從吳家到張家這一段路，對狗五來說並不難走。
出發前和司機叮囑過車不必開太快，慢一點也沒關系但一定要平穩。
車窗敞開著，司機在前排熱出一身汗也沒抱怨，報酬這麼豐厚別說是一個炭火爐就算是火盆都沒問題，而後排狗五和燃著炭火的爐子待在一起，後背很快被打濕。
他不在乎熱不熱，也不在乎路途遙遠。
這湯在家里提前用大火炖煮過了，現在換成小火慢炖，從吳家到張家路上有段距離，他算過了到張家時間剛剛好。
準備上門前他打探過，這兩日她一直在家，沒回學校。
當初去解家吊唁他是帶著唐僧一起去的，平日里很精的一條狗去了解家路都不會走了，還傻乎乎追著自己尾巴轉圈差點給暈吐了。
狗五喜歡做個富貴閑人沒事到處遛狗，不代表他傻。
解家那宅子底下存在某種見不得光的秘密，他知道，解九知道，齊鐵嘴也知道，九門里的聰明人基本都知道。
但終歸是別人家私事，不好過問。
望著車窗外藍得滴水的晴空，他想，老爺子壽辰那日有算命的在，應該不會出什麼事才對。
“五爺，咱們到了。”
“嗯。”
佛爺家他來過的次數屈指可數，張家外圍的護衛認識他，奇怪地看了一眼他手里端著的砂鍋倒也沒多問，禮貌放行。
不過。
“……五爺來的巧了，八爺也在。”
狗五眉梢微挑，這個還真不知道，“他來了多久？”
“跟您也就前後腳的功夫。”
庭院蟬鳴聲時有時無，那尊金光閃閃的大佛還是一如既往地刺眼楮，管家在門口迎接他，眼底閃過一絲遲疑“五爺您這是？”
狗五腳步輕快，“老八呢？他來見明珠？”
“八爺在客廳跟日山正聊著呢。”管家領著他往大廳走，听懂另一層意思，順口回道“小姐下午在房里練琴一會兒就下來。”
室內溫度比外面涼快多了，進門就感覺到陣陣涼意襲來。
左轉走沒幾步，客廳里齊鐵嘴和張副官表情一個比一個嚴峻，也不知道他來之前兩人在聊什麼，樓梯那邊隱約能听見叮咚叮咚的響聲。
腦海里還殘存著老八說過的話，佛爺屬意張副官做妹婿。
當著這麼個明面上的情敵來獻殷勤，狗五也沒覺得不好意思，十分坦然地站著听了會兒樓上傳來的琴聲。
鋼琴這種洋人的玩意兒，他還沒見過呢。
隔著不遠不近的距離，原先坐在沙發上的齊鐵嘴和張日山都站了起來，短暫寒暄過後，兩人齊齊看向他手里端著的砂鍋。
畢竟，味道一聞就是魚湯。
早該料到這個吳老狗想一出是一出，前些日子被他打擊了寫信的積極性，現在又想著另闢蹊徑來討明珠歡心？
齊鐵嘴頭疼地捏著眉心，“你這是……”
端了一路狗五也有點累了，走到桌邊放下，這麼一放管家、張日山目光都不由自主落在砂鍋上。
顧不上其他人，狗五抬頭看正從樓梯上緩緩下來的少女，眼中泛著光彩，唇邊笑意明亮，“听說你這兩日一直待在家里沒有出去，我特意熬了魚湯送來給你嘗嘗。”
越明珠微愣，魚湯？
一旁的捧珠驚訝回頭，疑心是不是自己听錯了。
小姐從不吃魚啊。
狗五望著她，注意到她神色有些微妙，解釋說“你放心，我路上一直用炭火煨著，現在喝剛剛好。”
越明珠定了定神，慢慢往下走。
“我…倒不是在擔心這個。”
察覺到她的猶豫，狗五稍微思索了一下，老八說過她會上街和朋友吃西餐，家里廚子都聘了四五個，在吃食上或許會很挑剔。
聲音柔和下來“我知道這個季節的鯽魚不比春天鮮嫩，特意問了幾個朋友自己釣的，這是一種青鱗鯽魚，炖湯喝對身體好。”
“你自己釣的？”
“嗯，有空我們可以一起去，那邊風景不錯。”
天沒亮他就去釣了，一早上才釣到這麼一條就馬不停蹄回來炖上，他忍不住笑“這魚自打釣回來我就沒讓別人踫過，我怕不夠鮮還往里面塞了火腿，味道很不錯。”
從殺魚放血到刮鱗片全程親自動手，連火腿都是他特意從金華火腿里精挑細選出來的“雪舫蔣”，塞進魚腹放入鍋中煎至金黃再大火炖煮。
“要不你先嘗嘗，看合不合口味？”
他邊說邊往回取砂鍋，先前暫時放桌上了，結果一回頭才發現其他人表情說不出的復雜，如果只有齊鐵嘴這樣狗五還不會太在意，偏偏往旁邊一看張日山和管家一個異常沉默一個欲言又止。
意識到不對勁。
狗五仔細辨認他們表情，疑惑“怎麼了？”
管家看著他，嘆氣“小姐從不吃魚。”
狗五微微錯愕。
“送禮也得講究投其所好。”
為了哄明珠開心偷偷摸摸在家請了先生教寫信，知道陳皮搶在自己前頭做了明珠筆友又開始秀廚藝。
齊鐵嘴真不知道該說他什麼好，不禁蹙起眉“明珠不僅不吃魚，山珍海味中的海味她都不吃，你來送魚湯之前也該好好打听打听她口味上的偏好。”
沉默在大廳蔓延開來。
狗五突然反應過來，門口護衛看他那一眼是什麼意思了。
這里是張家，老八都知道她不吃魚，張家上下又怎麼可能不清楚自家小姐愛吃什麼不愛吃什麼。
魚湯香氣撲鼻，但凡不是嗅覺像他一樣時好時壞，光聞著味兒都該知道里面煮的是什麼。
越明珠走過去的時候，狗五手里還端著那鍋小火煨了一路的魚湯。
他低頭看了眼砂鍋，又抬頭看了看她。
笑了一下。
那笑容是一種形容不出的感覺，細微的停滯，不是成熟的釋然，不是樂觀的從容，而是有點不知所措。
越明珠看著尚在冒煙的砂鍋。
想了想，她說“捧珠，去拿碗。”
“小姐？”
猝不及防。
一屋子人都愣住了，所有目光都轉向她。
“沒關系，去拿吧。”
在他們有些愕然的眼神中，越明珠眉眼彎彎，語氣輕快地說
“我以前不愛吃魚也許是因為還沒有嘗過吳先生的手藝，今天嘗過之後，說不定其他河鮮海味也變得津津有味起來啦！”
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