趙匡胤黃袍加身，登基為帝，建立宋朝，改元建隆。
他的寶座並非穩如泰山。
大周舊臣中，不乏忠于柴氏、或是對其篡位行徑深感不齒的強硬派。
兩位手握重兵的節度使，昭義軍節度使李筠、和淮北道節度使李重進，紛紛率兵抵抗。
李筠鎮守潞州今山西長治），性情剛烈，戰功赫赫，對周室感情深厚。
听聞趙匡胤篡位，他怒不可遏，當即扣押了趙匡胤派來的使者，並于建隆元年960年）五月，毅然起兵討逆！
為增強實力，李筠不惜北聯北漢劉鈞，甚至向遼國暗送秋波。
初時聲勢頗大，連克數州，震動汴梁。
趙匡胤對此早有預料，他采納了薛居正等人的建議，一方面分化三位宰相，對範質、王溥、魏仁浦明升暗降，逐步將其調離樞要職位或使其主動請辭。
範質等人見大勢已去，為保全身家與清譽，也確實陸續上表求退，徹底掌控中樞。
另一方面，他御駕親征，命石守信、高懷德為先鋒，率精銳禁軍急速北上，迎擊李筠。
趙匡胤的宋軍士氣正盛，裝備精良，絕非李筠的倉促之師可比。
雙方在澤州今山西晉城）以南展開激戰。
李筠雖勇，但其聯合的北漢軍隊心存疑慮，作戰不力，很快便被宋軍擊潰。李筠被迫退守澤州城。
宋軍圍城猛攻，李筠困守孤城，外無援軍，內乏糧草。
他登上城樓，看著城外如林的宋軍旗幟和城內疲憊不堪的士卒，心中涌起無限悲涼。
“陛下！先帝！臣李筠盡力了！”他望著汴梁方向，淚流滿面，“只恨臣無能，未能鏟除國賊，恢復周室！辜負皇恩！”
部將勸其突圍，或許可往北漢再圖後舉。
李筠慘然一笑，拒絕了︰“我乃周臣，豈能終身臣事劉氏小兒指北漢主）？今日兵敗，有死而已！”
最終，眼見城破在即，李筠不願受辱，回到府中，舉火自焚。
熊熊烈火吞噬了他的身軀，也宣告了北方這場短暫而激烈反叛的終結。
幾乎在李筠于北方舉起反旗的同時，淮北的李重進便在蔡州厲兵秣馬，誓不與趙匡胤這篡位之賊共戴天日。
作為周太祖郭威的外甥，他與郭威一族血脈相連，榮辱與共，對後周社稷的忠誠刻入骨髓。
趙匡胤的篡逆，于他而言不僅是國仇，更是家恨！
不同于李筠的聯合外援，李重進自始至終都抱著孤忠抗節的決心。
他迅速集結麾下所有能調動的兵馬，加固蔡州城防，準備與來犯之敵決一死戰。
他深知己方勢孤，但他寧願戰至最後一兵一卒，也絕不願向那背棄君恩的趙匡胤低下高傲的頭顱。
趙匡胤在平定李筠後，毫不遲疑，立即調遣得勝之師，以石守信、王審琦等猛將為先鋒，浩浩蕩蕩南下，直撲蔡州。
趙匡胤的目的很明確，必須以雷霆手段，徹底碾碎任何敢于挑戰新朝的勢力。
宋軍精銳如潮水般涌至蔡州城下，發起了晝夜不息的猛攻。
李重進親冒矢石，登上城樓指揮，身先士卒。
每一次擊退敵人的進攻，都伴隨著慘重的傷亡。
城中糧草日漸匱乏，箭矢消耗殆盡，但守軍的意志在李重進的感召下，依舊頑強。
然而，實力懸殊實在過大。
外無援兵，內乏糧械，蔡州城在宋軍持續不斷的猛攻下，防線逐漸崩潰。
城破前夕，殘陽如血，映照著殘破的城牆和遍地的尸骸。
李重進甲冑破碎，血染征袍，被殘存的十數名親兵護衛著，退至已是廢墟的節度使府邸。
他望著身邊這些忠誠卻疲憊不堪的面孔，再看向城外如林的大宋旗幟，一股巨大的悲愴涌上心頭。
他想起了當年在姑父郭威麾下效力的歲月，那時君臣一心，匡扶皇室，何等快意！
想起了與表兄柴榮並肩作戰，北伐契丹，平定內亂，那是何等的豪情萬丈！
而那時，趙匡胤不過是一員沖鋒陷陣的勇將，一個需要仰視他們的低級指揮使……
“哈哈……哈哈哈！”
李重進忽然仰天大笑，笑聲中卻充滿了無盡的悲涼與嘲諷。
“蒼天無眼！世道何公！先帝！陛下！臣重進無能啊！！”
他猛地轉向北方汴梁的方向，那是宗廟所在，是柴榮陵寢所在，他仿佛用盡全身力氣，發出泣血般的嘶吼。
“臣愧對太祖皇帝郭威）知遇之恩！愧對世宗皇帝托付之重！未能誅殺國賊，克復社稷，臣萬死難贖其罪！”
這吼聲，是他對命運的控訴，也是對舊日王朝最後的訣別。
言罷。
他目光決絕，掃視身邊親兵︰“爾等皆有家小，不必隨我赴死。散去各自逃命吧。” 然而，仍有數名死士願誓死相隨。
李重進不再多言，轉身走入滿是狼藉的大廳。
他命令親兵將早已準備好的火油潑灑在梁柱門窗之上。
“趙匡胤！你想得到一座完整的蔡州城？妄想！我李重進，連同我對大周的忠魂，你一絲一毫也休想得到！”
火把被擲出，烈焰瞬間升騰，迅速吞噬了整座府邸。
烈火之中，隱約可見李重進按劍而立的身影，直至被熊熊火焰完全吞沒。
舉族自焚，玉碎珠沉。
李重進以這種最為慘烈、最為決絕的方式，踐行了他對郭威、對柴榮、對後周王朝至死不渝的忠誠，在蔡州寫下了一曲令人扼腕嘆息的悲壯挽歌。
他的死，也讓趙匡胤徹底清除了內部最具分量的反對者，但其錚錚鐵骨與悲壯氣節，卻長久地留在了歷史記憶之中。
隨著李筠、李重進這兩位最具實力的藩鎮節度使相繼敗亡，其他心懷異志的勢力或被震懾，或被趙匡胤以各種手段提前安撫、瓦解。
曾經的大周三相，範質、王溥、魏仁浦，或病故，或徹底退出權力中心，趙匡胤得以完全按照自己的意志組建新的中樞班子，大量提拔心腹將領和文臣。
建隆元年的烽火，以趙匡胤的全面勝利而告終。
他憑借強大的軍事實力和高超的政治手腕，以迅雷不及掩耳之勢撲滅了所有公開的反抗火焰。
此刻，坐在汴京皇宮的龍椅之上，趙匡胤才真正感到，這皇帝的寶座，算是初步坐穩了。
然而，北方的契丹、北漢，西面的後蜀，尤其是南方那個吞並了南唐、實力急劇膨脹的“江南國主”李從嘉，都如同一把把懸頂之劍，提醒著他。
大宋王朝的征程，才剛剛開始。天下的棋局，因為他和李從嘉這兩個變數的存在，走向變得更加撲朔迷離。