多日過去，先前因土地兼並而起的風波已漸漸平息，時節也悄然步入深秋。
枯黃的落葉在陳留城的街巷間打著旋兒，風里帶著清冽的涼意，王鏡這些時日便一直駐守在此處辦公。
陳留地處兗州腹地，政令由此發出，更便于統籌處理整個兗州的事務，她眉宇間的專注從未松懈，仿佛要將這片土地上的沉痾痼疾一一拔除。
張邈時常在處理公務的間隙望向王鏡的身影，心中總有些感慨。
他至今還記得，當初王鏡听聞兗州土地兼並愈演愈烈，百姓們在田埂間哭訴無門的消息時，那驟然沉下來的臉色。
他實在沒料到，王鏡會對此事有如此激烈的反應。
她不僅斬了陳彰，抄了陳氏家產，還雷厲風行地推行新政，清查田畝，抑制兼並，甚至不惜得罪兗州大半豪強。
在張邈看來，土地兼並本是歷朝歷代都難以根治的頑疾。最嚴重的時候，富者田連阡陌，貧者無立錐之地。
他曾私下里想，這些百姓雖然成了佃農，每年要將大半收成交給地主，受些盤剝與委屈，但至少還能有口飯吃，不至于像那些流民一樣，在逃難的路上活活餓死。
這般想法，他原以為是務實，此刻卻在王鏡雷厲風行的舉措里，漸漸顯得有些蒼白。
他只覺得佃農有口飯吃已是幸事，卻忘了他們本該活得更好。
這世上，有些事不是常有，就代表它應該。
……
這日午後，張邈獨坐案前，案上放著一張素箋，上面是王鏡前些日子送給他的詩句。
“春種一粒粟，秋收萬顆子。
四海無閑田，農夫猶餓死。”
窗外的秋風卷著落葉掠過窗欞，發出細碎的聲響。
張邈握著素箋的手指微微收緊，紙上的字跡仿佛活了過來，化作農夫們在田間勞作的身影，化作他們面對空倉時的嘆息。
王鏡的執著從來不是小題大做，而是見不得這“粒粒皆辛苦”的血汗，最終卻養不活種糧人。
原來，這世間的公道，從來都不是“比餓死強些”便足夠的。
張邈望著窗外蕭瑟的秋景，眸子忽然一顫，心頭百般滋味難以言說，像是冰封的湖面被春風拂過，泛起細微的漣漪。
最終化作一聲極輕的嘆息，“原來……這就是她眼中的天下。”
……
“張大人，主公傳召，請您即刻過去。”
門外傳來侍從的稟報聲。
張邈一怔，將詩折好收入袖中，旋即跟隨引路的侍從而去。
穿過曲折的回廊，浴殿外依舊霧氣氤氳。侍女們垂首立于門外，見到張邈，紛紛行禮。
“主公在里面等您。”為首的侍女輕聲道，為他推開了雕花木門。
溫熱的水汽撲面而來，夾雜著淡淡的花香。張邈站在門口，一時竟不敢向前。
“進來。”
王鏡的聲音從殿內傳來，清冷中帶著幾分慵懶。
張邈深吸一口氣，推門而入。
透過繚繞的霧氣，他隱約看見池中景象。
王鏡背對著他，烏黑的長發如瀑般垂落，浸在池水中，發尾隨著水波輕輕蕩漾。
她的肩削而薄，肌膚在熱氣中泛著珍珠般的光澤，水珠順著她的脊背滑落，沒入水中。
張邈的喉結不自覺地滾動了一下。
“愣著做什麼？”王鏡微微側首，水霧中，她的長睫上似乎沾著細小的水珠，“過來。”
張邈垂下眼睫，緩步走近。他的心跳有些快，指尖微微發燙，卻仍保持著面上的鎮定。
“替我濯發。”王鏡的語氣輕描淡寫，仿佛只是在吩咐一件再尋常不過的事。
張邈的呼吸一滯。
“主公，這……不可……”
王鏡輕笑一聲︰“有何不可?你是我的臣子，我命你做什麼，你就該做什麼。”
她的話就是命令，臣子沒有拒絕的余地。
于是張邈在池邊跪坐了下來，手指輕輕攏起她的長發。發絲濕漉漉的，觸感如綢緞般柔滑，帶著溫熱的水汽，纏繞在他的指間。
他的動作極輕，生怕弄疼她，舀起一捧溫水，緩緩淋在她的發上。
水珠順著她的發絲滴落，濺起細小的漣漪。
王鏡閉著眼，任由他侍弄，唇角卻微微勾起︰“孟卓平日能言善辯，怎麼現在倒成了鋸嘴葫蘆？”
張邈低笑一聲，聲音比平日低沉了幾分︰“下官只是……怕冒犯了主公。”
他的指尖輕輕按揉著她的發絲，王鏡順著他的力道微微仰頭。
可就在這時，她忽然開口︰“孟卓，現在這樣，你滿意嗎？”張邈一怔︰“主公指的是……”
“兗州士族風聲鶴唳，個個俯首帖耳，從此政令通達，再無人敢悖逆——這不正是你想看到的？”王鏡的聲音帶著幾聲漫不經心。
張邈微笑頷首︰“確是如此……”
“不過……這難道不也是主公所願？”
霧氣中，王鏡的輕笑像一柄薄刃︰“是啊，我們都得償所願了。”
她忽然話鋒一轉︰“其實，你早就知道濮陽陳氏的事，對吧？”
張邈的手停在半空。
水珠滴落的聲響突然變得清晰。
“你邀我來巡查農田，表面是請我體察民情……實則是想讓我親眼見這土地兼並之狀，借我之手打壓豪強，為你鏟除這些盤根錯節的勢力。”
“張邈，你利用了我對百姓的仁慈。”
“主公既然看出來了，為何還要順我的意？”
王鏡唇角微勾，沒有回頭，只是懶懶地撥了撥水面︰“因為我也想看看，你到底想做什麼。”
張邈溫聲道︰“那主公現在看明白了嗎？”
“看明白了。你根本不在乎百姓的死活，你只在乎自己的利益。”王鏡淡淡道，“為了達到目的，你可以不擇手段。這些豪強如此囂張，最終自取滅亡，未必沒有你的手筆。”
“欲想使其滅亡，必先使其猖狂——張邈，你才是那個冷眼旁觀、推波助瀾的人。”
“主公說得對。”
“我不否認……但我不覺得自己有錯。”
張邈語氣坦然︰“只要最後的結果是好的，手段和過程並不重要。即便過程中死了幾個人，也不過是小小的瑕疵。”王鏡盯著他，忽然笑了。
那笑容很淺，卻帶著幾分冷冽的譏誚︰“張邈，你果然是個沒有心的人。”
張邈不以為意，反而微微傾身，在她耳邊輕聲道︰“主公不也是嗎？”
“若您真的在乎那些百姓，又怎麼會明知被我利用，卻還是順水推舟？”
王鏡眯起眼，沒有回答。
王鏡的笑容愈發深了。
張邈以為她認同了自己的話，甚至以為她默許了他的算計。然而，就在他微微放松的瞬間——
王鏡猛地伸手，一把攥住他的發髻，狠狠將他按進了水中！
“嗚……”
張邈猝不及防，整個人被壓入池底，溫熱的池水瞬間灌入鼻腔，窒息感如潮水般涌來。他本能地掙扎，雙手胡亂抓向王鏡的手臂，卻被她死死按住，動彈不得。
水花四濺，他的掙扎越來越劇烈，肺里的空氣一點點耗盡，眼前開始發黑。
她竟真的要殺了他……
這個念頭一閃而過，張邈只覺得心髒傳來的絞痛，比池水嗆入肺腑的痛苦更甚千萬倍。
就在他即將失去意識的瞬間，王鏡猛地將他拽出水面！
“咳——咳咳咳！”
他嗆咳著癱在池邊，渾身濕透，剛緩過一口氣，王鏡卻俯身湊近，捏住他的下巴渡來氣息。
唇齒相觸間，她忽然用力咬破了他的嘴唇，鐵銹般的腥甜在兩人唇間彌漫，那吻除了施救，還帶著毫不掩飾的施虐意味，冷得像淬了冰。
王鏡松開了鉗制他的手，指尖輕輕按揉著他被咬破的唇，看著血珠滲出，沿著他的唇角滑落。
張邈眼尾泛紅，渾身濕透，發絲凌亂地貼在蒼白的臉頰上，狼狽中透著股破碎的艷色。
他微微喘息著，抬眸望向王鏡，眼底似有霧氣氤氳。
“把自己的目的凌駕于旁人一切之上，本身就是罪惡，是傲慢。”
“我能給你想求的，但不容許你的算計。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷意︰“記住這次的教訓。再有下次，我會讓你真的死在水里。”
張邈的瞳孔微微收縮，呼吸仍有些紊亂，但很快，他的唇角緩緩揚起，竟露出一絲笑意。
“主公的懲罰，邈銘記于心……”
張邈定定地看著她，忽然，像是靈光一現般，眼底閃過一絲明悟。
王鏡……會不會也對自己有幾分在意？
正因如此，才會給這一次改過的機會，才會溺他又救他。若是全然無意，以她的性子，面對背叛者只會直接毀掉，又怎會費這般心思調教？
就像馴馬人遇到烈馬，才會花功夫馴服，無關緊要的東西，斷不會如此。她在自己身上耗費的心思，不正說明她心里有自己的影子？
她在意他。
這個認知讓張邈心頭一顫，隨即涌上一股難以抑制的狂喜。
他忽然笑了，笑意里帶著幾分孤注一擲的決絕，撐著池邊的手微微用力，俯身便吻上了她的唇。王鏡眸中閃過一絲意外，睫毛微顫，卻沒有推開，默許了這突如其來的親近。
水波輕蕩，氤氳的熱氣模糊了彼此的輪廓。張邈的吻從最初的試探漸漸變得熾熱，王鏡忽然輕笑一聲，扣住他的後頸，加深了這個吻。
“膽子不小。”她在換氣的間隙低語。
張邈的呼吸有些急促，卻仍笑著回應︰“主公方才不是說……可以給我想要的？”
王鏡彎了彎眼楮，指尖劃過他頸側的脈搏︰“那你現在想要什麼？”
他的喉結滾動了一下，目光灼灼地望著她︰“想要……主公的垂憐。”
“主公罰我吧……”
“是我錯了，鞭笞杖責也好，痛罵斥責也罷，怎樣都好……只求主公別冷落我，只求主公心里還有我一席之地。”
說罷，他猛地將王鏡整個攬入懷中，力道緊得幾乎要將她嵌進骨血里。
王鏡被他箍得微微蹙眉，嘴上斥道︰“得寸進尺。”話雖如此，搭在他胸前的手卻沒有推開，指尖輕輕蜷了蜷，勾住了他的一綹發絲。
兩人的呼吸再度交織在一起，比池水還要滾燙。
“主公……”
王鏡沒有應聲，只是忽然咬了下他的下唇，力道不輕不重，卻足以讓他悶哼一聲。
“疼嗎？”她問。
張邈低笑，額頭抵著她的︰“疼……但喜歡。”
“犯賤。”王鏡嗤笑，指尖卻輕輕撫過他唇上的齒痕，動作近乎溫柔。
張邈捉住她的手腕，將她的掌心貼在自己心口︰“這里更疼……主公摸摸看？”
掌心下的心跳又快又重，像是要撞破胸膛。
王鏡盯著他看了片刻，忽然一把將他按進水里。
張邈猝不及防，整個人沉入池底，卻意外地沒有掙扎。他睜開眼，透過晃動的水波，看見王鏡也俯身下來，長發如墨般在水中散開。
她捧住他的臉，再次吻了上來。
這一次，不是懲罰。
而是無聲的回應。
她馴服了他。
而他，甘之如飴。