“城門已破……蒯越叛了……劉琦回來了……江陵援軍被趙雲截殺于峴山……”
連番噩耗傳來，劉表只覺得渾身的力氣都被抽干了。他癱坐在堂中，望著窗外亂哄哄的景象，緩緩閉上眼，長嘆一聲︰“大勢已去……”
蔡瑁大步踏入內室，臉色陰沉如鐵︰“主公！現在不是嘆氣的時候！王鏡的大軍已經進城，再不走就來不及了！”
劉表苦笑一聲︰“走？還能走到哪里去？江陵援軍已斷，荊州再無可用之兵……”
“主公莫非想投降？”
劉表沉默片刻，終于低聲道︰“王鏡勢大，若降，或可保全家族，不傷黎庶……”
“主公萬萬不可……”
蔡瑁卻堅決不同意。他心里比誰都清楚，一旦王鏡大軍進城，自己必然徹底失勢，整個蔡氏家族都可能跟著倒霉。更何況，王鏡麾下的劉琦與他素有舊怨，若是劉琦回來，自己怕是難逃報復。
看著劉表那副失魂落魄、一心想要求降的模樣，蔡瑁眼中閃過一絲狠厲。
他知道，不能再等了。
趁著劉表心神大亂，蔡瑁猛然拔劍，寒光一閃——
“噗！”
鮮血濺落在案幾上，劉表瞪大雙眼，不可置信地看著胸前的劍鋒，又抬頭望向蔡瑁，嘴唇顫抖︰“你……”
蔡瑁面無表情地抽回長劍︰“姐夫，別怪我。荊州不能落在王鏡手里，更不能落在劉琦手里！”
殺了姐夫，蔡瑁反而定了定神。他迅速封鎖消息，隨即找到姐姐蔡夫人和年幼的外甥劉琮，在親信部曲的護衛下，趁亂從南門突圍而出，直奔江陵。
路上，蔡夫人抱著劉琮，淚流不止︰“阿弟，我們這是要去哪兒？”
蔡瑁咬牙道︰“去江陵！那里城高池深，尚有數萬兵馬，只要守住，未必沒有轉機！”
……
旌旗倒卷間，襄陽徹底易主。
王鏡率軍進駐襄陽，得知劉表已死，混亂倉皇中，蔡瑁挾劉琮南逃，不由冷笑︰“蔡瑁倒是果決，可惜，不過是垂死掙扎罷了。”
周瑜上前道︰“主公，江陵乃荊州軍事重鎮，蔡瑁若據城死守，恐需費些周折。”
王鏡抬眸，眼底鋒芒未減。
“無妨，傳令下去，整軍備戰，三日後，兵發江陵。”
此時帳外傳來通報，蒯越求見。
王鏡頷首示意入內，只見蒯越神色恭敬，上前深深一揖︰“臣蒯越，拜見主公。”
王鏡目光微垂，看向蒯越，蒯越抬首，與王鏡四目相對，心中暗驚——果然是她！
他心中波瀾起伏，但面上依舊沉穩，不動聲色。
王鏡起身扶起他，朗聲道︰“我今日不喜得荊州，喜得蒯異度啊！”
她笑意真切，“早就听聞異度儀表不凡，能謀善斷，處事果決，今日一見，果然名不虛傳。此次能順利拿下襄陽，多虧你作為內應及時響應，連夜打開城門，否則我軍強攻之下，不知要徒增多少傷亡。”
蒯越謙遜道︰“臣不過是順應時勢罷了。天下大勢，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡。主公既有仁德之心，又具雄才大略，才是能承載天下重任的明主。”
王鏡擺了擺手，“如今大局未定，荊州尚未完全平定，還需你多多操勞，安定民心、整飭吏治。”
蒯越唇角微揚，拱手應道︰“臣分內之事，定不辱使命。”
此刻的襄陽城，舊塵未散，新序已生。
……
劉琦踏入府中時，迎面撞來的不是熟悉的家僕，而是下人哭喪著的臉。
“大公子，主公他……已經去了。”
那一瞬間，劉琦只覺耳邊嗡鳴作響，腳步踉蹌著扶住廊柱才站穩。
父親，終究是沒能等到再見的那一日。
她想起幼時，劉表也曾將她抱在膝上，教她讀書寫字，夸她聰慧伶俐。可自從弟弟劉琮出生，父親的目光便漸漸疏離。
劉琮，琮為玉圭，可承宗祧；而她，單名一個“琦”字，不過是美玉的邊角罷了。
可即便如此，她從未怨恨過父親。
她比任何人都明白劉表，明白他的才華與平庸，明白他的虛偽與溫情，更明白他一生都在權衡利弊，左右搖擺。
劉表的慈愛，不多不少。沒有多到讓劉琦安康喜樂長成，也沒有少到讓她決意舍父而去。
她曾想過，待主公平定荊州後，父親或許能卸下重擔，做個閑散富家翁，而她也會好好侍奉父親，善待繼母和弟弟。一家子就這麼糊里糊涂地走下去。
可如今，一切已成泡影。
身後傳來腳步聲，王鏡緩步走近，站在她身旁。
“伯珍，節哀。”王鏡的聲音低沉而溫和，“令尊之死，必是蔡瑁狗急跳牆所為。”
劉琦深吸一口氣，聲音沙啞卻堅定︰“蔡瑁狗賊，我必親手斬其頭顱，祭奠父親！”
王鏡輕輕拍了拍她的肩︰“放心，江陵城破之日，蔡瑁的人頭，任你處置。”
而後，王鏡允許劉琦為劉表舉喪，並下令開倉放糧，救濟襄陽百姓，迅速穩定民心。
同時，她追贈劉表為太傅，謚號“康侯”，並親臨吊唁，給足了這位昔日荊州牧最後的體面。
葬禮上，王鏡公開宣告︰“康侯一生溫和守土，保境安民，卻遭蔡瑁弒殺！蔡瑁不僅行此大逆，更挾持幼子劉琮，意圖割據江陵，實乃國賊！”這一番話，徹底將罪責釘死在蔡瑁身上，既安撫了劉表舊部，也打擊了蔡瑁在荊州的權力合法性。
葬禮結束後，王鏡親自扶起一身素縞，跪了許久的劉琦，溫聲道︰“保重身體。”
她看著劉琦的眼楮，鄭重道︰“南陽乃荊州要地，我有意讓你擔任南陽太守，治理百姓，守土安民。你與蒯越等豪族，既要合作，也要制衡。”
劉琦一怔，隨即明白這是王鏡對她的信任與重用。她深吸一口氣，重重頷首︰“劉琦必不負主公所托！”
王鏡微微一笑，用帕子輕輕拭去她眼角的淚痕，“去休息吧，我已讓人備了膳食和補藥，你要好好用些。”
劉琦心頭一暖，那些空落與茫然，仿佛被一點點填滿，她輕聲應道︰“嗯。”
素白的幡旗在風中飄動，映著她重新振作起來的臉龐。往後的路，或許難走，但她早已不再是孤身一人了。