水燒好，開始洗澡。
劉氏先洗，她要帶徐玉文一塊洗。因為她覺得徐玉文自己洗不干淨。在過去的一年里，都是劉氏幫小兒子洗澡。
徐蓉阻止她不要，幫他洗和帶他一塊洗是兩回事。男女有別，一會讓少華帶他洗。
去年過年的時候，徐二叔還在。大年三十沐浴，都是徐二叔帶著兒子們洗。今年過年，徐二叔不在了，但家里又多了個少華。
劉氏想想，老三的確年齡大了，是該讓他自己學會洗澡，于是同意。
浴房外的徐玉文很不高興，他覺得大姐老是阻攔母親對他的疼愛。但是以徐玉文的性格，他又不會吵架不會鬧，自己一個人憋著生悶氣，想著要怎麼報復下大姐。
劉氏洗澡很慢，她一個人就洗了一個多小時。因為這里鄉下人除了夏季沖涼稍微勤些，到了冬天他們幾乎不洗澡，這也是為何大年三十沐浴，有的人家輪流洗可以洗一天——因為身上的確需要好好搓一搓。
劉氏洗完，少華帶徐玉福、徐玉文一塊洗。
當徐玉文看到少華背上一條條疤痕時，好奇問︰“你背上怎麼會有那麼多疤痕？”
平常少華一般不會光上身，天氣再熱、做活出多少汗，他頂多就是穿個坎肩背心，一般不會把後背露出來。不過在紙坊里干活，有次他脫過坎肩，徐玉福見過他背上的疤痕。少華解釋說，是以前在莊子上干活，被管事用鞭子抽的。
此時徐玉文發問，還沒待少華解釋，徐玉福搶先道︰“他這是不听話，被他大哥抽的。你以後要是不听話，我也這樣抽你！”
徐玉文信了姐夫背上的疤痕是被他大哥抽的，但是他不信二哥會抽自己，說道︰“我又沒有不听你的話，你才不會這樣對我。”
徐玉福只是嚇唬下三弟，笑著拍了拍他細嫩的小肩膀道︰“只要你听話，我自然不會。”
不過徐玉文卻想到大姐。他覺得大姐可能真會抽他。前會想要報復大姐的心思又往里收了收，他覺得如果不能一下子治住大姐，她可能會把自己打死。看看姐夫背上的疤痕，當時一定很疼吧！徐玉文只是想想，都不禁打了個寒顫。
三個男的洗完，接下來是徐蓉、甜香一塊洗。
徐蓉不習慣與別人一起洗澡，但甜香說要她幫忙擦背。想到她倆是結拜姐妹，徐蓉勉強同意。
在幫甜香擦背時，徐蓉發現甜香背上有道一指寬的舊疤痕。
“你背上怎麼有道疤？”徐蓉隨口問。
“小時候被刺的，十幾年了！”
“為什麼會被刺？”徐蓉一邊幫她擦背一邊問。她有點好奇，但也不是非常好奇。誰人身上還沒點疤啊！她自己腋下也有道比較明顯的疤痕，那是以前原主上山砍柴，不小心踩滑、被樹枝刮的。當時傷口鮮血淋灕，就像是被人狠狠割了一刀似的。
甜香沉默了一下道︰“曾經我為義父去前幫主家做下人，被前幫主夫人刺的。”
“前幫主夫人？”徐蓉疑惑不解。
甜香跟她講了漕幫幫主的更替。漕幫以前是另外一位幫主，因為死了，後來姚通成為幫主。
“前幫主夫人為何要刺你？”徐蓉不明白。在她心中，女人都相對溫柔，再是暴脾氣也不至于拿刀捅人吧。
“因為她恨我。”甜香語氣淡淡。
“她為何會恨你？”
“不知道。”
甜香是不想說。她在前幫主家的一年，夫人對她很好、很照顧，但她卻“忘恩負義”給他們全家下毒。夫人臨死前，叫她幫忙喂水，夫人想灌水給自己解毒。但甜香卻望著夫人痛苦掙扎，站在原地一動不動。看著夫人挺不過去，她轉身準備走，夫人突然從背後一刀捅來，甜香當時也差點死了。
問她對前幫主一家有沒有愧疚？甜香自己也不知道。她去幫主家，本就是帶著目的去的。他們對自己好與不好，其實並不重要。只是想起當年事，現在的甜香，心中多多少少有一聲嘆息。
徐蓉看她沉寂的表情，沒有再問。這世上有好人有壞人，一個會拿刀捅人的女人，估計也不是什麼善茬。
兩人洗完，接下來是楊月靈和小秋洗，然後是那三個女孩洗。
今年三十沐浴，甜香帶了香皂來，個個都享受了一回“香皂浴”。
徐蓉和甜香來到廚房，繼續準備年夜飯。
劉氏早早洗完，她已經在廚房里炖著雞。
聞到她倆頭發上的香味，劉氏嘖嘖道︰“多虧甜香姑娘，我這輩子還是頭回用香皂，真香啊！”
甜香和徐蓉的頭發還沒有干，兩人都披散著頭發。從禮數上講，披頭散發是不合禮數的。但鄉下人不講究這些，剛洗完頭，誰不是這樣。難不成要學大戶人家，在屋里等到頭發干、梳好頭才出來見人？那麼，誰來做飯？
徐蓉問甜香︰“我在縣城好像沒有見過賣香皂的。你的香皂是在哪兒買的？多少錢一個？”
甜香道︰“你在縣城逛店逛的不仔細吧，脂粉鋪里有賣，一般幾百文錢一個。不過我的香皂不是在脂粉鋪買的，是我們百花樓自制的。”
幾百文錢一個？劉氏瞠目。我滴個乖乖！難怪那麼香，價錢就擺在那。
徐蓉也被這價錢驚到︰“皂角本身不值錢，里面是加了什麼，價錢這麼貴？”
“花香精油。”甜香道︰“玉蘭花、茉莉花、刺玫花，這些花香精油不便宜。另外有些香皂里還加了乳香、麝香，那都是名貴香料。”
徐蓉對做“香皂”一竅不通，對做肥皂還略知一二。注︰這里的香皂是用皂角做的，徐蓉略知的是油脂皂）
這時少華進廚房，他的頭發已經干了，梳好束于頭頂。
他對徐蓉道︰“你先去把頭發弄干再來。”他不好說，當著那麼多人的面披頭散發像什麼樣，又不是只有他倆在家。
徐蓉看雞肉已經炖上，劉氏準備開始做紅燒肉。一會她再炸個酥肉，做個紅糖餈粑，楊月靈做道豆腐菜，年夜飯的菜差不多就齊活了。
“好，我一會再來。”
徐蓉拉著甜香去屋里弄頭發。她發現當著少華的面，她和甜香披頭散發的確不好。她自己倒沒什麼，主要是甜香，她一頭烏黑長發，散發著香味，感覺好像是有點誘惑呢。
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