孫昊的手指微微顫抖著，拂過攤位上那具青面獠牙的儺戲面具。粗糲的木質紋理在他指尖下起伏，暗紅的油彩已經斑駁，卻依舊能看出面具上那雙夸張的眼楮 —— 眼白部分用的是某種貝殼碎片瓖嵌，在陽光下泛著冷冽的光澤，仿佛隨時會活過來般凝視著眾人。他想起李陽在懸棺陣中，戴著那副總是滑到鼻尖的眼鏡，專注研究竹簡時的模樣，喉嚨不由得一陣發緊。趙強背包里那副擦拭得干干淨淨的眼鏡，此刻仿佛有千斤重，沉甸甸地壓在每個人心頭。
“你們看這個。” 王林突然開口，聲音里帶著一絲壓抑的興奮。他展開李陽用血寫過的竹簡殘片，將其平放在攤開的人皮卷上。干涸的血跡在竹簡上形成扭曲的線條，與皮卷上描繪的懸棺符文隱隱呼應。而當他把竹簡邊緣靠近面具的紋路時，眾人驚覺，那些看似隨意的雕刻線條，竟與竹簡上的符號走向如出一轍，仿佛是用同一把刻刀留下的印記。
陳宇的玉玨在懷中輕輕發燙，他強忍著身體的不適，湊上前仔細觀察。玉玨表面的裂痕中滲出微弱的光芒，在面具上投下細碎的光斑。“這些紋路不像是普通的裝飾。” 他聲音沙啞，指了指面具額頭上呈三角排列的孔洞，“你們看，這些孔洞的位置，和老煙後背星圖里標記的三處穴位完全吻合。”
攤位後的面具匠人原本佝僂著背整理工具，听到這話猛然抬頭。他布滿皺紋的臉上血色盡失，渾濁的眼楮里滿是驚恐，手里的刻刀 “當啷” 一聲掉在地上。不等眾人開口詢問，老人已經沖過來一把搶過面具，干枯的嘴唇顫抖著︰“踫不得！這些都是有靈性的東西，會招來災禍的！”
“老師傅，我們只是想問問這面具的來歷。” 王林試圖安撫，掏出一錠銀子放在桌上，“我們的朋友因為追查類似的線索被壞人抓走了，您要是知道什麼...”
“不知道！什麼都不知道！” 老人幾乎是尖叫著打斷他的話，粗糙的手掌瘋狂地收拾攤位上的面具。有個虎頭面具被他踫落在地，孫昊眼疾手快地撿起，卻在面具背面發現了一個極小的蛇形刻痕 —— 和辰州堂的標記如出一轍，只是蛇瞳處被刻意劃花了。
老人看到這個刻痕，突然發出一聲淒厲的哀嚎，像被踩住尾巴的野獸般撲過來搶奪。趙強下意識地攔住他，卻被老人一口咬住手臂。老人的力氣大得出奇，牙齒深深嵌入皮肉，鮮血瞬間染紅了趙強的袖口。
“放開他！” 王林急忙拉開兩人。老人跌坐在地，渾濁的淚水混著鼻涕流了滿臉，他指著眾人，聲音帶著哭腔︰“走！都走！你們這些帶來災禍的人，別把長生會的惡魔引到苗寨！”
這句話讓眾人如墜冰窟。長生會三個字像是個禁忌的咒語，在空氣中炸開。陳宇感覺玉玨的溫度陡然升高，他強忍著灼痛，追問︰“您見過長生會的人？他們和這些面具到底有什麼關系？”
但老人只是抱著頭蜷縮在地上，嘴里不停地念叨著听不懂的咒語，再也不肯說一個字。圍觀的村民們遠遠站著，眼神里滿是恐懼和戒備，沒有人敢上前幫忙。
夜幕降臨，苗寨籠罩在一片詭異的寂靜中。眾人在客棧的房間里圍坐在油燈下，趙強的手臂纏著粗布條，鮮血仍在緩緩滲出。桌上攤開著所有的線索︰人皮卷、竹簡、從地上撿回的半塊面具殘片。跳動的燭火將他們的影子投射在牆上，忽明忽暗，仿佛隨時會化作妖魔鬼怪。
“那個老人肯定知道些什麼。” 孫昊握緊拳頭，“他看到面具背面的蛇形刻痕時的反應，絕不是偶然。”
王林沉默著將合契鑰匙放在面具殘片旁，鑰匙表面的紋路與殘片邊緣的缺口完美契合，就像原本就是一體的。這個發現讓眾人倒吸一口冷氣。“李陽在懸棺陣中說過，長生會一直在尋找能解開血魂契的鑰匙。” 他聲音低沉，“也許這些儺戲面具，就是散落在各處的鑰匙碎片。”
陳宇突然劇烈咳嗽起來，鮮血染紅了手帕。玉玨的反噬越來越嚴重，他的皮膚上開始浮現出細密的鱗片，在燭光下泛著詭異的光。但他的眼神卻異常明亮︰“我在玉玨的共鳴中看到過畫面，有個巨大的祭壇，上面擺滿了這樣的面具。李陽... 李陽就在祭壇中央...”
他的話被一陣尖銳的笛聲打斷。那笛聲和白天黑袍人吹奏的如出一轍，空靈中帶著刺骨的寒意，仿佛無數冤魂在耳邊哀嚎。眾人沖到窗邊，只見月光下，幾個黑影正沿著寨子的圍牆快速移動。他們身著黑袍，臉上戴著山魈面具，手中的法器閃爍著幽藍的光芒，所過之處，草叢中的昆蟲瞬間化作枯骨。
“是長生會的人！” 趙強抄起工兵鏟，“他們來這里，肯定也是為了面具的秘密。”
王林握緊合契鑰匙︰“我們不能讓他們得逞。但現在還不清楚他們的人數和布局，貿然行動太危險。陳宇，你能不能用玉玨感知一下他們的位置？”
陳宇咬牙點頭，額頭上青筋暴起。他將玉玨貼在胸口，閉上眼集中精神。片刻後，他睜開眼，眼中閃過一抹血色︰“他們分成了三隊，正朝著寨老的吊腳樓、面具匠人的住處，還有... 存放儺戲道具的倉庫移動。”
“我們也分頭行動！” 王林當機立斷，“我去寨老那里，趙強你帶人保護面具匠人，孫昊去倉庫。記住，盡量抓活的，我們需要從他們嘴里問出李陽的下落！”
夜色中，四道身影如離弦之箭，朝著不同的方向飛奔而去。而在他們不知道的角落，一雙猩紅的眼楮正注視著這一切。銀色面具男子把玩著手中的骨笛，嘴角勾起一抹陰冷的笑容︰“辰州堂的余孽，就讓你們先嘗嘗這苗寨面具下的恐怖吧...”
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