軟磨硬泡,但事關重大,他還是板著臉︰“不行!此事沒得商量!”
這時,一旁的余長老卻開口了,臉上帶著溫和的笑容︰“師兄,我看,就讓青青跟著去吧。”
路羽笙詫異地看向他。
余長老捋了捋胡須,慢條斯理地說道︰“青青這孩子天資聰穎,武功也已是二流頂尖,只差臨門一腳便能踏入一流。溫室里的花朵長不成參天大樹,讓她出去歷練一番,見見世面,對她日後接掌門戶也有好處。”
他頓了頓,又補充道︰“況且,此次護送隊伍高手雲集,城主府、副城主、幾大望族都有精銳參與,加上我們落霞派,安全上還是有保障的。有老夫在,定會護她周全。”
余長老心中自有盤算。
他一直屬意讓自己的兒子娶路青青,以圖鞏固自家在門派的地位。讓路青青出去歷練,可以讓兒子在途中與她多些相處。
路青青美眸撲閃,彎成了月牙兒︰“對!有余師伯在,我不會出什麼事的。”
路羽笙看著女兒期盼的臉龐,又听著師兄的話,沉默了片刻。
他何嘗不知女兒想出去闖蕩的心思,也明白歷練的重要性。
最終,他長嘆一聲,松了口︰“要去可以,但萬事須听余長老安排,不可擅自行動!若有差池……”
“謝謝爹!謝謝余師伯!”路青青見父親應允,立刻歡呼雀躍,哪里還听得進後面的警告,轉身便跑了出去,“我這就去準備行李!”
看著女兒雀躍離去的背影,路羽笙無奈地搖了搖頭,隨即神色又凝重起來,轉向余長老︰“師兄,那個顧淵……你務必看好青青,莫要讓她與此人過多接觸。”
提到顧淵,余長老的面色也嚴肅了幾分︰“掌門放心,那‘人魈’凶名在外,殺性太重,青青可是我的寶貝佷女,我定會護她周全,不讓那等煞星靠近她分毫。”
兩人又商議了一些細節,這才各自散去。
……
翌日清晨,天色微亮。
襄陽城外,陸文遠家的莊子門口。
顧淵已經換上了一身方便行動的勁裝,左臂的傷勢雖然看著嚇人,但不過都是皮外傷,雖未痊愈,但已不影響行動。
王五拍了拍他的肩膀,咧嘴笑道︰“小子,路上小心!等你回來,咱們好好再打一場!”
顧淵微微頷首,算是應下。
他與前來接應的陸文遠翻身上馬,朝著襄陽城疾馳而去。兩人一路來到城主府。
府內已是戒備森嚴,氣氛肅穆。在僕役的引領下,他們來到一處寬敞的廳堂。
廳堂正中,端坐著一位五十歲上下的中年男子。
他面容剛毅,身材高大挺拔,留著精心打理的胡須,雖著便服,卻自有一股威嚴氣度。
正是襄陽城主,王海威。
見到陸文遠和顧淵進來,王海威站起身來。
他的視線在顧淵身上停留了片刻,臉上露出一抹贊許的微笑︰“這位想必就是顧淵小兄弟吧?”
陸文遠連忙介紹︰“城主大人,這位便是我跟您提過的顧淵兄弟。”
“嗯。”王海威點了點頭,對著顧淵道︰“顧小兄弟年紀輕輕,身手不凡,听文遠說,你前些時日還出手救助了一批北地逃難的百姓,義舉可嘉。”
他似乎對顧淵滅掉金石武館之事只字未提,反而稱贊起他救助難民的行為。
“此次護送生辰綱,事關重大,有小兄弟這等少年英杰加入,本官也多了幾分信心。”王海威的語氣帶著一種上位者的溫和與期許。
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