“外爺，我出去一趟，中午不回來用飯。”小夭睡完懶覺，洗漱後找到菜園正在除草的西炎王。
自從瑤兒把東西搬到外爺這里，她也搬過來。金萱，淑慧她們都很怕西炎王，能躲就躲。
登位，各氏族都存了送女子聯姻的心思。馨悅剛開始還穩如山岳，最近不知听說什麼，來幾次辰榮山看望淑慧與她，想要借此一見， 都推脫政務繁忙。
今日涂山 上辰榮山，她與他小聚用午飯，下午還得去城中上課。
“去吧去吧，你們年輕人別困在我這個老頭子身邊。”
西炎王佝僂起身，將雜草扔向遠處草堆，拍拍泥土，撿起地上的鋤頭，走出菜園。小夭走上前扶住外爺，兩人慢慢往回走。
“近日瑤兒給你來信了嗎？”小夭笑眯眯望著外爺，笑成弧形的眼楮藏著期待。
瑤兒去了清水鎮只給外爺寫信， 下午忙完政事也會抽空過來一趟，不拘長短，聚在一起說笑。
偶爾他問起瑤兒的近況，隨意藏真心。
“寫啦。”西炎王笑眨眨眼楮，“她說蓐收過去找她，她在附近的城鎮算命騙錢，問我有沒有時間，大好河山等我一觀。”
“哈哈哈又在找樂子，她最擅長苦中作樂。”小夭沒參與都能想象出瑤兒像神婆一樣，雲繞霧繞。
“小夭。”西炎王忽然認真喚她，小夭收起笑聲困惑地看著外爺。
“有我們在，你可以任性一些，放縱一些。”
小夭眯著眼楮，十分淡然，這話外爺曾說過。“外爺，你問過我和瑤兒想要什麼樣的男子，還記得嗎？”
“記得。”有婚約的可以嗎？或者是你的敵人也可以嗎？西炎王心中感慨，那丫頭憑著滿腔熱血把路走活了。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
幾百年來，清、珞珈、德岩、辰榮熠都先後嘗試招降相柳，全部失敗。
或許這些人從開始就錯了，不了解一個人談何成功。
“外爺，當初我直白說是誰，你會同意嗎？”
西炎王沉默半晌，長嘆一口氣。“小夭，假若你是瑤兒那般心性，需要我同意嗎？”
西炎王那句反問，像一枚石子投入深潭。水面漣漪蕩開的，是朝瑤與小夭截然不同的命途。
小夭怔愣地望著外爺，她以為外爺還會堅持當初對她的說辭，換個人卻不一樣。
“小夭，等是等不來自己想要的東西。瑤兒那丫頭天天嘴上喊著心動不如行動，死不了接著干。”後半句太糙，西炎王選擇隱下睡不了一世，睡一時也行。
瑤兒如野火，燒到哪里便照亮哪里，連相柳那樣冰封千年的雪山都為她融化。
小夭似靜水，明明有滔天的浪，卻總在觸踫岸礁前自己退回去，始終在等一個可以。等 坐穩王座，等涂山氏解開婚約，等全大荒都覺得合適。
可這世間最鋒利的刀，往往不是用來劈開枷鎖，就是在等待中把自己磨鈍。
小夭思索著外爺的話，他和 同意又怎麼樣？即便得到許可，仍會猶豫。權衡利弊、壓抑本心。
“外爺，你知道瑤兒和他在一起？”小夭忽然察覺到外爺並不吃驚，甚至隱隱知道瑤兒和相柳的事。
“知道。”西炎王含笑點頭肯定，不僅他知道，皓翎王也知道。防風邶頻繁出現時，他們便查過，多方證實。
當時為各自利益和小夭的安全，選擇讓這場偽裝繼續下去。以為他是圖謀小夭，沒想到明修棧道，暗度陳倉。
那時，辰榮軍歸屬尚且成謎，擔心那丫頭日後痛苦，曾點破此事。結果她說她早知道他們知道，她說她不管，一切尚未成定局，沒點魄力怎麼找媳婦。
“你們知道為何不曾阻攔？”小夭愈發不明白，外爺他們對瑤兒的縱容總是超出認知。
“攔得住嗎？我怕她在我墳頭跳舞。”那丫頭感情之事，需要誰同意？她的選擇從不依賴他人認可。
小夭你不怕自己也跳？“外爺，我知道你是想把虧欠我娘、舅舅他們都彌補在我和瑤兒身上，但我怎麼覺得你這彌補也分輕重呢？”小夭笑呵呵打趣外爺，“操心孫女婚事卻無力控制，你這輩子恐怕第一次在我們身上嘗到有心無力吧？”
西炎王瞅著小夭，滿面無奈。“一個到處找媳婦，一個只會等媳婦，你才是最讓我操心的。”
小夭被外爺的話一噎，外爺比她還會打趣人，乖乖選擇扶著外爺慢走。
青山遮不住，畢竟東流去。
西炎王沉默回憶自己的一生，曾為鞏固王權犧牲她，而朝瑤卻讓九命相柳這個最不可能臣服的敵人成為愛人。不需要通過犧牲感情來證明權力，反而因敢愛而更強大。
以真心破權謀，破局之道，在局外。
一生被權力束縛，而朝瑤活成了他年輕時不敢活的樣子。
淑慧等人怕他， 敬畏他，小夭敬愛但謹慎；只有朝瑤敢?算命騙錢還寫信邀他游山玩水?，大大方方伸手要東西，送東西，與他聊她的戀愛趣事，把他當普通祖父而非帝王。
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她的存在讓他鮮活，她帶他看山河、胡鬧、甚至調侃他的過去，讓他短暫忘記自己是個孤獨的老人，而是個有血有肉的祖父。
以至于他會下意識縱容朝瑤所有離經叛道。
“太尊，聖女的禮物到了。”
小夭與外爺剛走到宮殿門口，穿著尋常服飾的內侍喜笑顏開走來。
“難怪喜歡瑤兒，都沒給我送禮物。”小夭撇撇嘴，她好久好久沒收到瑤兒的禮物。
“你給我送過禮物嗎？”西炎王故作犀利地瞟了一眼小夭。
小夭“我理虧。”
松開挽住外爺胳膊的手，樂呵走上前俯身欲開箱，卻被內侍拉住。“大王姬，聖女送給太尊的禮物，上面有秘術，只有太尊能開，其余如同針扎。”
“這麼嚴謹。”小夭連忙縮回手，對著西炎王做個你請的姿勢，“外爺，讓我開開眼唄。”
西炎王抿笑俯身，小夭見外爺的手剛觸踫到箱子，箱子的銅鎖應聲而落。
內侍打開箱子，最上面有一絹布包袱，連忙取出來方便太尊查看下面的東西。
箱子第二層露出一冊青簡，簡脊以桑麻繩纏裹，正是失傳已久的《百谷》。斫木為耜，揉木為耒，七代辰榮王嘗百草，百草經雖以“草”為注，但記載了?谷物藥食兩用。
百谷以農耕為主，包含百谷分類、耕作方法，五谷、耒耜、歷法皆在里面。
世人皆知辰榮王嘗百草，殊不知他辨百谷善農耕。
“看來辰榮王給她的東西也不少。”
西炎王翻開首簡，夾著張新繪的絹圖，畫著戴王冠的老頭和小姑娘。“這些夠您玩到秋收。”
“哈哈哈哈”小夭看見瑤兒簡筆畫，笑聲迸發。忽然看見簡冊末尾滑出幾粒活物，“外爺你看。”竟是會用葉片打架的斗谷蟲。
西炎王接住斗谷蟲，靈曜幼時總偷谷粒在朝雲殿逗弄此蟲。
箱底都是一個個小盒子，小夭隨手拿起一個盒子打開，整整齊齊的桂花糕，迫不及待拿起一塊放在口中。
“原來外爺這里的零嘴，都是瑤兒做的。”她還說辰榮山做糕點吃食的人，手藝愈發好，感情都是瑤兒做好送過來的。
西炎王瞪她一眼，“堵不住你的嘴。”
甜膩香氣中，西炎王打開絹布包袱，一件紫貂大裘與狐腋箭袖，大裘無繡，箭袖繡圖歪歪扭扭。
箭袖上的繡紋，遠看像一團打翻的線團，近看才知是某種生靈。
“這繡的什麼？”饒是小夭眼楮釘在箭袖上，也沒看出這是什麼圖案。
內侍好奇一瞧，猶豫不決，“好似是狸貓？”
貓？外爺這身份繡貓不合適吧。何況這貓額頭繡著字
小夭翻了翻最下面，果然有張小紙條尊敬的老祖宗，本人第一次繡活，虎嘯山林，請你笑納。
?那若說虎，卻四肢短如藕節；若說貓，偏生額頭頂了個歪斜的王字。更絕的是那虎嘯姿態一坨亂線堆出的嘴巴大張著，針腳參差如獠牙，偏生還用了金線勾邊，活像老虎啃了滿嘴金瓜子卡了喉。
小夭拎起箭袖對著光細瞧，忽地噗嗤笑出聲“這虎尾巴怎麼繡成個秤鉤？還翹得比腦袋高！”
內侍憋著笑附和“許是…虎威太盛，尾巴嚇直了？”
西炎王抖開紫貂大裘冷哼“她倒有臉寫虎嘯山林。”只見包袱皮下還壓著張字條，朱砂筆跡張牙舞爪“老祖宗明鑒！我特意觀摩了真虎，繡完才發現它和胖橘貓長得像，定是那虎修煉不到家！”
虎爪旁一團褐色線球，小夭戳了戳“這繡的是山？”
西炎王面無表情“她說是被虎嘯震落的松果。”
寒冬飄雪時，小夭發現外祖時常穿瑤兒那副箭袖。後面從內侍口中得知，瑤兒在中原送給外爺第一件黑熊皮大氅，現在還穿呢。
小九三人感嘆瑤兒和蓐收的默契真好，日日睡到下午方醒。簡單用過飯便出門擺攤，現在靈曜成為旁邊的裝飾。
他們兩人一人忽悠，一人幫腔，掙錢買菜。
隨著擺攤時間越長，算命問事的沒幾個，全是沖著小郎君美色而來。
晚上游走在各地荒山野嶺招魂安魂，三小只心想這是讓蓐收多一份謀生手藝？
張嬸還愁聖女吃什麼山珍海味、龍肝鳳髓，她沒見過更不會做，不承想都是家常小菜。
“小九，你也送我點珍珠唄。”靈曜瞅瞅裝神弄鬼的兩人，仰頭不客氣找小九要珍珠。
辰榮山安魂的第二日，晚上去瑤兒房間拿靈物做的零食，內屋紗簾換成珍珠簾。
十二串珠簾自穹頂垂落，每顆皆如截取月光之髓，在黑暗中漾出泠泠幽光。
珠簾隨風輕顫，光斑便如游魚般在四壁游走，明珠相觸，清越中帶著幾分空靈。偶有急風驟至，珠串亂撞，便似驟雨打檐，清脆悅耳。
“那是夜礦，你見過珍珠發光嗎？我爹找來的寶石打磨成珠簾。”夜晚屋內就像有一處獨屬于自己的夜空，仰觀像星瀑傾瀉，俯察似光的溪流。
“防風大爺還有剩余的嗎？晚上拿著多省事。”黑漆漆的地方，既不用浪費靈力，也不用火把。
“你問問唄。”小九挑動眼簾，眼尾勾起得意。
無恙他有膽子找大爺要東西嗎？
“姑娘，掌紋你得攤開。”對方姑娘握著師妹的手，到底誰給誰看掌紋？蓐收瞟了一眼後方排隊的女人們，美色誤人。
“妾身第一次看掌紋，公子勿怪。”姑娘被俊朗公子點破，絹帕抵住唇角，臉頰羞澀緋紅。
她們見過蓍草佔、龜卜，首次見到能通過面相和掌紋預測。
面前兩位一人眉如墨畫?、目若朗星?、風流靈秀，一人眉如刀裁、眸含辰光，龍章鳳姿。
嘖嘖嘖靈曜贊嘆蓐收為愛獻身，為了分擔姑娘們的愛慕，連幻術都撤下了。
假若是他爹在這里，早一巴掌抽飛，讓她們滾遠點。
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