太上皇李 駕崩的消息，如同一聲悶雷，在風雨飄搖的金陵城中炸響，其漣漪迅速穿透宮牆，彌漫全城。
李弘冀強撐著病體，在親衛的攙扶下，匆匆趕往太上皇幽居的別院。
院內氣氛壓抑，太醫戰戰兢兢地匯報︰太上皇自被囚禁以來，終日郁郁寡歡，近日常以酒澆愁，通宵達旦，以致……油盡燈枯。
李弘冀看著榻上那具已無生息的蒼白軀體，心中五味雜陳。
他的父親，李 ，曾也有過勵精圖治的抱負，卻在後期沉溺詞賦，優柔寡斷，最終導致國勢漸衰。
而自己發動的政變，更是給了這位本就失意的帝王最後一擊。
馮延巳、馮延魯等心腹文臣被清洗，皇太弟李景遂暴斃，齊王李景達兵權被奪，老將皇甫暉戰死壽州……
李 經營半生的朝堂勢力連根拔起，這對一個帝王而言，確是奇恥大辱。
憤懣、不甘、屈辱，加之無度的飲酒，最終讓這位並未太過年邁的太上皇驟然離世。
李弘冀第一時間本能地想封鎖消息。
但在如今這千瘡百孔、人心浮動的金陵城，皇宮早已不是密不透風的鐵桶。消息如同長了翅膀，迅速傳遍朝野。
短暫的慌亂後，李弘冀眼中閃過一絲扭曲的光芒。
他意識到，這或許是一個機會，一個能讓他暫時喘息的借口。
他強作悲戚，傳令左右︰“通告全城……太上皇殯天。” 聲音沙啞而疲憊，“舉國發喪，停戰止戈！全城掛縞素……並，即刻遣使，前往永定軍大營！”
他斟酌著詞句，對心腹文臣口述那封寫給李從嘉的信︰
“告知鄭王……不，皇太弟從嘉……‘本自同根生，相煎何太急’？”
“而今父皇龍馭上賓，國遭大喪，兄弟鬩牆，徒令親者痛，仇者快！朕……為兄願以江山社稷為重，願與皇太弟摒棄前嫌，共治天下，同御外侮……望皇太弟顧念父子之情，兄弟之誼，暫息干戈，入城共商國是……”
這封信，看似悲情求和，實則緩兵之計。
李弘冀企圖以國喪和“共治”為名，行拖延之實，希望能爭取到寶貴的時間，重整內部，或等待或許根本不存在的轉機。
一日後，永定軍中軍大帳。
李從嘉接到了這封來自金陵城的書信。得知李 駕崩消息，甚是哀痛，李 對他前身有養育之恩，後來一些做法，卻讓李從嘉無奈離去……
“國喪期間，暫停攻城。”
他放下書信，深吸幾口氣，而今自己不僅是人子，更是三軍主帥，背後牽扯數百將士，百萬百姓，他哀悼一陣後。
平靜地下令。
“各部嚴守陣地，圍三缺一之策不變。允許小股人馬運送必要喪儀物資入城，但需嚴加盤查，大隊人馬及糧草兵器，一概禁止通行。”
他並未被李弘冀的“共治”之言所迷惑，也未因國喪而完全束手。
他深知這是李弘冀的拖延戰術，但他也樂得順勢而為。
強攻帶來的傷亡和破壞能避免則避免，繼續圍困，繼續瓦解人心，對他更為有利。
暫停軍事行動，也是必要的舉措。
正當兩軍因國喪而陷入一種詭異而脆弱的停戰狀態時，一隊風塵僕僕的人馬，正從西南方向的潭州長沙）疾馳而來。
時值七月盛夏，烈日灼灼，驛道兩旁稻田里的禾苗都顯得有些蔫蔫的。
這隊人馬約三十余人，水陸並進，卻難掩行色匆忙。
為首一人，騎在一匹青驄馬上，年約二十七八，面容清瘦，目光敏銳有神，頜下蓄著兩縷打理得一絲不苟的長須，雖一身塵灰，仍透著沉穩干練的文人氣質。
他不斷催促著隊伍加快速度，眉宇間凝結著沉重與急切。
他們在李從嘉圍困金陵的時候就出發了，日夜兼程，換馬不換人，終于抵達了金陵城外連綿數十里的永定軍大營。
來人驗明身份後，被迅速引至中軍大帳。
正在哀悼父皇的，李從嘉抬頭一看，略顯驚訝︰“則平趙普字），你怎親自來了？潭州政務繁雜，九十州之地皆需你統籌調度，豈可輕離？”
來人正是被李從嘉委以重任、留守大後方潭州，總攬一切政務的心腹謀臣，趙普。
此刻的趙普，雖滿面風霜，眼神卻異常明亮。
他鄭重向李從嘉行禮，聲音因連日趕路而略帶沙啞。
卻字字清晰︰“主公！潭州政務雖有萬端，然皆有法度可循，諸司官吏各安其職，暫無憂慮。糧草軍需，普已做安排，必能源源不斷供應前線。”
他話鋒一轉，神色變得無比肅穆︰“普此番冒昧前來，實因有一事，關乎全局，重于泰山，非普親至面陳主公不可！”
李從嘉見他如此鄭重，知其必有極重要之事，便揮手屏退了左右帳中諸將。
帳內只剩二人。趙普深吸一口氣，目光灼灼地看向李從嘉，壓低了聲音，卻擲地有聲地道︰
“主公！來的路上微臣已經听聞，今太上皇駕崩，國喪期間，此乃天賜之機也！李弘冀篡逆之罪，天地不容，如今窮途末路，竟妄想以‘共治’之言拖延苟且，實為可笑！”
“國不可一日無君，然豈能再由悖逆之人竊居大寶？主公興仁義之師，吊民伐罪，江淮歸心，江南翹首，此乃天命所歸！”
“我是擔心主公仁厚，在金陵城外圍而不攻，給偽帝留下可乘之機。”
“普懇請主公，萬萬不可應允那‘共治’之虛言！當此之時，正應順天應人，早正大位，即皇帝位，以安天下臣民之心！如此，則名正言順，號令天下，李弘冀偽朝頃刻間土崩瓦解，金陵可不戰而下！”
趙普的話語，如同重錘，敲在李從嘉的心頭。
他親自前來，不為別事，正是要以從龍之臣的身份，在這最關鍵的歷史節點，推動李從嘉邁出最後一步，登基稱帝！
徹底斷絕與李弘冀任何形式的妥協可能，從而在法統和氣勢上，完成最終的碾壓。
帳外的蟬鳴聒噪不已，帳內的空氣卻仿佛凝固了。
李從嘉的目光投向帳壁上懸掛的江淮輿圖，眼神深邃，波瀾驟起。趙普的到來，將他推到了必須做出最終抉擇的關口。