使者是一名面容沉靜的文士，司馬光之祖輩司馬炫，雖身處敵軍大營，卻步履從容，頗有從容氣度。
他恭敬地行了一禮，雙手奉上一個密封的錦囊。
柴榮示意內侍接過，打開錦囊，抽出里面的信箋。
信紙是上好的宣紙，字跡鐵畫銀鉤，金錯刀，宛如刀槍並發，力透紙背。
讓柴榮暗不禁暗嘆一句，好字！
正是李從嘉親筆。
大周柴榮鈞鑒︰
大江東去，浪淘盡、千古風流人物！
光州城下，白骨盈野，淮水之間，血浪滔天。 昨夜新蔡之火，非為私怨，爾舉傾國之兵，伐無罪之土，此皆爾等欲壑難填之禍也！
大唐玄武驚變，香積喋血；國都六陷，天子九遷。煌煌盛唐，終成丘墟！此皆內斗不休，自毀長城之殷鑒！
永定軍上下，志不在長安稱帝，志在燕雲故土，復我漢家衣冠！
不能驅除契丹胡虜，光復燕雲十六州失地，雪洗石晉之恥，復我華夏之疆……
豈能南面稱孤，沐猴而冠，徒惹天下笑耳？！
當揮師北上，驅逐韃虜，若執意南顧。
爾等縱擁十萬之眾，豈敵我軍男兒血性？氣吞萬里如虎！當收拾舊山河，以胡虜之血，祭我漢家旌旗！
信箋的最後，仿佛還帶著新蔡烈焰的余溫，更帶著一種直刺靈魂的質問！
柴榮握著信紙的手，劇烈地顫抖起來！
每一個字，都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上！
李從嘉沒有炫耀勝利，沒有謾罵侮辱，而是將一把更沉重歷史標尺，為他南征之戰失敗，蓋棺定論。
收復燕雲，驅逐契丹！
狠狠砸在了他的面前！
玄武門、香積寺、長安淪陷、天子逃亡……大唐覆滅的血淚史歷歷在目！石敬瑭割讓燕雲，契丹鐵騎虎視眈眈的恥辱猶在眼前！
而他柴榮，堂堂大周皇帝，據中原而威懾諸侯，此刻在做什麼？
在淮水之南，與同屬華夏的李從嘉殺得你死我活！
消耗著漢家元氣！
李從嘉那句“不能驅除韃虜，恢復故土，豈能稱帝哉”如同驚雷，在他腦海中反復炸響！
一股混雜著羞慚、憤怒、不甘，甚至還有一絲……被戳中隱秘心思的狼狽感，猛烈地沖擊著柴榮。
他臉色變幻不定，最終化為一片死寂的灰敗。
“好……好一個李從嘉！好一個……豈能稱帝哉！”
柴榮的聲音嘶啞，帶著一種難以言喻的疲憊和蒼涼。
他緩緩將信紙折好，仿佛用盡了全身力氣。
他沒有再看那使者一眼，只是對身旁的內侍無力地揮了揮手︰“送……送使者出營。傳令……加快渡河速度。”
說完，他頹然坐回行軍椅，望著北方陰沉的天空，久久不語。
那封薄薄的信箋，仿佛比新蔡焚盡的大火更灼人，比光州城下的尸山血海更沉重。
它不僅宣告了柴榮此次南征的徹底失敗，更在他雄心壯志的版圖上，烙下了一個帶著血與火拷問！
燕雲未復，何以稱帝？
淮水嗚咽，龍 低垂。
一代雄主柴榮的南征霸業，終在光州城下與新蔡的沖天火光中，在李從嘉那封振聾發聵的戰書質問下，黯然落幕。
光州，歲末。
一場罕見的大雪紛紛揚揚，覆蓋了這片飽經戰火蹂躪的土地。
曾經喊殺震天、尸骸枕藉的城牆內外，此刻一片素裹。
焦黑的斷壁殘垣、填平的壕溝、新起的箭樓木柵，都被厚厚的積雪溫柔地掩埋，仿佛天地也在為這場空前慘烈的血戰降下帷幕，滌蕩著沖天的血腥與戾氣。
凜冽的寒風卷起雪沫，呼嘯著掠過空曠的原野，發出嗚咽般的聲響，像是在祭奠那些消逝的生命。氣溫罕見地降至冰點，刺骨的寒意滲入骨髓，更添幾分蕭索與悲愴。
府衙之內，炭火熊熊，驅散了冬日的嚴寒，氣氛卻凝重而肅殺。
李從嘉端坐主位，面容依舊帶著幾分大病初愈的蒼白，但那雙深邃的眼眸，卻比以往更加銳利，如同雪地寒星，閃爍著洞察一切的光芒。
月余的光州血戰，如同最殘酷的熔爐，永定軍陸續添兵作戰，達到七萬人，對于一向奉行精兵簡政的李從嘉而言，已經是極大的兵力出戰，超過三萬精銳悍卒傷亡！
每一份戰報上的數字，都沉甸甸地壓在他的心頭。
這不僅僅是數字，是無數曾並肩作戰、鮮活的生命！
然而，這慘烈的犧牲，換來的是一場足以震動九州的輝煌勝利！
他以一州之地，硬生生將志在鯨吞江南的雄主柴榮，擋在了光州城下月余！
保全了後方廣袤疆域的安寧，更以一把新蔡之火，焚盡了柴榮的南征野心！
此戰之威，遠勝南唐朝廷舉國之力的抵抗，讓天下諸侯側目，讓大周為之膽寒！
更讓世人看到，永定軍這面旗幟下，蘊藏著何等驚人的力量！
“柴榮，天下雄主，其兵鋒之盛，令契丹不敢南下牧馬……”
他的目光緩緩掃過堂下肅立的諸將。。
沉穩如山的李雄，目光沉靜中帶著劫後余生的堅毅。
身形瘦高顯大將之風的李元清，眼神銳利，躍躍欲試。
本地豪強代表司馬炫、司馬耀、胡光亮……臉上既有大戰余悸，更多了份對李從嘉的敬畏與認同；
儒將盧郢，眼神深邃，似在復盤戰局得失。
“此戰雖勝，亦是慘勝！”
“光州百廢待興，將士浴血，百姓流離。然強敵雖退，其心未死！周、南漢、蜀、吳越，乃至北疆契丹，皆虎視眈眈！我永定軍，絕不可因一勝而驕，更不可效那偏安一隅、醉生夢死之徒！”
李從嘉的聲音陡然拔高，帶著一種穿透人心的力量，
李從嘉斬釘截鐵，“光州，乃我北進之橋頭堡，復興之基石！戰後安排，關乎全局！”
一道道命令，清晰而有力地頒布。
“李雄、李元清、胡則，整頓本部兵馬，隨我啟程，返回潭州！”
潭州是根本，他需要親自坐鎮，整訓新軍，同時處理堆積如山的政務，並震懾因周軍退去可能心思浮動的南方諸州。
司馬炫！
“擢升你為光州知府，總攬民政！撫恤傷亡，安置流民，清丈田畝，恢復生產！將會從岳州、朗州調撥糧秣、種子、耕牛，務必使光州百姓，能在這片焦土之上，重獲生機，熬過寒冬，迎來春耕！”
這是對本地豪強的重用與安撫，司馬炫熟悉地方，利于戰後重建。
盧郢！
“擢升為四品鎮北將軍，總領軍務，鎮守光州！整修城防，操練士卒，撫恤陣亡將士家眷！光州之軍，非為守土，乃為進取！當以‘氣吞萬里’之志練兵，枕戈待旦，以備北顧！”
“拜謝，上將軍！”
二人起身叩拜。
盧郢儒將風範，心思縝密，善守能謀，是鎮守此戰略要地的不二人選。